Чёрный цветок, несущий смерть (СИ) - Ксения Лисицына
— Ага, и общество любовниц ещё, — ляпнула девушка, тут же прикусив слишком длинный язык. Определенно, пора завязывать с вином, пока она не выболтала все секреты.
Но пытать её не стали, ограничившись пьяным хихиканьем в унисон. Адалин обладала удивительной способностью располагать к себе людей, вон даже вечно подозрительный старичок в её обществе цветёт, пахнет и балагурит. Эх, ей бы такую способность, может и не пришлось грызться с Сарканом, словно два драугра в период весеннего обострения.
— Младший принц отсутствием внимания никогда не страдал, — отсмеявшись, изрёк казначей. — Важная персона всё-таки. Весь в отца.
Интересно, был бы на него такой спрос, если он оказался выходцем из нижнего дворянства? Девушка попыталась оценить принца с точки зрения эстетики, а не кошелька. Умиротворённо лежа в палате, не огрызаясь и не хмурясь, Саркан выглядел вполне симпатичным. И если до болезни, его черты были совсем мальчишескими, скорее миловидными, чем брутальными, то после потери пары лет жизни, его лицо стало намного выразительнее. Скулы заострились, в уголках глаз затаились маленькие морщинки, будто обладатель зелёных, как свежая весенняя трава, глаз постоянно щурился, подбородок покрывала жёсткая щетина. Это уже был образ не мальчика, а мужчины, по крайней мере, так казалось, пока в дело не вступал противный ребяческий характер принца. Определенно, было в этом новом Саркане что-то такое, что заставляло задерживать взгляд чуть дольше, чем обычно. Но придерживались ли такого мнения придворные дамы, выстраивающиеся в очередь к нему в покои? Или им больше нравились щедрые подарки, которыми позже любовницы щеголяли друг перед другом, соревнуясь в собственной значимости?
Сложно было ответить на свои же вопросы, ведь она не понимала и не одобряла их поведения. В её жизни будет всё по-другому. Никогда, никогда она не останется рядом с человеком ради собственного благополучия и выгоды. Но ей это и не нужно, учитывая размер владений, которые достались за хорошую службу. Вероятно, пройдёт время, и придворные будут устраивать охоту уже на незамужнюю герцогиню.
Девушка усмехнулась своим размышлениям. Стоило выпить, и в голову лезет всякая ненужная мишура.
— Ты слышишь меня, Мэл? — выдернул её в реальность казначей. Девушка кивнула, ожидая продолжения. — Первая ветка твоей шахты уже готова, вчера её укрепили подпорками, осталось ещё две. Тебе нужно будет обязательно съездить и осмотреть результат.
— Конечно. Но только если вы составите мне компанию, — мужчина рассмеялся, разглядывая её хитрую мордашку. — Ну, правда. Я ведь совсем не знаю тех мест, а вы там бывали.
— Если Его величество отпустит своего незаменимого слугу, — поставил условие старичок, поглядывая на уснувшую в кресле Адалин. Как же она завидует её умению быстро засыпать. В те часы, что остаются после ночных тренировок, девушку мучают кошмары, и, проснувшись, она совсем не чувствует себя выспавшейся и отдохнувшей. Долго ли можно протянуть с подобными нагрузками?
— Ооо, — вернулась к разговору, — Брат не сможет мне отказать! За ним должок!
— Вот бы мне короля в должники, — печально вздохнул дедушка.
Она уже хотела поймать казначея на горячем, припомнив, что он вообще-то воспитатель монарха и оказывает большое влияние на своего господина. Так, что никакие долги не нужны. А по его просьбе Ингвар готов сделать, что угодно.
Но их прервали. В кабинет заглянул Роджер.
— Добрый вечер! — поздоровался парень, — Мэл, Его величество требует тебя к себе. Это срочно.
Эх, вот тебе и выделила день на отдых. Неужели пока она болтала, в столице взорвали ещё что-то? О, северные боги, подарите ей чуточку терпения!
Глава 18
Ещё один метательный нож вышел с обратной стороны мишени, почти наполовину утонув в доске. Сбрасывать напряжение получалось из рук вон плохо. Лёгкое опьянение от вина бесследно исчезло, и теперь она нервничала с удвоенной силой. А всё дело в новости, что поведал ей Ингвар.
— Что? Ты серьёзно?! — она стояла и искренне не понимала мотивов подобного решения. Рано радовалась, Мэл. Король, видите ли, к ней прислушивается! Ага, щас!
Ингвар же, удобно расположившись в кресле, спокойно оценивал её реакцию.
— Торжественный приём, Мэл! Я надеялся, ты поддержишь меня… — монарх походил на обиженного ребёнка, которого лишили любимого лакомства. Что ж, Ваше величество, не всё ж ей вам поддакивать, привыкайте, а то слипнется!
— Да это безумие, Ингвар! — девушка распалялась всё больше, переходя на высокие нотки. — Мы ещё не нашли организаторов, а ты решил предоставить им новую возможность! Давайте! Закончите то, что хотели! Всех одним махом убирайте! Ты прекрасно знаешь, что чистки во дворце не дали зацепок. Так почему ты усложняешь мне работу?!
— Во-первых, мы отмечаем «чудесное» выздоровление младшего принца. Во-вторых, возвращение Наиля. И в-третьих, на меня насело пол дворца. Всем очень скучно сидеть в четырёх стенах. Думаешь, мне нравится подвергать своих детей и весь двор опасности?! С моего приезда мы ещё не провели ни одного приёма, хотя событий предостаточно. Взять хотя бы твоё награждение за спасение младшего принца. Ещё один повод, — с мрачной решимостью загибал пальцы Ингвар.
Кричать было бесполезно. Устраивать истерику тоже. Она уже видела подобное выражение лица, означавшее «я упёрся рогами, попробуй, сдвинь!». Его величество всё для себя решил и её доводов больше не слышит. Могла ли она осуждать его за это? Ведь тоже иногда страдает подобным грешком. Но вот ворчать и скрипеть, словно пол из старых деревянных досок — её право.
В наблюдательности Ингвару не откажешь, он уже подметил, что она сдалась под напором:
— Через два дня приезжает старший принц. Мальчик, слава богу, жив и здоров. Спокойно добрался от границы до дома. Это надо отметить. Да и Саркана пора вытащить из пещеры. А то взял моду прогуливать приёмы пищи. Некоторые придворные начали сомневаться, что принц оправился после покушения. Нужно срочно показать, что мы — вместе и сильны, как никогда!
— Хорошо, — она выдохнула, отбивая пальцами о подлокотник кресла незамысловатый ритм, будто это могло унять волнение и нехорошее предчувствие, что окружило, едва она вошла в кабинет короля. — Но охрану серьёзно усилим, на вас навесим охранные амулеты и новую разработку моих подчиненных, артефакт мгновенной связи.
— Спасибо, Мэл. Твоё согласие много значит для меня! — брат довольно улыбнулся, выпроваживая её из кабинета. — Давай, беги спать! А то последнюю неделю ты не краше трупов, что поднимают в отделе некромантов!
И
