Наследница Ордена - Анна Этери
На одном из экранов мерцали полоски каких-то показаний — и почему я раньше не разобралась, что тут к чему?
За панелями управления сидели работники. Со многими из них я и парой слов не обмолвилась, не то, чтобы узнать получше. За полгода, что провела в Ордене после приезда из пансиона, и за три месяца, что работала здесь, это место для меня не стало родным. Как, впрочем, и Орден, от которого отвыкла за несколько лет учёбы вне его стен. Некоторые смотрели так, будто не понимали, что я здесь делаю. Да я и сама не совсем понимала, ощущая, что занимаю чьё-то место или просто не могу найти своё.
— Ты записала показатели? — спросила начальница отдела, Карен Уайтер, светловолосая женщина с безупречным макияжем и строго застегнутой униформой с эмблемой молнии.
Она приглядывала за мной, видимо, чтобы я не натворила бед по неосторожности, отдавала распоряжения, чтобы не бездельничала, и наверняка докладывала обо всём отцу. Я подумывала действительно уйти отсюда, несмотря на то, что сама напросилась устроить меня на работу, пусть даже и в этот странный отдел. Но увидев, как на лице Карен расцвела улыбка, стоило мне заикнуться об уходе, я оставила на время своё намерение.
С самого начала она невзлюбила меня и однажды сказала, что долго я здесь не задержусь.
Как бы не так! Я буду здесь столько, сколько сочту нужным!
— Я как раз собиралась…
Дамочка презрительно поджала вишневые губы.
— Займись немедленно! — развернулась она на каблуках, унося с собой папку с какими-то бумагами.
Как же выключить демонский экран с энерго-сетью Ордена? Если он потухнет, это непременно вызовет шумиху. Разве что…
Я огляделась и, убедившись, что никто не смотрит, отсоединила зеленую плату. Экран не потух, но сеть, похожая на сложную венозную систему, исчезла. Испугавшись, что сделала что-то не то, я поспешно отсоединила синюю плату, подключенную к соседнему экрану, и присоединила к этому.
Сеть вспыхнула снова, но была уже другой. Прежнюю же зеленую плату воткнула к соседнему экрану, и на нём появилось энерго-поле Ордена. Но с первого взгляда, если не приглядываться, нельзя точно сказать, какому месту принадлежит карта энерго-сети. Ведь на новом экране, что был немного меньше первого, не было видно чёрной расщелины, что появилась в День Пламени с западной части дворца.
— Что ты делаешь? — раздалось со спины.
Я чуть до потолка не подпрыгнула, ощущая, как вспотели руки и жарко забилось сердце.
— Я тут… записать показатели…
— Оставь это! — весело подмигнула Лиз, с которой еще до работы в отделе меня познакомила Луон. — А то Королевна совсем тебя замучит. — Королевной она называла Карен, и не только она. — Идём обедать.
Во рту пересохло и язык заплетался от волнения.
— Я попозже… мне надо…
— Да перестань! — вытащила она меня из-за стола и потянула из зала в коридор.
— Подожди, — освободилась я от её руки. — Мне правда нужно идти, а потом… — Когда «потом»? Я сегодня вообще вряд ли доберусь до столовой. — Мы как-нибудь с тобой пообедаем.
Не дожидаясь, когда Лиз что-нибудь спросит, я припустила по коридору, оставив её в растерянности. Отдышалась за углом. Если у Дарена не найдётся веской причины, почему я должна такое вытворять, я его просто убью!
— Привет! — послышалось рядом. В этот раз я действительно подпрыгнула. — У-у, да ты вся напряжена, — заметил Дарен. — Расслабься. Ты всё сделала?
Расслабиться?! Да он издевается!
— Какая разница? Пошли! — бросила на ходу.
— Большая, — не сдвинулся Дарен с места. — Сделала или нет?
Он просил позаботиться об экране энерго-поля Ордена. Я так и сделала. Или он думал, что я его совсем отключу и никто не заметит?
— Сделала всё, что могла, не беспокойся.
— Мне правда можно не беспокоиться?
Этот долгий взгляд.
— Правда. — А что может случиться?
— Тогда вперед! — обогнал он меня.
— Подожди! — заспешила следом, подстраиваясь к его широкому шагу. — Скоро мне надо будет вернуться обратно, иначе меня потеряют. На обед всего полчаса. Мы же управимся за полчаса? — А потом нужно быстренько исправить то, что я натворила, пока никто не заметил.
Охотник не ответил, либо погрузился в свои мысли, либо не посчитал нужным.
И ладно, я не против.
Знакомый мраморный коридор сменился другим, и третьим, и… вскоре я потеряла им счёт и запуталась.
Коридор со стенами из грубо обработанного камня вёл во мрак. Я была уверена, что никогда сюда не приходила, незачем, и всё же…
— В чём дело? — остановился Дарен, последовав моему примеру. — Ты вспомнила?
— Вспомнила что? — Я насторожилась.
— В одной из комнат… тут… тебя заманили в ловушку ублюдки хаоса. — Повинуясь порыву, я огляделась, будто ожидая, что и сейчас кто-то из них выскочит из-за угла. Дарен шагнул ближе. — И, может быть, я тоже сыграю с тобой злую шутку, кто знает… — Он расхохотался, запрокинув голову. Мне же было совсем не смешно. — Идём.
Я не спешила.
Дарен устало вздохнул.
— Понятия не имею, чем тебе запудрил голову Пандемония, но если у тебя есть ко мне вопросы, давай разберемся сейчас, потом может быть поздно. — Он кивнул, разрешая начинать, но я не знала, что добавить к уже сказанному. И нужно ли?
— Ты ведь хотел мне что-то показать, нет? — напомнила я.
— Хотел, — ответил он, будто сомневаясь. И всё же повел дальше.
Мы миновали с десяток дверей, они выглядели так, словно ими много лет не пользовались. А я и не догадывалась, что в Ордене есть такие заброшенные помещения.
На развилке Дарен остановился, поймав меня за руку, когда я хотела свернуть направо.
— Туда тебе идти рано.
— А что там? — Лестница уводила вниз, и оттуда веяло холодом.
— С ума сойти, какая ты нетерпеливая! Ты не думала стать охотницей? Мы бы с тобой таких дел натворили!
— Ещё натворим, — не зная с чего, сказала я. Хотя почему не зная? Дарен уже уговорил меня совершить диверсию в отделе, где я работаю…
— Надеюсь, я в тебе не ошибся, — как-то странно сказал он.
Я бы и не заметила дверь, если бы Дарен перед ней не остановился. Она казалась частью стены, такого же тёмно-серого цвета.
— Если ты войдёшь в неё — назад дороги не будет, — предупредил охотник. — Подумай хорошенько. Ещё не поздно отступить.
— А если
