Академия Иммерсии: Портал судьбы - Алексей Герасимов
Схватив свой ящик с инструментами и выдав парням прощальное «Адью», я отправился к выходу. Всё-таки пчелка — клёвая девчонка, ибо ждать её не пришлось. Она уже мило беседовала с нашей пожилой вахтёршей, выжидательно поглядывая в сторону коридора. Предупредив Маргариту Степановну о том, что я с Майей иду сегодня вечером в город, мы отправились набивать желудки.
Ужин не вызывал желания обсуждать его гастрономическую ценность. Поэтому мы с зеленокожей воительницей, получив добро у куратора, без проблем вышли из центральных врат Академии. Вернее, проходя через каменную арку выхода, мне показалось, будто я прошёл через невидимый глазу, но плотный туман, тепло которого на долю секунды обволокло моё тело. Впрочем, с моей воспалённой фантазией, в мире, где царствовала магия, мне могло показаться всё что угодно. Так что на три тени, что мелькнули где-то над головой, я решил и вовсе не обращать внимания. Солнце практически село, и мы с подругой потопали в сторону центра, по дороге из желтой брусчатки.
— Прямо как Эли с друзьями, топаем в Изумрудный город! — поделился я ощущением с Майей, — Вот только я сочетаю в себе сразу трех персонажей этой сказки, трусливого льва, пустоголового страшилу и маленького храброго Тотошку, что мастерски прячется где-то в моих напуганных внутренностях.
Естественно, пришлось вкратце рассказать оркше, какую именно сказку я имею в виду. Над городскими кварталами разгорались отблески уличного освещения, а до ушей, отвыкших за неделю от привычного городского шума, стали доноситься знакомые жителю мегаполиса звуки. Мне повезло, что Майя знала Этерию, как свои пять зелёных пальцев. По её словам, она с пяти лет сопровождала отца в ежегодных, торговых поездках в столицу МежМирья и знает множество лавок с нужным скарбом. Я обозначил девушке свои сиюминутные жизненные хотелки, и после того, как она узнала, насколько «богатенький» я Буратино, выяснилось, что на хождение по магазинам нам много времени тратить не придётся. Благо, она точно знала, в какую именно лавку мне стоит идти со своим, по ее словам, жалким как пересохший ручей счётом.
Пройдя, по словам Майи, через спальные районы мы вышли на широкую торговую улицу, которая была заполнена народом, то и дело скрывающимся в недрах бесконечной вереницы лавок и открытых павильонов. Хаос звуков вокруг сливался в единую оглушающую мелодию: громкие выкрики, заманивающих посетителей, торговцев, грохот повозок, снующих вдоль улицы, гомон и звонкий смех, разбавляемый руганью. Я даже замер ненадолго, дабы внимательно окинуть взглядом это буйство жизни. Как и на лекциях в Академии, толпа народа вокруг меня представляла из себя пеструю смесь различных рас. Вон длинноногий эльфовампир, сверкающий шикарными серьгами в длинных ушах, торгуется за фрукты с, угрюмо-пялящимся на него, человеком. В соседней лавке широкоплечий орк, с огромным топором на поясе, оценивает раскрашенный артефакт, а возле него снует и непрерывно расхваливает свой товар низенький гном.
Воздух был насыщен разнообразными запахами. Ароматы свежей выпечки от пекарни смешивались с запахом специй из открытых мешков, установленных прямо на тротуаре перед лавкой напротив. Запахи горящего дерева от печей многочисленных таверн смешивались со сладковатым амбре неизвестных мне цветов из цветочного магазина. Эта улица была такой живой и насыщенной, и в тоже время какой-то нереальной. Вот честно, я даже начал оглядываться в поисках камер и режиссера, снимающего тут очередной голливудский шедевр. Однако, тяжелая рука Майи вырвала меня из фантазий и уверенно потащила в сторону слабо освещенного переулка, располагавшегося между лавкой с одеждой и небольшой кафешкой, перед которой пустовали три столика, а у двери скучал официант, облаченный в белый фартук, украшенный непривлекательными разводами.
— А что, та лавка с одеждой нам не подходит? — задал я вопрос подруге, которая уверенно тянула меня вглубь узкой улицы.
— Слышал такое выражение, не по клыку броня? — улыбнувшись, ответила девушка. — Чтоб отовариться в той лавке, на твоем платежном браслете все камни должны быть, как минимум, серебрянного цвета. А мы уже пришли куда нужно!
Мы остановились у неказистой лавчонки, внешний облик которой взывал о необходимости капитального ремонта, а за стеклянными витринами стояли кривые манекены в унылой одежде. Майя тут же скрылась за потрескавшейся дверью, над которой висела табличка «Тряпье от Брогара», и я последовал вслед за ней. Дверь с жутким скрипом начала закрываться вслед за мной и остановилась на середине пути. Медная пружина, что должна была довести дело привратника до конца, провисла и давно перестала исполнять свои обязанности. Лавка «Тряпье от Брогара» напоминала пещеру, в которой чудом проросли росточки цивилизации. Вместо голых скал — стены, обтянутые грубым материалом, перемежающиеся с агрессивно-кричащими фрагментами необработанной древесины. Под потолком свисают гирлянды явно недорогих, поношенных шмоток — штаны, рубахи, подтяжки, носки, все во множественных размерах и пестрых цветах, бросающих вызов серому табачному освещению лавки. Пол неровный, вбитый в землю кусками брусчатки, тянулся к древесному прилавку, тяжелому как каменная глыба. За ним на невысоких полках были уложены аккуратные стопки одежды, выбеленной и крашеной без изысков.
— Майя? Ты ли это? — раздался звучный баритон из открытой двери за прилавком и на тусклый свет мигающего светокамня вышел его обладатель. «Ну почему мать природа так щедро наградила эту расу такими мускулами?» — подумал я, глядя на очередного, широкоплечего, зеленокожего громилу, облаченного в товар из собственного магазина.
— Храни тебя свет Единой, дядя Брогар. — сказала Майя, теряясь в объятиях этого гиганта, при появлении которого помещение как-то мгновенно уменьшилось.
— Каким ветром тебя к нам занесло, девочка? Ты же вроде уже пару лет не сопровождаешь семейные обозы.
— Я поступила в местную Академию, дядя. Планирую стать боевым магом. Сам знаешь, нашего бизнеса и братьям не хватит, а я не собираюсь становиться домохозяйкой и ежегодно осчастливливать род новыми всходами.
— Ха!
