Орисия - Анна Карелина
– Кандидатура Радомира не рассматривается. Мирный договор будет без свадьбы.
– Брак усилит дружбу между княжествами, – настаивал Годер. – А потом и общие наследники появятся.
«Дяде нужны гарантии, однако Ингвар не хочет, ему это довольно невыгодно. Особенно в свете последних побед», – отметил про себя Илай и, не обдумав даже половину лучины, сказал:
– А если не княжич, а кьярр из княжеского рода?
Все обернулись к нему: Ингвар с заинтересованным прищуром, Годер – недовольный вмешательством родственника, а Радомир – крайне злой. Он первый сообразил, что задумал Илай.
– Я племянник князя, второй в очереди на трон. Через несколько лет смещусь ниже и могу остаться в Эсмаре в качестве подтверждения дружбы между государствами.
Взгляд Годера изменился на одобряющий, он уже просчитывал выгоду такого союза.
Ингвар тоже заинтересованно кивнул:
– Хорошее предложение, да и не побоялся сам его озвучить. Храбро.
– Илай мне как сын, воспитывался и обучался наравне с Радомиром, – фаррский князь не растерялся от изменения ситуации. – Один из лучших воинов.
– Это можно обсуждать. Но решать станет сама Орисия.
На этом переговоры о браке временно отложили.
«Надо поговорить с Риской, – подумал Ил. – Не согласится ведь просто так».
Поздно вечером, уже в покоях фаррского князя, парня ждала достаточно необычная беседа.
Радомир психовал и обвинял в желании его свергнуть. А вот Годер был доволен:
– Ты умён и честолюбив. Поразительно напоминаешь меня в молодости. Это хороший вариант.
– Хороший?! Она должна стать моей супругой, и вместе с ней я получу Эсмар!
– А план не поменялся, только жениться не придётся. Союз княжеств сохранится на тех же условиях.
Илай не вмешивался в разговор, лишь внимательно слушал да размышлял про себя:
«Годер считает, что я продолжу плясать под его дудку. И Раду беспрекословно повиноваться. Интересно».
Ещё зиму или две назад он бы даже посметь не мог что-либо сделать наперекор князю, не задумываясь, нёс бы его знамя! Однако сейчас всё больше сравнивал жизнь княжеств, смотрел на окружение, размышлял самостоятельно.
«Эсмар – сильное военное государство, но в открытую напало только сейчас. Люди обычные, никаких особых зверств не видел. Свадьбу и договор Ингвар хотел изначально, а передумал только после нашего нападения и пленения Орисии. Теперь, логично, торгуется за лучшие условия. Да и Риса не выглядит дочерью жестокого тирана и деспота. Что же всё-таки случилось в приграничных землях? Кто виноват? Не было ли это планом Годера или советников?»
Глубоко и крепко задумавшись, Илай не сразу разобрался в новой стратегии Радомира, который уже вовсю красовался:
– Уложу княжну в постель, и выбора у неё не останется! Честь девицы – точно свадьба.
– Попробуй, но сначала необходимо её найти, – Годер пожал плечами. – Пока её хорошо прячут.
– Может, она страшная и кривая? – вдруг испугался Рад.
– В донесениях говорилось, что обычная девица.
– Значит, получится легко. Она не первая. Будет ещё умолять меня.
– Именно поэтому служанок насильно зажимаешь по углам? – зло усмехнулся Илай, чем пуще прежнего рассердил Рада.
– Мне без разницы, кто из вас женится, – князь поставил точку в разговоре, – но мне нужен этот брак и мирный договор.
Раннее утро началось с поиска Риски. Орвин помочь не смог: заклинание их привело к княжескому крылу. Зайти нечаянно в комнату к правителю Эсмара не хотелось, а потому ушли поджидать княжну в сад.
Глава 17
Мил сразу сообщил о требовании Илая, но девушка совершенно не была готова к этой встрече и всячески скрывалась от него, хотя прекрасно понимала, что её невозможно избежать.
Вот и сейчас они с Милошем и Жаром специально выбрались немного потренироваться на рассвете, чтобы не столкнуться с делегацией из Фарра.
– Какая же это… рань, – Жар откровенно зевал.
– Уже жалею, что вышла из комнаты, – Риса от него не отставала. – Может, занятия подождут? Мы заслужили отдых.
– Если хочешь научиться, то надо тренироваться, – Милош хищно улыбнулся. Встав в боевую стойку, он поманил княжну к себе.
Девушка совершила обманный манёвр, к сожалению, закончившийся неудачным ударом и обидным падением. Оборотень протянул руку, резким рывком поднимая девушку на ноги, но не успел ничего сказать, как сбоку неожиданно раздалось:
– Когда пытаешься обмануть противника, не стоит смотреть, куда собираешься бить. Даже изредка.
Милош по привычке задвинул княжну себе за спину, хоть она и начала активно сопротивляться.
– Не думал, что фаррцы так рано встают, – протянул Мил, а потом преувеличенно- участливо добавил: – Заблудились? Дорогу подсказать?
– Благодарю, уже помог, именно сюда мы искали дорогу, – Илай выглядел спокойным, тем не менее угроза явственно ощущалась. – Риса, нам надо поговорить.
– Запишитесь в очередь на аудиенцию, – Жар встал плечом к плечу с Милошем, намеренно закрывая Орисию.
– Я вне очереди, – Илай хмуро посмотрел на оборотней, словно прикидывая свои возможности.
– Рисонька, будь добра, поговори ты с ним, – внезапно подал голос Орвин, он расслабленно облокотился на ствол деревца и скучающе наблюдал за словесной перепалкой. – Я не выдержу таскаться следом за Илом и выслеживать тебя, особенно по утрам.
Орисия бросила взгляд на скорчившего недовольную моську боевика и, пожалев его, уже готова была согласиться, однако вмешалась совершенно неожиданная сторона:
– Доброе утро, молодые люди! Как мило, что вы подружились и решили вместе тренироваться, – княгиня Рогнеда стояла на парковой дорожке.
Ей ответил нестройный гул голосов, здоровающийся с ней. Враждовать при княгине никто не рискнул. А она взяла в оборот Илая:
– Кьярр, скажите, ваше решение взвешенное? Вы же понимаете, насколько большую ответственность на себя берёте? Орисия – любимая дочка князя.
– Да, княгиня Рогнеда, я всё понимаю. Обещаю заботиться, холить и лелеять, – ответил Ил, пристально смотря на Риску.
Риса, не совсем осознавая, о чём идёт разговор с её матерью, высунулась из-за спин своих защитников.
Этим немедленно воспользовался Илай, перехватывая её:
– В доказательство моих честных помыслов мы вышли на утреннюю прогулку. Ухаживаю за невестой.
Рогнеда довольно разулыбалась, и Орисия, не желая её расстраивать, покорно пошла рядом с ним, придерживаемая за локоток.
– Что происходит? – тихо осведомилась она, пройдя дальше по тропинке и скрывшись от взглядов друзей. – Почему невестой?
– Я попросил твоей руки у князя.
– Что?! – Риса в шоке остановилась, сделав шаг назад от Ила.
– Не изменяю своему слову.
– Всё из-за мирного договора, да?
