Эксмур (СИ) - Верх Лика

Ее тоже стоит позвать. Втроем веселее.

"Вдруг я через полчаса пойму, что больше не хочу с ним общаться".

И вопрос с оврагом отпадет сам собой.

До Порлока дошли незаметно. Джул наслаждалась природой, обрывами над морем, сменяющимися пляжами с крупной галькой. Перед входом в городок дорога вильнула, уводя от моря в другую сторону, огибая лесистую местность.

Коридор из деревьев тянулся недолго, открыв вид на холм, где в окружении леса расположились несколько домов. Перед ними, внизу, растянулись узкие улочки, строения из камня, от которых веет позапрошлыми веками. Увитые плющом, цветами, в тени высоких кустов сирени, уснувших до весны.

Крики чаек с побережья пронзали всю округу. Мачты маячили в солнечных лучах, маня выйти в открытую воду.

— Здесь… потрясающе!

Джульет втянула воздух, ничем не отличающийся от того, которым дышит каждый день, но именно этот казался приятнее. Он пропитан свободой.

Эксмур не тюрьма, и все же на закрытой территории четко ощущаешь границы. А тут их нет. Или же они размыты.

— Когда я попал сюда впервые, я просто стоял и смотрел, — засмеялся Лерой. — Минут двадцать, наверно.

Он встал в нескольких шагах, не нарушая личное пространство и не подчеркивая дистанцию.

Прислушалась к себе, проследив за его движением. Легкое волнение отдалось слабым царапаньем по нервам.

"Всего лишь".

Подметила довольно, чувствуя небывалое воодушевление.

Конечно, радоваться особенно нечему, но Лерой первый парень, рядом с которым она без особых усилий находится в относительном спокойствии. Брэдфорд не считается. Он… отдельная персона, имеющая свое влияние. И оно как положительное, так и отрицательное. В равной степени.

За легким, непринужденным разговором прошли по старым улицам. Каждая здесь утопает в зелени и практически находится в тени. Потрясающе красиво, будто попал на страница старых сказок, достаточно милых и добрых.

Лерой рассказывал про универ и профессоров, делясь большим опытом общения с каждым. Некоторые догадки подтвердились. То, что она подозревала, но оставался шанс, что на самом деле все не так. Но вместе с минусами узнала и другое: с чем лучше подходить к тому или иному профессору, и каким образом, чтобы тебя не послали. Здесь все злопамятные — промахи помнят до самого выпуска.

— Здесь потрясная пицца, — Лерой указал на небольшое кафе на углу двухэтажного старого дома. — Можем зайти сюда, а потом за мороженым.

Первым на предложение отреагировал желудок. Совершенно бессовестным образом оповестил о своем решении, не спросив разрешения.

Джул засмеялась с легким смущением, проследив за взглядом Лероя, направленного на ее живот.

"Да, стоило сперва сходить на завтрак".

— Заходи, — он с мягким, приятным смехом распахнул деревянную дверь.

В ноздри сразу проник приятный аромат выпечки. Небольшое количество круглых столиков расположились по двум сторонам. Два из них заняли студенты, пришедшие раньше. Место бара занимала витрина с выпечкой и десертами, с первого взгляда весьма привлекательными.

Девушка, чуть младше Джул, тепло встретила гостей. Видимо, дочь владельцев. Приятная и вежливая.

Они заняли столик у окна. Солнце падало на дом напротив, подсвечивая плющ на стенах и создавая причудливые тени. Низеньким заборчиком служили камни примерно одинаковой вытянутой формы. Кажется очень старым. Может хозяевам стало жаль их убирать? Выглядит впечатляюще. Словно из другой эпохи.

Созерцание прошло в приятной тишине в ожидании заказа. Молчание не давило, и факт достаточно близкого нахождения рядом с парнем отошел даже не на второй план, а на третий или, возможно, четвертый. То ли положительно сыграли новые впечатления, подкармливание романтичности, которую она видела в каждом доме Порлока, то ли дело в самом Лерое… Неясно. И выяснять этого пока не хотелось.

— Любишь смотреть по сторонам? — он с нескрываемым удовольствием откусил кусочек от горячей пиццы с пепперони.

