Право на смерть - Марика Федяева

— Что ты здесь делаешь, Люк? — поинтересовался старый знакомый, как только освободил меня из своих дружеских объятий.

— Хотелось бы спросить то же самое, — хмыкнул в ответ. — Ваша семья же обитала на островах?

— Да-а, — махнул рукой оборотень и нехотя сказал: — Смерть туда пришла, чтобы не потерять оставшихся, пришлось идти на поклон к местному выскочке. Вот, ютимся теперь на окраине леса.

— Настолько плохо? — уже серьёзно поинтересовался я у Лэксура и глянул на Сэла: тот стоял в стороне и с беспокойством на лице внимательно слушал наш диалог. И на то имелись немаловажные причины: Лэксур и Арил, вожак Тау, являлись на протяжении многих десятилетий кровными врагами. Что же такого страшного могло случиться на островах Туру, что их предводитель пришёл сам, лично, к виновнику гибели его отца?!

— Проснулся спящий вулкан и превратил наш дом в мёртвую пустыню. Больше нет воды, лесов, животных, — ответил здоровяк и прибавил не без грусти: — Удалось спастись немногим. Эти леса единственное место, где мы хоть под какой-то защитой.

— Проснулся? — наклонив голову и разглядывая вышедших из темноты леса шестерых молодых оборотней, поинтересовался я напрямик, — или помогли разбудить?

— Ничего от тебя не скрыть, — усмехнулся Лэксур и похлопал своей огромной ладонью мне по плечу. Я, конечно, никогда не был слабаком, но от этих ударов возникло чёткое ощущение, что меня, словно кол, вбивают в землю. — Ведьму одну я заковал у подножия вулкана, чтоб не совращала мне молодняк. Кто ж знал, что она так сильно обидится.

— И где теперь она? — хмыкнул Сэл, всё это время с интересом наблюдавший со стороны.

— Там оставил, — снисходительно улыбнулся оборотень. — А кто ж её теперь знает — где она. Эта карга старая — змея ещё та.

— Старая карга и совращает? — захохотал я над словами Лэксура. — Шустрая, однако.

— Да не-е, — отмахнулся тот, — она как личину молоденькой наденет, так спасай потом горячую звериную кровь.

— И давно вы здесь? — обвёл взглядом лес и выжидательно остановился на оборотне.

— Столько не живут, — ответил с усмешкой Лэксур.

— А как же Сур? — спросил я напрямик об отце.

— Я о нём не забыл, — обрубил разговор старый знакомый и быстро перескочил на другую тему. — Мне другое интересно, а что князь Арэйта забыл в нашем мире, где каждый третий страж мечтает заполучить его голову?

— Дела у меня здесь, — хитро улыбнулся в ответ. — Мало ли о чём там они мечтают, как любят говорить среди людей — мечтать не вредно, вредно не мечтать.

— Хотеть, — скромно поправил меня Сэл и в тут же секунду ловко увернулся от прилетевшего с моей стороны подзатыльника.

Наблюдая за нашим дурачеством, Лэксур мягко снисходительно улыбнулся и предложил:

— Прогуляться до нашего поселения не хочешь? Там и расскажешь всё. Хотя… — помолчав в раздумье, он продолжил: — Здесь слухи ходят, что Кир-Тэлис вновь объявился, да не один, а с девицей из чужого мира. Не по их ли души ты здесь? — поинтересовался оборотень и уставился на меня изучающим взглядом.

— Да неважно, — усмехнулся я в ответ. — Спасибо, Лэксур, но не хочется тебя подставлять. Вряд ли таким гостям, как мы, здесь будут рады. Тэайлиг — мир стражей.

— А это леса тугагов, — улыбнулся тот. — Я умею быть благодарным. Да и уверен, мне есть, что предложить тебе. Ну так что, принимаешь предложение? — подмигнул здоровяк.

Я глянул на оборотня, и мысленно вернулся на несколько столетий назад, когда был ещё совсем молодым пацаном.

…"Очередной эксперимент с артефактами перемещения закончился для нас с Сэлом неприятным открытием: мы с другом оказались в неизвестном нам мире в самом эпицентре жестокого сражения. Реки крови, стоны раненых, крики атакующих. Разбираться кто здесь хороший, а кто плохой, возможности не представилось, в ту секунду для нас была единственная цель — остаться в живых в этой кровавой каше. Именно тогда я и увидел впервые тугагов: как они сражаются, как быстро трансформируются и как умирают друг за друга. Внезапно огромное копьё прилетело со стороны атакующих, и пронзило насквозь белоснежного зверя, что отвлёкся всего на мгновение, защищая спину Сэла. Через мгновение к нашим ногам упала совсем молоденькая девушка с белоснежными волосами, собранными в толстую косу. Из девичьей груди торчал обломок копья. Вся одежда оказалась залита кровью. Взглянув на нас своими огромными синими глазами, она издала болезненный стон и провалилась в беспамятство. Теперь мне пришлось биться за троих: друг всеми подручными способами пытался сохранить жизнь своей спасительнице. Сражение закончилось внезапно, и мы оказались окружены плотным кольцом оборотней. От него отделился самый крупный зверь и, моментально сменив ипостась, бросился на помощь Сэлу. Именно тогда, на той пустоши среди горы трупов, и состоялось наше знакомство с Лэксуром и Лирой, его младшей сестрой"…

— Принимаю, — усмехнулся в ответ и протянул руку. — Союзники нам не помешают, особенно такие.

— Ну, тогда прошу, — наигранно склонив голову, Лэксур указал рукой направление.

Молодые оборотни, не дожидаясь приказа старшего, мгновенно приняли звериную ипостась и бесшумно скрылись среди плотно растущих деревьев.

— До сих пор удивляюсь, как это у вас получается, — ни к кому конкретно не обращаясь, бросил вслед тугагам.

— Желание выжить любой ценой, — хмыкнул себе под нос Сэл и, приняв человеческий облик, двинулся в ту сторону, где скрылись оборотни Туру.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать примеру друга. У Лэксура оказался железный аргумент — ему есть, что нам предложить.

Алина

Узкая просёлочная дорога, со следами телег и отпечатками копыт, петляла между деревьями. Постепенно она расширилась, и через несколько часов превратилась в широкий тракт, от которого в разные стороны уходили мелкие тропинки, и тонули в глубине бесконечного леса. Двигаться по тракту было быстрее и легче, алтэку, издав самый настоящий вздох облегчения, с медленного шага перешли на лёгкую рысь. Но, как оказалось, для нас этот вариант был опаснее, чем дремучие леса Тэайлига, поскольку на дороге нас могли обнаружить не вовремя появившиеся стражи. Кирилл, после долгих раздумий, всё же решил пожертвовать нашей безопасностью ради скорости.

— Через два-три часа должны выехать к небольшой деревушке, — осадив своего алтэку, Кир хитро посмотрел на меня: — Ничего не хочешь спросить или сказать? С той минуты, как мы выехали с постоялого двора, ты не проронила ни слова.

— А что, надо было? — поинтересовалась в ответ, и попыталась сесть удобнее в седле. Тело, от долгой поездки, непривычно ныло и ломило поясницу. Я никогда не проводила столько времени на лошадях, хотя частенько выезжала с Ольгой в конный клуб. При воспоминаниях о сестре и родителях неприятно защемило в груди, а