Уровень – Черный - Кира Уайт
В ярости стискиваю кулаки, не зная, как реагировать на эту унизительную отповедь. Да как он смеет говорить что-то подобное? Пусть это и правда.
Хэйс смотрит на удерживающую его руку Кроу с таким убийственным выражением на лице, о существовании которого я даже не подозревала. В воздухе разливается обжигающее напряжение, и я кожей чувствую его колючее прикосновение.
– Отпусти, – ледяным тоном требует он. Мартин медленно разжимает пальцы, опускает руку и отступает на пару шагов. Только после этого Хэйс поднимает голову, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. – По протоколу Стражей при угрозе синего уровня к Барьеру обязана отправиться вся команда из Центра. И не тебе менять эти правила, Кроу.
Мартин приподнимает уголок губ в издевательской усмешке.
– О’кей, ты здесь босс. – Он делает крохотную паузу, прежде чем добавить: – По крайней мере, пока отсутствует Роудс.
Хэйс стоит ко мне полубоком, поэтому я вижу только одну его руку, пальцы которой стискиваются в кулак, отчего на запястье отчетливо проступают синие вены. Быстро оглядываю всех присутствующих. Члены команды Кроу, в том числе и Хайден, не выглядят напряженными, и я делаю вывод, что скорее всего они просто привыкли к подобным выходкам своего командира. Тревор куда-то исчез, а Шеннон растерянно замерла рядом со мной, забавно округлив огромные голубые глаза.
Делаю глубокий вдох и, как могу, успокаиваюсь. Да, мне все еще до чертиков страшно, но благодаря тренировкам Альвареса, я не теряю способность ясно мыслить даже в патовой ситуации. А сейчас она именно такая. Если ничего не предпринять, то синий уровень может перерасти в красный. А этого нельзя допустить ни в коем случае. В городе Рони, и меня нет рядом, чтобы защитить сестру. На Леонарда я особых надежд не возлагаю. Значит, буду решать проблему отсюда. Но для этого нужно взять себя в руки и как-то растащить Хэйса и Кроу.
– Прекратите! – требую неожиданно громким голосом и делаю шаг по направлению к недружелюбно настроенным друг к другу мужчинам. Хэйс поворачивается и смеряет меня тяжелым взглядом, Кроу же смотрит с умиленным выражением, будто на ребенка, сделавшего что-то забавное. Мысленно насылаю на него луч уничтожения, а после обращаюсь к куратору: – Хэйс, что делать?
Он быстро смотрит на часы и отворачивается от Кроу.
– Одевайтесь. Выходим через восемь минут.
Шеннон тут же хватает меня за руку и тянет в раздевалку, пробегаем по мужской половине и скрываемся за перегородкой, где в ряд стоят несколько шкафчиков. Шеннон распахивает два соседних, в одном из которых обнаруживается мой новенький костюм. Сбрасываю ботинки и принимаюсь облачаться. К моему удивлению, костюм оказывается практически невесомым, а вот куча оружия, которым меня снабжает Ортега, мигом отяжеляет две кобуры на поясе, по бокам, а еще на бедрах. Кроме того, девушка вручает мне обоюдоострый нож, который удобно располагается в горизонтальных ножнах на поясе за спиной. Запасные обоймы занимают свои места в специальных отсеках на животе и руках.
Все происходит так быстро, что я чувствую себя словно во сне. Не успеваю запихнуть в карман последнюю обойму, как Шеннон вручает мне блестящий шлем, снова хватает за руку и тащит на улицу, бросая короткое:
– Объясню, как им пользоваться в машине.
Из здания выходим за полминуты до истечения срока, выделенного Хэйсом, и все равно оказываемся последними. Охотники, одетые в похожие костюмы только черного цвета и без всяких вставок, уже рассаживаются по двум внедорожникам. Хэйс жестом указывает нам с Ортегой занимать заднее сиденье такой же машины, а сам усаживается за руль.
Не успеваю захлопнуть дверцу, как автомобиль резко бросается вперед по дороге, уводящей в ту сторону, куда несколько часов назад уехали Роудс и остальные Стражи. Охотники неотступно следуют сразу за нами.
Тревор, расположившийся на переднем пассажирском беспрерывно что-то тыкает в планшете, негромко ругаясь при этом сквозь зубы. Из его бормотания удается понять, что он вообще не мастер в том, чем вынужден заниматься, ведь обычно всей электроникой и связью занимается Стелла.
Как могу отгораживаюсь от его сбивчивой речи и взмахом руки останавливаю Шеннон, которая собирается мне что-то сказать. Все это подождет. В данную минуту меня волнует кое-что посерьезнее. Подаюсь вперед, оказавшись между передними сиденьями, и зову требовательным тоном:
– Хэйс?
Он бросает мимолетный взгляд в зеркало заднего вида, после чего возвращает сосредоточенное внимание на дорогу.
– Не сейчас, Тори. Для начала нужно получить ответы от Роудса, введу тебя в курс дела чуть позже.
Поджимаю губы, не желая сдаваться.
– Сколько ехать до Барьера?
Несмотря на свои слова, Хэйс отвечает без промедлений:
– Около часа.
Отлично. Как раз хватит, чтобы добиться ответов на вопросы, которые я откладывала слишком долго.
– Зачем Стражам шлемы? Вы выходите за Барьер?
Хэйс раздраженно вздыхает. Его плечи напрягаются, и вместо ответа куратор обращается к Тревору:
– Что у тебя, Смит?
– Ничего, – мгновенно выпаливает тот, продолжая терзать пальцами сенсорный экран. – Роудс не отвечает. Миллер тоже.
– Продолжай, – бросает Хэйс и вдавливает в пол педаль газа, отчего машину резко бросает вперед, пока скорость не выравнивается.
С силой цепляюсь за спинки сидений, чтобы остаться в прежнем положении. Нахмурив брови, пытаюсь просверлить взглядом затылок куратора, но все же пробую еще раз:
– Хэйс?
– Я же сказал – не сейчас! – рявкает он, отчего я изумленно пялюсь на его профиль.
Хэйс, не умеющий держать себя в руках. Что-то новенькое.
– Не ори на меня, – прошу обманчиво спокойным голосом. Не выношу, когда кто-то повышает голос, особенно если ситуация как-то задевает меня. – Тревор скажет, если кто-нибудь из команды выйдет на связь, а ты не развалишься, если ответишь на вопросы, которые, черт возьми, сейчас имеют жизненно важное значение! Ты везешь меня к Барьеру, где поджидают меты. Мы еще не обсуждали, что мне делать, если контакта с ними не избежать.
– Стреляй в голову, – спокойно говорит Хэйс, похоже, вернувший себе хладнокровие.
– Спасибо за совет, – цежу сквозь зубы и без перехода снова спрашиваю. – Зачем шлемы?
– Для защиты, – дает короткий ответ куратор.
– Защиты от метов?
– Да. В первую очередь они метят в шею и в голову. Шлем не может отразить атаку, но выиграет тебе время, если метаморф подберется достаточно близко.
– И все? Больше он не выполняет никакую функцию?
Чувствую, что меня заполняет горькое разочарование. Безусловно, эта функция шлема очень полезна, если ты не хочешь расстаться с жизнью, но я не могу поверить в то, что ошиблась. Не может этого быть, ведь все, что мне удалось выяснить, без сомнения указывало на то, что Стражи покидают территорию Нордена точно так же, как и Охотники. Иначе, зачем бы Хэйс рассказывал о том, как найти проходы в Барьере и вернуться с той
