Вне уровней - Кира Уайт
Я сама по себе. И у меня нет права на слабость. Только не теперь, когда Рони наконец со мной.
Глава 14
Бросаю влажное полотенце на сушилку и впервые за пару дней берусь за корсет. Во время вчерашнего похода за необходимыми вещами я опрометчиво решила не надевать его, о чем пожалела задолго до возвращения. Несмотря на то, что чувствую я себя уже значительно лучше, совершенно ясно, что ни к чему геройствовать, иначе период восстановления может затянуться.
Застегиваю столько креплений, сколько могу без болезненных ощущений, только после этого зову на помощь Рони. Она появляется на пороге ванной секунд через пятнадцать, стискивая в руках небольшое кухонное полотенце, и внимательно оглядывает меня с головы до ног.
Небрежным жестом указываю на незастегнутые крепления и спрашиваю:
– Поможешь?
– Конечно, – мгновенно соглашается сестра, проходит внутрь, на ходу вытирая руки. Кидает свое полотенце поверх моего, после чего принимается за дело и сообщает деланно спокойным тоном. – Я приготовила ужин.
Как бы она ни старалась, ей не удается скрыть от меня нервозность.
– Отлично, – говорю как можно спокойнее. – Значит, после него и отправлюсь.
Рони поджимает губы, вижу, каких усилий ей стоит ничего не говорить, и тяжело вздыхаю. Сестра тут же вскидывает голову и насквозь пронзает меня умоляющим взглядом.
– Вик, это обязательно?.. – начинает она, но я перебиваю твердым тоном.
– Мы уже обсуждали это, Вероника. Кроме этого, другого плана у меня все равно нет.
Она неодобрительно хмурится, поспешно заканчивает с креплениями и отступает. Подхватываю с края тумбочки черную футболку с длинными рукавами и быстро натягиваю ее поверх корсета. В этот момент Рони вновь нарушает тишину:
– А мне что делать?
– Оставаться в квартире, – повторяю то, что уже и так говорила. – Мы уйдем, как только я вернусь с Линкольном или без него. Ну, идем ужинать?
Вероника безучастно кивает и первой покидает ванную. Перемещаемся на кухню и садимся за уже накрытый стол. Некоторое время едим молча, но вскоре Вероника снова не выдерживает.
– Может, мне стоит пойти с тобой? – несмело предлагает она.
Тут же качаю головой, отметая такой вариант развития событий.
– Нет, Рони. Это может быть опасно…
– Ты же заверяла, что никакой опасности нет! – выпаливает она, с вызовом задирая подбородок.
Едва заметно улыбаюсь и вновь качаю головой.
– Рони, никакой опасности не будет для меня.
– Что ты хочешь этим сказать? – не сдается Вероника.
– Только то, что одна и та же ситуация для кого-то может показаться пустяковой, а для другого смертельно опасной. Ты далека от того образа жизни, который веду я, и в случае чего, даже убежать не сможешь. Я же должна целиком и полностью сосредоточиться на Линкольне, у меня не будет времени переживать о твоем благополучии. Поэтому я и хочу, чтобы ты осталась здесь. Мне будет гораздо спокойнее, если я буду уверена, что ты в безопасности.
Вероника обреченно вздыхает, опускает голову и принимается гонять по тарелке уже остывшие овощи.
– Ты права, – в конце концов негромко признает она. – Но я так волнуюсь, Вик. У меня плохое предчувствие. Что, если с тобой что-нибудь случится?
Протягиваю руку и крепко стискиваю холодную ладонь сестры в своей.
– Со мной все будет в порядке, – заверяю самым уверенным тоном, какой только есть в моем арсенале. – Я вернусь к утру, вот увидишь.
Рони заглядывает в мои глаза, даже не пытаясь скрыть отчаянного беспокойства.
– А если нет?
Сжимаю ее пальцы самую чуточку сильнее.
– Если я не вернусь к утру, значит, что-то пошло не так. Мы ведь это уже обсуждали. Тебе не стоит впадать в панику. Подождешь несколько дней, и, если я не свяжусь с тобой, пойдешь к Альваресу. Он пока что не знает, что я собираюсь предать его, так что у него не будет причин отказывать тебе в помощи. На нашем основном счету лежит значительная сумма денег, которые я заработала на последнем задании. Отдашь их ему за защиту.
– Вик… – едва слышно шепчет сестра.
Ее глаза расширяются от неприкрытого ужаса, вижу, как в них начинают закипать слезы.
– Рони, послушай, это все на крайний случай. Уверена, ничего подобного не произойдет. Но будь готова поступить именно так, если я не вернусь через несколько дней. У меня есть резервный счет, там тоже имеются кое-какие накопления. Если расходовать их разумно, то хватит надолго. Найдешь реквизиты в блокноте, я оставила его на тумбочке в спальне.
– Что ты такое говоришь? – все еще шепотом спрашивает Вероника. – Ты что – прощаешься со мной? И после этого просишь поверить, что нет никаких опасностей…
Обхватываю плечи сестры и слегка встряхиваю ее.
– Вероника! – произношу строго. – Прекрати! Все это на крайний случай, который не наступит. Поняла?
– Поняла, – на автомате повторяет она.
Вижу, что мне не удалось ее убедить. Но у меня нет какого-то особого способа, чтобы сделать это. Остается только выполнить обещание и вернуться как можно скорее.
Решительно поднимаюсь из-за стола, Рони вскидывает на меня испуганный взгляд.
– Мне пора, – говорю твердо. – Оставайся тут и жди меня. Я вернусь утром. В самом крайнем случае, через пару дней. Если произойдет что-то экстренное, я найду способ с тобой связаться. Не выключай телефон.
– Ладно, – совершенно убитым голосом говорит сестра и тоже встает.
Отправляемся в прихожую, беру нож с тумбочки и прячу его в карман. Пистолет засовываю за пояс брюк. Поверх футболки накидываю толстовку и натягиваю на голову капюшон. Смотрю на встревоженное лицо Вероники, она безуспешно пытается скрыть переживания и совсем слабо улыбается мне. Поддавшись порыву, в два коротких шага преодолеваю разделяющее нас расстояние и крепко обнимаю ее. Рони вцепляется в меня с такой силой, что трещат и без того настрадавшиеся ребра.
– Пожалуйста, будь осторожна, – шепчет она мне в шею.
– Буду, – твердо заверяю я.
Отступаю и сразу же покидаю квартиру. Сердце переполнено щемящим чувством беспокойства, и я, как могу, гоню его прочь. Вероника в безопасности. Со мной тоже все будет нормально, потому как никакого плохого предчувствия нет и в помине. Я на финишной прямой, и не могу позволить себе споткнуться. Я освобожу Линкольна, и уже через пару дней мы уберемся подальше от города. Что может быть проще?
Делаю глубокий вдох и уверенно переступаю через порог дома, в котором находится тайная квартира Брюста, послужившая нам убежищем. За два дня, что мы провели здесь, я практически полностью избавилась от беспокойства и даже сумела в какой-то степени убедить себя в том, что меня никто не ищет. Охотники наверняка потеряли ко мне интерес, уверена, у них полно своих дел и гоняться за мной уже не