Джул взяла сырную, и тоже поспешила ее попробовать.

Вместо ответа вышло довольное мычание в качестве подтверждения.

"Божественно! Хочу еще".

Лерой засмеялся.

Представила, как выглядело ее лицо в данный момент, и тоже засмеялась. От кусочка пиццы, пробуждающего все рецепторы во рту, к основному кусочку в руке потянулась нить сыра. Здесь его не жалели, сделали потрясающе вкусно.

К вилке с ножом никто не притронулся. Такую пиццу надо есть руками.

— Невероятно! — произнесла с восторгом, граничащим с блаженством. — Лучшая пицца, которую я ела.

Занимать рот разговорами просто преступление, поэтому наслаждались молча. Сдержаться от довольного мычания оказалось непросто, и она не особо старалась это сделать. Дала себе волю щедро демонстрировать эмоции.

Она чувствовала на себе скользящий теплый взгляд Лероя. Он наблюдал за ней, и это не вызывало былого панического состояния. Легкое сдавливание в груди, небольшое противное жужжание на подсознательном уровне. Не так явно, и вполне поддается игнорированию.

Себе тоже позволила рассмотреть парня. Интересная внешность. Брейды подчеркивают правильную форму головы, скулы не особенно ярко выражены. Аккуратный подбородок, наполненные губы. Карие глаза в обрамлении густых ресниц. Красив.

Поймала себя на мысли, что невольно начала сравнивать его с Мэллом. И прежде чем прийти к какому-то заключению, прогнала Брэдфорда из головы.

Не хочется о нем думать. Совершенно.

— Почему ты выбрала Эксмур?

Они неспеша шли вниз по узкому тротуару. Впереди, на перекрестке, дорога уходит вверх, виляет у холма и расходится в разные стороны.

— Захотела… уехать, — постаралась не выдать волнения из-за вопроса. — Это было непростое решение. А ты?

— Родители здесь учились. Решили, что я обязан закончить именно Эксмур, — хмыкнул Лерой.

Не похоже что он в восторге от такого решения. Выходит, они оба здесь находятся вынужденно. Только Джул сама себя заперла, а его — родители. Но суть, в общем-то, одна.

— Нам сюда, — он осторожно обхватил ее руку повыше локтя, притормаживая на повороте.

Нервный вздох вырвался и тут же утонул в звуке проехавшей мимо машины. Лерой его не услышал, как и не заметил испуга на лице, вглядываясь куда-то вдаль.

Касание длилось недолго. Он довольно быстро ее отпустил, но этого хватило, чтобы комок тошноты подступил к горлу. Дрожь пробила на несколько мгновений.

"Не надо бояться. Не надо бояться".

Повторяла про себя свою мантру, идя чуть позади Лероя. Рядом здесь пройти невозможно.

Вообще могло быть хуже. Гораздо хуже. Реакция на его прикосновение даже слабее, чем было с Мэллом. И это не могло не радовать.

Воодушевление растеклось по венам, поднимая настроение.

Теперь она точно может отказаться от помощи Брэдфорда. Конечно пока рано судить, заменит ли его Лерой, но у него есть все шансы.

Завернули в лавку с мороженным, сразу натолкнувшись на очередь. В маленьком помещении толпилось по меньшей мере человек десять. Перспектива оказаться среди них с большой вероятностью ненужных соприкосновений…

— Я подожду здесь, ты не против?

Лерой пожал плечами.

— Какое тебе взять?

— Фисташковое.

Она отошла в сторону от двери, чтобы не мешать другим выходить.

Слева улица заканчивалась видом на море. Приятным, ласкающим взгляд обзором. Ввысь взлетали птицы и пикировали вниз, скрываясь за обрывом, чтобы снова появиться на горизонте.

Время потянулось мучительно медленно. Стоя на одном месте, ничего не делая и не с кем не говоря, казалось прошла целая вечность. До того, как рядом кто-то возник. И неприятное ощущение подсказало, что это не Лерой.

Сглотнула неприятную вязкость, медленно повернув голову.

Незнакомый парень стоял с рожком мороженного и неприятной улыбкой. Дождавшись, когда она обратит на него внимание, он заговорил.

— Хороший денек, правда?