Незачет по злодеям - Маргарита Ардо
– Кольцо проверни, – буркнул хриплый голос, откашливаясь и отплёвываясь. – А то, не видя тебя, случайно закопаю.
Я приподняла голову и оглянулась. Мы оба сидели в настоящей яме. Протёрла глаза, стряхивая песок с ресниц. Мой защитник тоже пытался отдышаться. Он выглядел огромной грозовой тучей – лица не разглядеть – падала тень. Я провернула кольцо на пальце и села на коленях. Он подался ко мне.
– Цела? Взрывом не задело?
– Нет, только песок...
Он навис надо меной, тронул за плечи, всмотрелся. И после какофонии горячей нефти, песка и смолы свежо и ярко моего носа коснулся его запах – приближающегося дождя. В свете звёзд я увидела сверкнувшие глаза.
– Вёлвинд... – не веря себе, воскликнула громким шёпотом. – Вёлвинд!
Мои губы тотчас накрыла горячая ладонь.
– Тшш... Аджархи не в настроении сегодня.
– Их много?! Вчера был один и потише, но я тоже очень испугалась, – одними губами выдохнула я, и моё сердце залило счастьем. – Но, Боже, моё желание исполнилось!
– Ты пожелала умереть в песках? Или прислуживать демонам тысячу лет?
– Я... я...
– Глупая девочка, – выдохнул он и вдруг прижал меня к себе. – Ну ничего, зато живая. Слава Богам!
Мы сидели, не шевелясь, целую вечность, словно боялись, что лишнее движение спугнёт иллюзию, и всё исчезнет. Я точно этого боялась. Осторожно, словно это было незаконно, чувствовала его тепло, его настоящий запах – к грозовому прибавился земной, терпкий и очень мужской. Вёлвинд дышал странно, с хрипами, и был не таким, каким я его запомнила.
– Нельзя оставаться здесь. Аджархи вернутся, – кашлянув, прошептал он и, наконец, отстранился.
Луна из-за спины осветила его лицо, и я поняла, что в нём было не так – тёмные круги под глазами, запавшие скулы – он не просто устал, он был измождён. Но Вёлвинд встал и протянул мне руку.
– Идём, Танатрея Стоули, – сказал он и вдохнул с сипом в лёгких.
– Что с тобой? – ужаснулась я.
– Всё в порядке. Никак не привыкну дышать.
– Ты не дышал в десволте?!
– Вряд ли это можно назвать дыханием... Восстановится.
Я поспешила подняться. Он увидел голое тело в глубоком вырезе сюртука, и глаза Вёлвинда лихорадочно заблестели. Я смутилась и прикрыла рукой декольте, стянула пониже сползшую с головы блузку, весь день служившую мне платком.
– Но они отпустили тебя! – взволнованно добавила я. – Это главное, всё позади...
– Кроме пустыни, кишащей демонами, – усмехнулся Вёлвинд и с прищуром огляделся.
Я тоже, опасаясь нового появления аджархов, осмотрелась и обмерла. Пустыню на много сотен метров было не узнать: над поверхностью земли стояло грязно-розовое марево, а барханы... они просто исчезли! В воздухе то и дело пунктирами проносились фиолетовые, розовые штрихи. И вместо песка перед нами повсюду мерцало под луной и всплесками света чёрное, радужное и... зеркальное стекло самых неожиданных форм. Словно великаны решили поиграть в стеклодувов. И лишь где-то в маленьких участках, скрытых за валунами, как и тот, куда отбросило меня, оставался песок...
– Это сделали аджархи? – ужаснулась я.
Вёлвинд рассмеялся и закашлялся.
– А ты просто мимо проходила?
– Я?! А при чём тут я?
– Нельзя шарахать магией по тёмной материи. То, что наши глаза и головы не разлетелись по разным частям Храххны, можно считать неистовым везением.
– Взрыв был таким мощным? – не поверила я. – Но я же просто хотела смести песок.
– Угу. А плато в клочья не считается. Видела вон там, справа скалистую стену до взрыва? Её нет.
– Это не могла быть я...
– Вот так давай детям в руки спички... Идём. Аджархи скоро вернутся. Им теперь тут мёдом намазано.
Вёлвинд схватил меня за руку и повёл в сторону огромного жёлтого лунного диска и другой гряды гор. Так быстро, что пришлось бежать чуть ли не вприпрыжку. На бегу я протянула ему кольцо невидимости.
– Бери! Чтобы не увидели!
– Оставь. – Он зажал мою ладонь раскалёнными пальцами. – У меня свои средства.
– А почему аджархи вернутся? Почему мёдом? Как ты меня нашёл? Мы выйдем через портал в академию или сначала в твою пространственно-временную петлю?
– Слишком много вопросов. Поторопись! Или умрём! – рыкнул Вёлвинд и потянул меня прочь от стеклянной долины так, что я едва успевала отталкиваться носочками от земли.
Мы бежали так быстро, что в боку закололо. Он что, забыл про магию? Из-за десволта? – у меня обрушилось бы сердце от тревоги за него, если б оно не билось уже где-то в середине горла. Но после того, как я увидела лицо Вёлвинда, жаловаться язык не поворачивался, и страх подгонял не хуже. Надо потерпеть, надо постараться!
Я вся превратилась в бег. Пальцы ног, перекат, пятка. Раз-два-три... Концентрация на шагах, словно я состояла из одних только ног.
Наконец, мы выбрались за пределы искрящегося розоватого купола. Песок стал обычным, а воздух прохладным. А потом под подошвами зашелестел щебень. И мы добрались до причудливых скал.
Скользнули в проход между скалой в форме громадного гриба с одной стороны и застывшем каменным монстром – с другой, и оказались в лабиринте. Вёлвинд позволил себе лишь немного сбавить темп. Я была готова уже распластаться носом в камни, но он крепко ухватил меня под локоть. Затем подсадил на большой серый валун, влез сам. Принюхался к воздуху, прислушался, присмотрелся и повёл по каменным коридорам с уклоном куда-то вверх. И только когда перед нами предстала холодная кромешная темнота он остановился.
– Здесь, – выдохнул он и выпустил мою руку. - Безопасней.
Я протянула ладонь – под пальцами оказалась щербатая каменная стена.
– Это пещера?
– Да, – отрывисто выдохнул он и снова закашлялся.
Леденящий холод вокруг и темнота, как в карцере. Я ощупала стены привычными движениями – быть «слепой» мне не в новинку.
– Ты отсюда откроешь портал? – тяжело дыша и согнувшись пополам, спросила я.
– О порталах придётся забыть. Взрывы тёмной материи нарушили магический фон, – так же с сипом дыша, ответил Вёлвинд. – Если открыть портал, есть вероятность оказаться где угодно – хоть в желудке у рыбы. Или просто сотрёт из бытия, как ластиком карандаш.
Чиркнуло огниво. Я увидела его глаза под предгрозовыми бровями, и стало стыдно, что
