Отбор невест для ледяного принца - Кира Райт

— Скажешь это королю Севера, — буркнула я, поднимаясь с постели и приглаживая волосы.

Некого винить. Сама во всём виновата.

— Скажу, — встал принц рядом, кутаясь в одеяло. — Даже не сомневайся. И не переживай. Я не дам тебя в обиду никому. Ясно?

От его решительности мне стало немного спокойнее. Но всё равно встреча с жестоким королём пугала. Как и то, какие выводы он сделает теперь обо мне…

Глава 18

Придворный маг перенёс нас обоих прямо в тронную залу, где на большом золотом троне восседал король Севера лично, ретировавшись тут же. Рядом стояла стройная, невысокая темноволосая девушка, которая совершенно точно была гораздо моложе… Она же его, наверное, боится до смерти! А я только ещё проблем доставила!

От стыда и паники не знала, куда себя деть. Первой мыслью было — кинуться королю в ноги, умоляя не наказывать хотя бы королеву. Но тут вперёд выступил ледяной принц. То есть Адэр. В своих заштопанных штанах, помятой шёлковой рубашке (гладить чугунным утюгом эту ткань я побоялась, а другого не было) и в валенках…

— Приветствую, Ваше величество. Я — старший сын правителя Средних земель и по совместительству жених Вашей родственницы, — заявил смело.

— Вот как? — король нахмурился, становясь ещё более недовольным. — И кто же принял решение отдать мою родственницу, девушку королевских кровей и статуса за… хм… оборванца?

Адэр сжал кулаки, я побледнела. Король может счесть такое заявление за неуважение и наказать нас всех: меня выдать за первого попавшегося мужчину, Адэра… даже думать не хочу.

— Ну почему же за оборванца, — вдруг прозвучал мелодичный спокойный голос. — За моего брата, Рэй. А значит, тебе он тоже не чужой.

Я не могла поверить, что королева не только возразила ему, но и попыталась переубедить. Показалось, что сейчас этот ужасный, хмурый, огромный человек встанет и ударит её. Не может же он стерпеть такое?

Машинально я вцепилась в руку принца, безмолвно умоляя его защитить сестру. Но не пришлось.

— Хм, об этом я не думал, моя королева, — король потёр щетину на подбородке, пока я подбирала челюсть с пола.

Он согласился с ней! Он назвал её своей королевой! Неужели слухи о жестокости короля — ложь? Хотя по его виду так и не скажешь.

— Однако. Это не даёт твоему брату права порочить честь моей родственницы, Дэя, — вдруг снова стал его голос металлическим.

Когда маг успел рассказать⁈

— Я готов нести ответственность за свои… — Адэр только сделал шаг вперёд, и я шагнула вместе с ним, как тут королева перебила снова:

— Уверена, Рэй, их отношения складываются именно так лишь от большой любви, а не желания навредить нашей репутации.

Бесстрашная!

Король бросил на жену странный взгляд. И я буквально увидела, как он теплеет на глазах. А на его губах намечается подобие улыбки.

— Не думал, что у тебя такие близкие отношения с родственниками.

Он сейчас пошутил⁈ Но это точно была ирония…

— Я обожаю своих сестёр, а братьев почти не знала, но если ты позволишь, хотела бы это исправить.

— Разве я могу отказать тебе хоть в чём-то? — усмехается вдруг король и взмахивает рукой в нашу сторону. — Вы стали свидетелями этого разговора лишь потому, что моя жена считает вас уже частью семьи. Надеюсь, она не разочаруется в своём желании поближе пообщаться с братом.

Адэр поджал губы и коротко кивнул.

— Вот и славно. Знакомьтесь, — сделал он приглашающий жест королеве, а сам встал и покинул залу.

Я замерла, не зная, как вести себя. Сделала несмелый шаг вперёд и склонилась, чтобы поцеловать ей руку как той, что выше по статусу и старше (хоть и совсем на немного). Но королева вдруг притянула меня к себе и обняла.

— Я рада обрести ещё одну сестру, Алита. Когда мой брат женится на тебе, ты станешь ею официально.

Я неловко тоже приобняла её, страшась трогать ту, что только что укротила жестокого короля Севера на наших глазах.

— Надеюсь, Вы не подведёте моё доверие, — обратилась она к брату осторожно.

По её тону стало ясно, что она действительно не знает его почти. Он чужой ей. Но старается быть радушной и доброй.

— Не подведу. И благодарю за помощь моей невесте, Ваше величество, — церемонно склонил он голову, а я прыснула, не удержавшись.

— Если бы я так обращалась со своими братьями, они бы надорвали животы от смеха, — пояснила на их удивлённые взгляды.

После чего брат с сестрой неуверенно переглянулись и шагнули навстречу друг к другу, неловко обнявшись.

— Жаль, что отец не позволял нам общаться раньше, — проговорил Адэр, глядя на неё с каким-то чувством, похожим на лёгкую печаль, и сжимая в своей ладони уже мои пальчики.

— Он говорил, что мальчишки научат нас только плохому, — улыбнулась королева.

— Так оно и было бы, — рассмеялся вдруг он и она подхватила. Я присоединилась, как никто зная, что так и случилось бы на самом деле.

Я провела с ледяным принцем наедине всего ничего, а уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила и ограничения.

*История королевы Севера — Невеста Жестокого короля. Цикл Пять времён года*

Глава 19

По настоянию королевы мы с принцем остались жить в Северном дворце. Здесь уже, разумеется, в разных комнатах. И прогулять занятия с учителем я теперь совершенно не могла. Он же жил прямо тут.

Более того — королева порой лично заглядывала, проверяя то ли учителя, то ли меня. Но так как теперь ледяному принцу почти невозможно было меня отвлекать (король Севера то ли правда проникся родственными чувствами и решил приобщить его к своим государственным делам, то ли захотел выведать полезную для себя информацию, но так или иначе постоянно держал его при себе), мне удавалось проходить обучение куда быстрее.

К тому же мотивация была сильнее некуда. Несмотря на мой официальный статус принцессы, который королева уже засвидетельствовала у короля, по их совместному решению, разговоры о свадьбе было решено отложить до момента окончания мною всех программ.

Ледяной принц всё порывался помочь