В сердце Сумрачного царства (СИ) - Орлова Марина

– Вы сказали «в большинстве случаев». Бывает иначе?

– Бывает, – нехотя кивнул мужчина. – Например, для таких, как я. Отказ от крови напрямую из источника, сильно сказывается. Есть и плюсы, и минусы. Потребность в тепле, как и у других рас – одно из изменений.

– Правда? – сонно улыбнулась я.

– Если бы я мог тебя коснуться, ты ощутила бы, что я, в отличие от других вампиров, теплый. Почти такой же, как и ты.

– Так… – начала я и запнулась. – Стефэния…

– Верно. Она тоже стала меняться. Годы лишения сказались и на ней.

– А какие еще изменения? Вы говорили и о плюсах.

– А теплокровность ты плюсом не считаешь? – усмехнулся мужчина, хитро посмотрев на меня.

– Только не в царстве мрака и ледяных ветров, – тихо хохотнула я. Мужчина улыбнулся и кивнул, признавая мою правоту.

– Хорошо. Из плюсов первое и основное – переносимость солнца.

Я встрепенулась и уже более внимательно посмотрела на мужчину.

– Вы серьезно?

– Вполне, – снисходительно улыбнулся Алукард. – Я могу находится под вашим светилом почти без потерь в навыках, – признался он, а я шокировано замолчала, не зная, как отнестись к этой новости. – Я тебя испугал?

– Не знаю, просто… не ожидала, наверное. Солнце – это одно из основных механизмов человеческой защиты от вампиров уже много веков. И вдруг узнать, что оно перестало работать…

– Не забывай, что для этого требуется. Как только вампир прекратит свою диету, все вернется к естественному процессу.

Я кивнула, а после, посмотрев на огонь, обняла себя за плечи и спросила:

– Что теперь будет? Что вы станете делать со знанием того, что Маркус торгует людьми?

– Ничего, полагаю. Если переживаешь относительно своей судьбы, ты по-прежнему остаешься послом, пока твой король не пришлет опровержение. А Маркус это будет, или кто-либо другой, мне все равно. Война не должна возобновиться. Это понимают и люди. Со своей стороны я продолжу поддерживать иллюзию стабильности. Но что будет происходить в человеческом королевстве, если это не угрожает моим интересам, мне все равно.

– Что будет с Гилмером?

– Он согласился сотрудничать, потому убить я его не могу. Но и отпустить просто так, тоже. Он должен понести наказание.

– И какое же? – заинтересовалась я, по-прежнему смотря в огонь, но видя лица тех детей.

– А у тебя есть предложения? – заметила я краем глаза, как вскинул мужчина светлую бровь.

– Есть, – кивнула я, но на этом ограничилась.

– Не хочешь говорить? Почему?

– Думаю, насколько справедливо будет мое желание, и не руководствуюсь ли я мнением своей кровожадной душонки, – тоскливо заметила я. – Я не хочу быть жестокой.

– Знаешь, Соня, я прожил много лет. Поверь, за эти годы я насмотрелся жестокости вдоволь. Вот только одна страшила даже меня, другая придавала мне сил, – спокойно произнес мужчина, как бы, между прочим, что заинтересовало меня, заставив прислушаться. – Это навело меня на мысль, что жестокость, как многое другое, имеет грани. Есть жестокость ищущая только кровь. Она приносит лишь извращенное удовольствие от вида страданий другого существа. Эта жестокость болезненная, подобна наркотику. Она разрушает разум и душу. Есть жестокость необходимая, которая служит для поддержания власти. Ее применяют редко, с умом, порой, через силу. Но она необходима, чтобы отстаивать свое право более сильного, и избежать лишних жертв, обходясь минимумом. Ее можно назвать «меньшим злом». А есть жестокость справедливая, – твердо произнес он. – В таком случае это лишь возмездие. Оно тоже имеет границы. Допустим, я мог бы наказывать смертью воров, но это будет злоупотреблением. Я мог бы отрубать руки убийцам и изменникам, но это слишком снисходительно. Потому, я считаю, что каждому проступку должно быть аналогично жестокое наказание, – закончил он с блуждающей улыбкой на бледном лице. – Жестоким быть не страшно, Соня. Порой, это необходимо для выживания и преследования справедливости. Ты можешь рассказать мне о своем желании. Я не стану тебя осуждать.

