Проклятье медведей - Кимбер Уайт
Джейн оттолкнулась плечом от стены и подошла ко мне.
‒ Твоя тетя Гвендолин была кем угодно, но она знала, какой риск представляют для нас оборотни, Талия. На свой извращенный лад она пыталась защитить нас. Я не оправдываю ее поступки. Но я понимаю их чертовски лучше, чем понимаю твои.
‒ Ты ничего не понимаешь. И я хотела бы увидеть своего отца.
‒ Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать. Ковен собрался снаружи.
‒ Весь?
Я с трудом сглотнула. Здесь, в библиотеке, с магическими кандалами Тоби и завесой, окружающей все здание, я сначала не могла их почувствовать. Теперь я заставила себя успокоиться, замедляя дыхание. Теперь я могла их слышать. Звук донесся до меня, как отдаленный гул или пчелиный рой. Они были где-то там. Весь шабаш. И они были здесь из-за меня.
Резкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Джейн нахмурилась и попятилась к двери, чтобы все время не спускать с меня глаз. Боже мой, я понятия не имела, что, по ее мнению, я могла с ней сделать. Она приоткрыла дверь, не спуская с меня глаз.
Я не могла слышать, что она сказала, или видеть, кто был по другую сторону двери. Но когда лицо Джейн вытянулось, и она коротко кивнула, мое сердце упало. Они были готовы. Я понятия не имела, чего ожидать, но что бы ни случилось дальше, это будет на глазах у всего североамериканского цирцейского ковена.
Джейн указала на меня. Мне пришло в голову задаться вопросом, что бы она сделала, если бы я просто наотрез отказалась пойти с ней. Может быть, самым разумным было бы остаться здесь. Если кто-то из ковена планировал причинить мне вред, они не могли сделать это здесь, в библиотеке. Наверное, это было самое безопасное место, где я могла сейчас находиться.
В этой идее были свои достоинства, за исключением одного. Я хотела увидеть своего отца. Он рисковал своей жизнью, чтобы последовать за мной на Уайлд-Ридж, как из-за медвежьих кланов, так и из-за самого ковена. Конечно, мои проступки с Рафом были хуже, но мой отец нарушил почти все остальные правила, которые у нас были, отправляясь в край медведей. Он был достаточно храбр, чтобы прийти за мной. Я бы не стала прятаться за этими стенами. Плюс, существовала практическая проблема ‒ умереть здесь с голоду.
Джейн стояла в дверях. Я медленно поднялась на ноги. Держа скованные руки перед собой, я выпрямила спину и вышла на улицу.
Население Дигби, штат Огайо, казалось, выросло втрое. Они собрались на заброшенном поле прямо напротив библиотеки. Сначала я не узнала ни души. Сотни и сотни ведьм стояли полукругом, все их взгляды были обращены к дверному проему старого школьного здания. У меня перехватило дыхание, и мужество, которое я испытывала, казалось, испарилось, превратившись в лужицу пота, которая стекала по моей спине. Но я слышала только ропот толпы. Никто не поднимал камни, чтобы бросить в меня… пока. Я моргнула и понадеялась, что это хороший знак. Я просто молилась, чтобы эти люди пришли сюда услышать меня.
Я спустилась по ступенькам школьного здания и направилась прямо к толпе. Держала голову высоко поднятой, пока Джейн шла рядом со мной. И лихорадочно искала своего отца. Он должен был быть где-то здесь. Я могла черпать силу в его пристальном взгляде и добрых глазах.
Джейн повела меня сквозь толпу. Они соорудили небольшую алюминиевую платформу. Я нашла это почти комичным. Та же самая, которую мы использовали во время местных избирательных кампаний. В летние месяцы кандидаты в мэры стояли на импровизированных подиумах и вели дебаты перед толпой. Наш нынешний мэр, Мона Маттингли, стояла на краю платформы с мрачным выражением лица и опущенными глазами.
Джейн обошла меня и подошла к мэру Маттингли. К ним присоединились Джек Куинн, городской шериф, и Джин и Коннор Андерсоны, владельцы заправочной станции. Пятеро из них представляли старейшин ковена Дигби. Хотя ковен решал все как группа, мнение Пятерых имело большой вес. Мое сердце ушло в пятки. Джейн Уинтерс уже была против меня. Джин и Коннер Андерсон не смотрели мне в глаза.
Я выдохнула и повернулась к толпе. Мое внимание привлекло волнение в первом ряду. После некоторых толчков мой отец прорвался сквозь толпу. Он выглядел так, словно постарел на десять лет с тех пор, как я видела его в последний раз, и я поняла, что, скорее всего, так оно и было. Я подняла связанные запястья и попыталась сделать храброе лицо. С улыбкой подмигнул ему, а затем повернулась к Пятерке.
‒ Мне дадут шанс высказаться? ‒ сказала я, повышая голос, чтобы люди могли услышать меня даже через несколько рядов.
В толпе послышался вздох. Может быть, это было проявлением неуважения, но мне нужно было хоть какое-то чувство контроля.
Мона подняла руку, заставляя замолчать, и направилась ко мне.
‒ Твой отец довольно много говорил от твоего имени. Но у нас все еще есть вопросы. Готова ли ты ответить правдой?
‒ Я клянусь душой моей матери, что все, что я здесь скажу, будет правдой, какой я ее знаю.
Голова моего отца опустилась, и Мона кивнула.
‒ Ты отрицаешь, что вступила в сговор и сотрудничала с медведями? ‒ спросила Мона.
Этот вопрос застал меня врасплох.
‒ Сговорилась? Я не знаю, что ты имеешь в виду под этим. Я ничего не сделала против ковена.
‒ Ты тайно укрывала медведя на землях ковена.
Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла произнести ни звука. Я сделала еще один вдох и попробовала снова.
‒ Эта часть ‒ правда. Но у меня была веская причина. Это был несчастный случай, я ранила этого медведя. В ту ночь, когда я инициировалась, он застал меня врасплох. И так, я позаботилась о том, чтобы он был исцелен.
‒ Она лжет! ‒ Тоби шагнул вперед. ‒ Или она говорит тебе только половину правды. Она спала с этим медведем. Я видел ее. Говорил же.
