Миднайт - Рита Вельц
— Мы думали, ты уже давно мертва! — перебила ее Пейдж. Она говорила ласково и, казалось, была очень рада видеть подругу.
Лисса мгновенно вспомнила кошмар их последней ночи в землянке.
— Мне повезло. Мы с Дени… — Лисса смутилась. Она не решилась сказать подругам, что Дени бросил их ради нее. — Нам удалось выбраться из завалов и сбежать. Мы долгое время скрывались…
Мелисса снова замолчала. Ей о многом хотелось поведать пленницам, ведь она так давно их не видела, и они наверняка жаждали узнать, что сталось с Дени и Дафной… Но Лисса прекрасно понимала, что ее рассказ может затянуться на несколько часов, а ей ни в коем случае нельзя здесь задерживаться на такое долгое время.
— Так где же теперь мой братик? — спросила Пейдж, явно волнуясь. — Он жив?
— И где Дафна? — подхватила Венди. — И как ты все же здесь оказалась?
Лисса нервно оглянулась на вход в комнату.
— Не бойся. Стражники были здесь недавно и вернутся только вечером, — в голосе Венди послышалась насмешка, словно ее позабавил страх Мелиссы быть пойманной за разговором с пленницами.
— Дени… Он…
— Говори же, он жив?! — Пейдж просунула руки сквозь решетку и схватила Лиссу за плечи.
— Я не знаю, — Лисса опустила глаза. — Я рассталась с ним несколько месяцев назад.
— Рассталась? — подняла бровь Венди. — И как это понимать?
— Мы серьезно повздорили, я ушла и больше его не видела. А потом я встретила принца, и с тех пор я здесь, в Дредфул-холле. Принц сделал меня своей фрейлиной.
— Что?! — хором воскликнули пленницы.
— Ушам своим не верю! — выдохнула Пейдж. — Ты что, стала демоном?!
— Теперь я ведьма, — Мелисса приподняла рукава платья и показала рисунки на руках. — Не настоящая, разумеется. Эти знаки сделала подруга принца, лекарка. Саймон зачем-то решил ввести меня в свое окружение. Чтобы не вызывать подозрений, он представил меня всем под другим именем. Я не знаю, чего он добивается, но я веду здесь свою деятельность. Вчера я случайно набрела на вход в подземелье и выкрала у Саймона ключ от двери, ведущей сюда, а сегодня решила посмотреть, что здесь такое. Но я и подумать не могла…
— Что найдешь здесь нас? — усмехнулась Венди. — Мы здесь сидим еще с тех пор, как чертовы охотники разгромили землянку. Когда они поймали нас, сразу же привезли в замок и бросили в это подземелье. Нас собирались поселить с другими людьми у стены, но почему-то передумали.
— Мы подслушивали разговоры охранников и других пленников, которых сюда приводили, — сказала Пейдж. — Мы слышали, что у принца появилась новая фрейлина. И еще — что Мелисса Олдридж, которая уже давно находится в розыске, бесследно исчезла. Если честно, мне и в голову не могло прийти связать друг с другом эти факты!
— Меня вот что удивляет, — задумчиво произнесла Венди, рассматривая Мелиссу сквозь решетки. — Как тебя не узнали во дворце? Тебя искало все королевство, я слышала, даже в газетах печатали твой портрет. Все знают, как ты выглядишь, а ты преспокойно разгуливаешь по замку, и никто ничего не подозревает?
— Да ты посмотри на нее, — Пейдж обвела рукой фигуру Лиссы в шелковом платье. — Ты бы сама в жизни не узнала ее, если бы раньше видела только на том портрете!
— Пожалуй, — неуверенно согласилась Венди.
— Мой портрет напечатали лишь однажды, когда я была еще затворницей, а сейчас я сильно изменилась. К тому же, Саймон нашел меня буквально через пару дней после того, как вышла газета, и распорядился прекратить поиски и изъять тот выпуск с моим портретом. С тех пор я слежу за публикациями в газетах, и там больше ничего обо мне нет.
— А что стало с Дафной? — спросила Пейдж, возвращаясь к тому, что пленницам так не терпелось услышать.
— Ничего не стало, — вздохнула Мелисса. — Живет себе припеваючи. Работает официанткой в таверне своего отца. Только вот зовут ее Стелла, а не Дафна.
— То есть, ты хочешь сказать…
— Да, она ведьма, — кивнула Лисса. — И это она привела охотников к землянке.
— Кошмар, — поморщилась Пейдж. — Среди нас была ведьма, а мы об этом даже не подозревали.
Воцарилось молчание. Каждая из девушек думала о своем.
— Надо придумать, как вытащить вас отсюда, — наконец произнесла Лисса. Пленницы переглянулись.
— Мне кажется, фрейлина его высочества вряд ли чем-то сможет нам помочь, — саркастически возразила Венди.
— Я все равно поразмыслю над этим, — отозвалась Мелисса и поднялась на ноги. — Мне пора идти, пока меня не хватились. Если меня поймают, я не смогу больше прийти сюда.
— Тогда собери осколки от фонаря, — посоветовала Пейдж. — А то охранники догадаются, что здесь кто-то был.
— Да, точно, — Лисса быстро собрала осколки, сложила их в самом дальнем углу помещения и забросала пылью, а металлический каркас закопала под ворохом соломы в одной из открытых камер.
Она уже собралась уходить, но тут ей в голову пришла идея. Возможно, слишком рискованная и безрассудная, но все же Лисса была уверена в ее правильности.
— Кстати, а как вас тут кормят? — поинтересовалась она у пленниц.
— Да так… — пожала плечами Венди. Пейдж, как всегда, оказалась более эмоциональной:
— А как еще могут кормить в тюрьме? — она изобразила, будто ее тошнит. — Два раза в день приходит охранник и дает нам похлебку.
— Все ясно. А когда приходит охранник?
— Утром, когда уже светло, и вечером, когда еще не совсем стемнело, но уже смеркается, — отрапортовала Пейдж.
— Мы ориентируемся по небу, — пояснила Венди. — Его видно через окошко.
Мелисса бросила взгляд вверх, на окно.
— Надо идти, — сказала она, последний раз оглянувшись на девчонок. — Я обещаю, что помогу вам, чем смогу.
Глава 17
Распрощавшись с Элеонорой, задержавшейся после ужина в трапезной, Лисса свернула за угол, делая вид, что хочет пойти к себе. Фрейлина ничего не заподозрила и пошла вслед за своими сестрами в комнату, где они обычно отдыхали. Лисса смотрела Элеоноре в спину, пока та не скрылась за поворотом.
Тогда Мелисса вышла из-за угла и направилась обратно в трапезную. Сегодня за ужином она специально едва притронулась к еде, сославшись на то, что в последнее время у нее почему-то начал пропадать аппетит.
Трапезная была пуста, и со стола еще не убрали. Обрадованная, Лисса подскочила к столу, вынула из кармана сложенные газеты и начала аккуратно заворачивать в них стейк и кусочки нежного мясного пирога, чтобы отнести в подземелье пленницам. Она хотела хоть как-то помочь Пейдж и Венди.
