Вера Чиркова - Вожак для принцессы
— Вы мне угрожаете? — насупился он.
— Нет, ты не понял. Мы с тобой сородичи… младший, покажи.
Сообразительный Март кивнул и мгновенно начал покрываться туманом кокона. Через несколько секунд перед нами стоял крупный волк с ухоженной, лоснящийся черной шерстью. При хорошем питании оборотни очень быстро набирают отличную форму.
— А вы? — Уставился на нас хозяин.
— И мы. Я же сказал. — Я приподнял полу жилета и показал ему кинжал вожака, — видел когда-нибудь такое?
— Приходилось, — теперь в его голосе звучало уважение, смешанное с тревогой, — а что за неприятности?
— Трое глупых парней, решивших, что они уже взрослые, ушли из дома. Их родители в моей стае… и я обещал помочь. Но это ещё не беда… беда в том, что они попались вербовщикам… якобы в тренеры. Но все мы знаем, куда на самом деле увозят парней.
Он побледнел, но продолжал упорно молчать, хотя для меня и его молчание было достаточно красноречиво.
— Я знаю, что утром они были здесь. Их видели и видели, что они нашли работу. Но пока мои сородичи пришли, парней успели увезти. Я не спрашиваю тебя, куда и кто… и сам найду. Просто предупреждаю, когда я их найду и отниму, те, кто увозили, решат, что это ты мне все рассказал.
Он побледнел ещё больше, на лбу выступили капельки пота, но продолжал молчать.
— Все, что я могу для тебя сделать, это дать совет, продавай харчевню и беги, — вставая со скамьи, произнес я с подлинным сожалением.
— Куда? — Расстроенно буркнул он, — вы как будто не знаете, что меня везде найдут.
— Тем, кто мне помогает… я даю один адрес. Есть место, где никто не осмелится тронуть ни одного оборотня.
— Сказка, — фыркнул он, посмотрел, как мы уходим, и помчался за нами следом, — подожди… раз все равно мне попадет, я скажу… они остановились в доме Крайдеса.
Выяснение, где находится дом Крайдеса, заняло всего минуту, вскоре Тай сказал уверенно, что знает, где это. Вторая минута ушла на то, чтоб втолковать хозяину, что выжить тут спокойно он не сможет, несмотря ни на что. Если будет сидеть спокойно, придут те, кто устроили в доме купца Крайдеса временное пристанище для оборотней, которых собирают взамен освобожденных нами. Терять выгодное дело дом Ратилос не собирался.
Ну а если выдаст нас, то пойдет на суд стаи, тихо, но свирепо пообещал медведь и хозяин харчевни сдался. Побежал посылать слугу за дроу, давно желавшим перекупить это заведение. А я тем временем накинул на нашу команду невидимость и увел ее во двор, где снова приказал ухватиться за мой пояс.
На этот раз мы оказались неподалеку от дворца повелителя, в районе, где жили самые знатные и богатые дроу. Улицы здесь были чисто выметены и ярко освещёны масляными фонарями, вдоль каменных, деревянных и кованых оград были выложены из плитки дорожки для пешеходов, а на перекрестках стояли указатели с пояснениями на двух языках.
Невидимость я снимать не стал, тут прогуливались, наслаждаясь вечерней прохладой немолодые господа и юные парочки, в основном в одежде прислуги. А это самая наблюдательная и подозрительная категория горожан, после лавочников и тайной стражи.
— Вот, слева, — еле слышно шепнул Таилос, и я замедлил шаг рассматривая резную деревянную ограду.
Точнее, плетение довольно сильной защиты, наложенной на нее. Похоже, тут живет такой же параноик, как я, либо у этого купца все товары — баснословно дорогие редкости.
— Нужно обойти сзади, — выдал совет Март, — я, оказывается, тут был. Там есть дорожка… для торговцев и дрововозов.
К этой калитке мы пробрались тропой оборотней, перелезая через заборы и проходя незапертыми калитками не защищенных щитами домов. Таких, кстати, было тут большинство, те из знатных господ, кто не принадлежали к сильным домам, не считали нужным тратить энергию на магическую защиту, предпочитая нанимать охрану из немолодых оборотней.
Тут было темнее и пустыннее, но и только. На калитке стояли такие же щиты. Я конечно мог их снять… если бы в этом была наша задача, но нам нужны было оборотни. А шум сработавших сигналок поднимет на ноги не только хозяев и вербовщиков, но и тайную стражу. И тогда меня будут судить… нет, глупая идея.
— Может, снова подкоп? — С надеждой смотрел медведь.
Я и сам про это думал, и мои следилки уже пролезли под каменным порогом калитки и гуляли по саду, подбираясь к подвалам. Но не находили там никаких признаков живых существ. Пришлось сдвигать шапочку и вслушиваться в бурлившие вокруг эмоции.
Злость и страсть, жажда и голод, ненависть и нежность, усталость и упорное желание завершить какое-то дело… обычные для любого города чувства, и ничего похожего на безнадежное горе и боль, какие я слышал в том подвале. Треснутая пентаграмма, ну не убили же они их? Ради этого вовсе не нужно охотиться так упорно и возить в карете. Я ещё раз прислушался, старательно направляя свои мысли сторону дома… нет, только злое удовлетворение и мстительное предвкушение… думаю, это могут быть только старшие вербовщики или их командиры. Но оборотень не солгал, указывая на этот дом, я на миг приподнимал шапочку и не почувствовал в его эмоциях обмана.
— А может они их усыпили? — выслушав мои объяснения, мрачно спросил Таилос, — они раньше всегда так делали. Чтоб парни не разбежались по дороге, поили сильным снотворным зельем.
— Проклятье, — расстроился я, — а ты не мог раньше это сказать? Тогда все ясно, спящих не нужно таскать в подвал. Но как нам узнать, в какой из комнат этого дома они находятся? Ты же видишь, какой он огромный?!
— Может, ты сделаешь подкоп, и я пойду, поищу? — медведю очень хотелось вернуть пленников, и я не мог его не понимать и не сочувствовать.
Да я и сам хотел этого не меньше, но для подкопа нужна яма и кроме того, охрана. А нас всего трое… и возвращаться, чтоб привести остальных, мне не хочется. Друзьям и так придется бежать домой своими ногами, если я заберу троих парней — то Марта одного не оставлю. А пятерых не уведет браслет.
— Сделаем по-другому, — наконец, решил я, внимательно осмотрев все соседние дома, — лезьте вон в тот сад.
Глава 19
Дом, выбранный мною для исполнения плана, отличался от соседних темнотой окон и тишиной. Да и защиты на нем почти не было, лишь простенькая следилка вдоль забора. Через нее я попросту перебросил нас к самой стене, защита этого уровня не может засечь портал. На галерею второго этажа огибающую дом по периметру, оборотни взлетели в воздушной петле, а себя я поднял в воздушном кресле, у которого выросли длинные ноги.
Проверил следилкой соседние комнаты — никого из дроу или людей поблизости нет, и спокойно поднял свою команду тем же способом ещё на один этаж. Вот теперь достаточно… не думаю, что защита вокруг дома Крайдеса выше десяти локтей. Но если она сработает, придется бежать. Подробно обговорив, как будем действовать, когда окажемся в доме купца, я снова велел оборотням взяться за мой пояс и нажал камень.