– Но как найти эту грань?

– Основываясь на свои собственные чувства и нормы морали. Я верю, что ты не опустишься до банальной кровожадности и необоснованной жестокости, – произнес Алукард, а после спросил: – Ты хочешь его смерти?

– Нет, – покачала я головой. – Смерти я не хочу. Я хочу, чтобы он испытал на себе все, на что обрек тех людей, – призналась я, тщательно контролируя, чтобы рычание не прорывалось сквозь зубы.

– Предлагаешь сделать его рабом?

– Я говорила, что это слишком жестоко.

 – Я так не думаю, – произнес мужчина. – Мне нравится. Достойная плата за все его действия.

– Правда? – спросила я с надеждой.

– Правда, – улыбнулся мужчина. – Это все твои желания? Уже довольно поздно.

– Нет, – призналась я и смущенно отвернулась.

– Я слушаю, – внимательно посмотрел на меня мужчина.

– Хочу, наконец, исцелиться от своей болезни, – скороговоркой произнесла я и посмотрела на вампира с дикой смесью смущения и надежды. – Мне… мне кажется, если попытаться начать с того, с кого все началось…

– Хочешь коснуться меня? – быстро спросил мужчина, посмотрев на меня с сомнением, когда я так и не смогла закончить свою мысль, сбившись под его взглядом.

Ответить не смогла, потому лишь коротко кивнула и опустила взгляд. Послышался шорох одежды, и через несколько секунд рядом со мной на корточки опустился мужчина, заглянув мне в глаза. Молча, он поднял ладонь вверх, предлагая взять его за руку, и замер неподвижно. Дыхание на секунду сбилось, а я недоверчиво посмотрела на вампира. Но Алукард лишь спокойно ждал, даже не думая торопить. Сглотнула и подняла свою ладонь, нервно отметив, как дрожат пальцы. Очень медленно я стала подносить свою руку к большой ладони с длинными, красивыми пальцами, а в ушах вновь забился пульс. Казалось, время остановилось, но когда до соприкосновения оставалось лишь несколько сантиметров, в воспоминания ворвались старые образы и мои чувства, которые преследовали меня по ночам не реже, чем красные глаза вампира, с которого все и началось.

Отдернула ладонь и прижала ее к груди. На вампира смотреть не хотела, так как от злости, смущения и стыда за свою трусость на глаза навернулись слезы, которые демонстрировать мне отнюдь не хотелось. Мужчина вздохнул, поднялся и тихо произнес, словно желал успокоить:

– Когда-нибудь попробуем еще раз. Сегодня неподходящее время. Ложись спать, Соня, нам всем нужно отдохнуть. Я постерегу твой сон.

А после просто скрылся за дверями, из которых появилась Андреа. Видимо – спальня. Мне же осталось пойти к другой двери, за которой я обнаружила гостевую комнату с, вполне себе, приемлемой постелью. А еще порадовалась, что мужчина не решил предложить мне свою спальню, так как почему-то поняла, что спать на кровати, которую он делил с этой рыжей, я не хочу.

Глава 13

Я шла по коридору, зарывшись в бумаги, а Дорин меня сопровождал. День был долгим и утомительным, но продуктивным. Провозившись половину дня в библиотеке, а вторую в канцелярии Дорина, мы нашли много интересного. Работать в паре с этим вампиром было одно удовольствие.

Несмотря на мое желание поработать еще, Дорин деликатно напомнил, что император запретил нарушать режим и работать круглосуточно. Я устыдилась и сдалась без боя, пойдя на компромисс, и взяв некоторые документы с собой, желая просмотреть их еще раз перед сном.

Наверное, поэтому я в последний момент заметила движение, и чудом избежала соприкосновения с появившимся препятствием на пути, в лице знакомой рыжеволосой и очень злой вампирши. Еще больше я была удивлена, что разговаривала она с Кристианом.

Увидев меня, она тут же потеряла всякий интерес к своему собеседнику и переключилась исключительно на меня, а я поняла, что сцены не избежать. Так и оказалось: девушка выступила вперед, преграждая дорогу с явным намерением высказаться. Но вперед вышел Дорин и спокойным голосом попросил:

– Миледи, вы мешаете нам пройти. Нижайше прошу уступить дорогу.