Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Наша с вами задача проста… Всего лишь выкрасть артефакт… Самое сложное позади…
Тали металась по номеру высшего разряда, в бешенстве сжимая кулаки и передразнивая принца. Свидетельницей ее буйства была Хлоя, которая спокойно разливала в кружки чай.
– Вот ведь… Вот ведь сволочь какая! Хлоя, ты только подумай! Это, оказывается, проще простого! Сущий пустяк! Да вообще безделица!
Девушка разразилась истерическим хохотом.
– Тали, не нагнетай. Присядь. Выпей мятный чай. Он успокаивает.
Эльфийка подняла чашку, любуясь тонким фарфором. Стенки изящной чашки на просвет являли чудесную роспись, видом которой и наслаждалась Хлоя. Чайный сервиз, без преувеличения, был произведением искусства. Для дорогих гостей из Этилии хозяин гостиницы не жалел лучших своих запасов.
– Чай, говоришь? Успокаивает, говоришь? – Тали выхватила чашку из рук эльфийки и швырнула ее в стену. Нежный фарфор не выдержал такого обращения и со скорбным звоном рассыпался тончайшей скорлупой, а розовые обои покрыло неопрятное пятно затейливой формы. – К демонам твой чай! К демонам Ильрохира! К демонам этот демонов мир! Пусть он разлетится на осколки, как эта дурацкая чашка, но я не стану, слышишь меня, не стану делать то, что велит Ильрохир!
– Сбежишь? – не меняя спокойного тона, поинтересовалась Хлоя.
– Да хоть бы и сбегу!
– Глупо. Лучше уж сразу повеситься на собственном ремне. Сбежишь – Ильрохир найдет тебя и заставит пожалеть о своем поступке. Причем найдет очень быстро, даже не сомневайся. Жалеть ты, конечно, будешь недолго. Ровно столько, сколько он позволит тебе прожить. Но перед смертью тебе будет больно, очень больно, просто невероятно больно. Думаю, за всю свою жизнь ты не испытывала такой боли, какую он тебе обеспечит.
– Откуда ты знаешь? Почему я должна верить тебе? Ты же просто запугиваешь меня.
– Тали, послушай меня, пожалуйста. Я не желаю тебе зла. Не смотри так. Клянусь, я не хочу, чтобы ты пострадала. Мне доводилось видеть, как Ильрохир расправляется с врагами. С теми из них, кто рискнул открыто противостоять ему. Поверь, на них места живого не оставалось. Добавь к этому наличие в команде сильного менталиста, который, не прибегая к физическим методам, может устроить персональный ад в твоей собственной голове. И да, не забудь про супруга, которого ты сегодня неоднократно помянула. Полагаю, для полноты картины Ильрохир велит замучить его до смерти у тебя на глазах. Не потому, что это доставляет ему удовольствие. Он не псих и не садист, каким ты его считаешь. Просто у него нет способа заставить подчиняться себе иначе, кроме как держать подданных в страхе. У него непростая история. Появление при дворе принца-бастарда, прижитого от дикарки, наделало в свое время немало шума. Его не сразу приняли, с ним не сразу стали считаться. Право наследования он получил только после смерти Даэмриля, то есть совсем недавно, и это при том, что покойный король признал его, ввел в род и не делал различия между детьми. Для большинства он по-прежнему незаконнорожденный дикарь, позор эльфийского народа. Многие винят его в смерти брата, считая, что именно Ильрохир содействовал пришлым в его устранении, чтобы расчистить себе дорогу к трону. На него неоднократно покушались. Он единственный прямой наследник Валир, но у фамильного древа эн’Лаэт много побочных ветвей. Сейчас в Этилии немало тех, кто не хочет видеть Ильрохира возможным правителем. Принц прекрасно это сознает и не церемонится в выборе методов. К врагам он безжалостен, но и друзей в беде не бросает. Как только нарушишь клятву, ты перейдешь в разряд его врагов. Личных врагов. Не забывай: клятвопреступников не щадят, тем более если клятва дана наследнику престола. На тебя объявят охоту. Хотя ее как таковой не будет. Пока клятва не исполнена, вы связаны. Принц без труда найдет тебя, в какую нору ни забейся. Так что успокойся, Тали. Выпей чаю и успокойся. Хочешь ты этого или нет, но волю Ильрохира исполнить придется.
– Но я не могу так больше! Понимаешь, не могу!
Тали спрятала перекошенное лицо в ладони. Плечи ее вздрагивали от рыданий.
Хлоя не выдержала, подошла к Тали, прижала ее к себе, и та, уже не сдерживаясь, разревелась в голос. Они сидели на полу в центре гостиной. Хлоя гладила Тали по голове, терпеливо ожидая, когда схлынет истерика.
– Ну, всё, всё, всё, – шептала эльфийка. – Это не так и страшно. Не страшнее, чем пробираться в чужие дома, рискуя нарваться на стражу или напороться на охранное заклинание.
– Это противно-о-о!
– Не противнее, чем быть отделанной девчонкой, которая всего-то три месяца в отряде, а уже умудрилась поколотить тебя на глазах у всей группы, включая наставника и принца.
– Ты сама меня спровоцировала, – пробормотала Тали, успокаиваясь.
– От этого не становится менее противно, – резонно отметила Хлоя.
Тали фыркнула и рассмеялась.
– Ты меня тогда тоже неслабо отделала.
– Только это и утешает, – улыбнулась Хлоя, стирая со щек девушки мокрые дорожки. – Успокоилась? Тогда выпьем чаю. Хотя, знаешь, к демонам чай. Есть куда более приятные напитки.
Близился вечер. Лучи заходящего солнца освещали розовый ковер, на котором среди разбросанных подушек возлежали две дамы. В руках они держали фарфоровые кружки, в которых плескалось красное крепленое. Одна пустая бутылка закатилась под чайный столик, другая подходила к концу.
– Нет, все-таки идея повеситься на собственном ремне мне больше нравится.
– Не говори ерунды. Оно того не стоит. И потом, кто сказал, что ты непременно должна ему отдаваться? В конце концов, ты благородная дама, против твоей воли он с тобой ничего не сделает. Не посмеет. Иногда достаточно лишь тонко намекнуть на возможность, не более. Это такая игра, которая нравится обоим. Чем дольше длится ожидание, тем слаще кажется финал. И в твоей власти не доводить до финала. Твоя задача – отвлечь внимание, пока мы делаем свою работу. А у нас это не займет много времени, поверь.
