В конце истории подала в отставку - Зозо Кат
Одно дело, когда я нахожу реку, и совершенно другое, когда её нужно использовать. Именно поэтому в данной ситуации нужны маги.
В теории всё довольно просто.
Чертежи, как это должно выглядеть, были у меня уже на руках. Оставалось только встать и начать действовать. Правда, я, пожалуй, была единственной, кого искренне заботил сей проект.
— Госпожа, — постоянно вздыхал Лео, — я всё понимаю, но учтите, что у нас имеется ограничение в финансах. Мы и так уже сильно потратились. Налоги не взимаем, с древесиной возникли проблемы, урожаем на полях только-только начали заниматься. А после того, как были разрушены корабли работорговца, граф Джайлз принялся распускать о вас странные слухи. И теперь ни одно торговое судно не желает останавливаться именно у нас.
— Всё нормально, — успокоила парня. — Возможно, сейчас мы и находимся в весьма затруднительной ситуации, но уверяю, всё, во что мы сейчас вкладываем ресурсы, в итоге окупится, Лео. Просто доверься мне.
— Я!.. Я вам доверяю, госпожа, — вздыхал парень. — Но никак не пойму, откуда у вас такая уверенность? По правде сказать, в такие минуты альтруизма мне очень сильно напоминаете главу Магической башни… Может, поэтому его к вам тянет?
— Э? Лео, ты что, беленой сегодня завтракал? Чушь-то не говори! — громко бросила, покрутив у виска, а после значительно тише добавила: — А то ещё он услышит…
Кстати говоря, Гэбриел продолжал жить в моём замке, потихоньку капая на мозг. Я уже давно поняла, что выгнать по-хорошему его не получится. Пришлось смириться. Стараюсь не обращать на него внимания, хотя, чёрт побери, какая же от него огромная польза в области магии. Мне больно это признавать, но то, что для десяти волшебников среднего уровня суровая недельная работа, то для Гэбриела равносильно одному неудачному чиху.
И всё это он вытворял так просто, так легко. Словно игрался, а не работал. Однако, когда заметил, что я углубилась в проектирование и развитие города, парень поумерил пыл и продолжал просто наблюдать со стороны.
И всё же я не могла до конца понять его. Он всегда такой разный, такой странный и непостоянный. Это сбивает и раздражает. Наверное, из-за этого я продолжаю держать его как можно дальше от себя.
— Госпожа, смотрите, — неожиданно прервал мои мысли Лео. — К нам направляются эльфы.
— Эльфы? — задумчиво протянула я, оторвавшись от работы и посмотрев в сторону приближающихся.
Так и было. К нам шли все эльфы, которые должны были остаться в портовом городе. И возглавляла их миниатюрная эльфийка принцесса Имоджен. Она ещё не дошла к нам, но я уже успела заметить, как мягко девушка улыбалась, всем своим видом демонстрируя дружелюбие.
С эльфами, кстати говоря, было тяжелее всего. Они весьма консервативный народ. И с огромным трудом принимают что-то новое. Эльфам проще абстрагироваться, держаться небольшими группами, но не принимать изменения мира.
В принципе, они соблюдали порядок и правила наших земель, так что придираться к ним не стала.
— Как думаете, они тоже хотят остаться, как и зверолюди? — шёпотом спросил Лео, наклонившись к моему уху.
В ответ я ничего не сказала. Во-первых, из-за того, что, уверена, эльфы точно оставаться не собираются. Во-вторых, промолчала потому, что они слышали наш разговор.
— Здравствуйте, маркиза Феникс, — поздоровалась со мной Имоджен, при этом не склонив голову, как остальные её собратья. — Сегодня прекрасная погода, не так ли?
— Доброго дня, Ваше Высочество, — поприветствовала принцессу. — Да. Погода сегодня действительно прекрасная. Однако, как я поняла, вы меня искали не для того, чтобы обсуждать погоду, верно?
В ответ эльфийка снова просто заулыбалась. Эта улыбка не выражала каких-либо эмоций. Ни радости, ни грусти, ни злости, ни спокойствия. Словно маска. Прекрасная, юная, изящная, но маска.
— Мы слышали, что вы даровали зооморфам и зверолюдям гражданство. Это правда? — спросила она, по всей видимости, сразу же переходя к главным вопросам. Что же… Это мне по душе. Не люблю ходить вокруг да около.
— Допустим, — холодно ответила, смотря на эльфийку сверху вниз. — С этим какие-то проблемы?
— Но ведь они не люди, — озадачилась девушка. — С этим не будет никаких проблем?
Так-так-так… Они недовольны тем, что я приняла к себе несколько существ? Но ей какое дело? Что-то мне не нравится, когда, казалось бы, гостья лезет не в свои дела.
— Это уже вас не должно беспокоить, Ваше Высочество, — ответила ей, сразу проводя незримую черту. — Они отныне под моей защитой. Вот и всё. Остальное мы решим уже самостоятельно.
Эльфы тут же принялись перешёптываться. Похоже, им не понравилось то, как я разговаривала с их принцессой. Однако меня их проблемы в этом плане не особо волновали. Эльфы очень гордые и отстранённые. Это да. За всю свою жизнь они способны узреть смену нескольких эпох.
Но я не из тех, кто готов прогибаться под чужое мнение только потому, что для кого-то это удобно.
— Ясно, — отозвалась принцесса, продолжая улыбаться. — Вы планируете и дальше принимать беженцев, невзирая на то, что у самих на землях практически ничего нет?
— Как я уже сказала ранее, это наше дело, Ваше Высочество, — также спокойно ответила девушке, напоследок с усмешкой добавив: — Или что? Вы возжелали таких же условий договора, как и у зверолюдей?
Думала, что Имоджен наглядно посмеётся, показав, насколько я ошибаюсь. Но тут:
— Да, — ответила она коротко. — Мы этого хотим. Но с небольшими изменениями.
— Хо-о? — протянула я, удивляясь от такой наглости. Они буквально вынудили меня предложить им остаться здесь, так как самим попроситься, по всей видимости, гордыня не позволяла. Ладно… Посмотрим, чего они там хотят. — И что же это за изменения?
— Сейчас настало тёмное время. Как для магических существ, так и для эльфов в целом, — осторожно начала девушка. — Я реалист и трезво смотрю на мир. Мы согласны остаться здесь и служить на благо территории маркизы Элайджи Феникс. Но когда-нибудь нам всё же придётся покинуть эти земли и вернуться туда, откуда мы родом. Это может быть ни через день, ни через неделю, ни через год и даже
