Обручальные цепи, или Охота на дракона - Лана Эл

— У тебя появились какие-то планы? — полюбопытствовала я.

— Пока нет. У нас с тобой ни одного свидания так и не состоялось. Так что ничего загадывать я не буду. Пусть всё идёт, как идёт. Но одеться для начала всё-таки стоит.

* * *

— Красиво, — мы стояли на крыше трехэтажного дома, расположенного недалеко от доков, и любовались закатным небом, смазанным маревом от драконьего пламени.

Пожар, устроенный Ривом, потушить быстро не успели, и теперь яркий огонь стремительно пожирал всё вокруг, норовя перекинуться на пришвартованные корабли. Удивительно, но драконье пламя не чадило, пожирая свою добычу мгновенно и без остатка. Не уверена, что завтра утром от этого всего останется хотя бы пепел.

— Не думаю, что владельцы сожжённых грузов с тобой согласятся, — усмехнулся Иллен, спрятавшийся в тени здоровенной кирпичной трубы.

— Всё равно красиво. Мне ещё не доводилось видеть, как ночь превращается в день.

— Ещё немного помотаешь мне нервы и увидишь, как город обращается в прах, — совершенно серьёзно ответил дракон и вышел на свет.

В руках он держал здоровенную плетёную корзину, а место моей куртки заняли добротные кожаные штаны. Больше никакой одежды на Иллене не оказалось. Даже сапог.

— Тебе не холодно? — я поёжилась. Несмотря на лето и пожар, ветер дул холодный и пронизывающий.

— Драконов греет внутреннее пламя. Нам никогда не бывает холодно, — он обнял меня за талию, и я ощутила исходивший от него жар. — Надеюсь, ты проголодалась?

— Нет, только не очередной ресторан, — у меня едва глаз не задёргался.

— Никаких ресторанов, всё с собой, — мужчина продемонстрировал корзину, прикрытую толстым покрывалом. — Так как насчёт ужина с видом на самый большой пожар за всю историю столицы?

Происходящее вокруг нисколько его не беспокоило. Ладно товары, но ведь люди пострадать могут, а ему хоть бы что.

— Ужин — это хорошо, я сегодня толком ещё не ела. Но неужели тебе совсем плевать на происходящее?

— Да пусть хоть весь Ваалор сгорит, главное, что ты рядом, — так спокойно, без пафоса и напыщенности, сообщил дракон, что мне стало стыдно. Я его чувств в данный момент разделить почему-то не могла.

Пока меня с аппетитом грызла совесть (которой у ведьмы и быть то не должно!), Иллен расстелил покрывало и быстренько расставил несколько тарелок с незнакомыми блюдами. Ничего подобного мне есть ещё не доводилось, но пахло очень вкусно.

— Что это?

— Дары моря. Иди ко мне, — он потянул меня за руку и усадил к себе на колени.

— А можно последний вопрос про пожар? — мне никак не давало покоя происходящее.

— Слушаю.

— Кто будет возмещать убытки?

Лично я на месте торговцев раз десять бы подумала, прежде чем идти к Ривейту с претензиями.

— Подозреваю, никто. Если, конечно, Его Величество не расщедрится, — дракон убрал прядь моих волос с плеча, приспустил расстёгнутую у горла рубашку и нежно провёл ладонью по коже.

— И купцы стерпят? — я порывисто выдохнула, ощущая, как по спине разбегаются мурашки.

— Алеста, мне кажется, ты совершенно забываешь одну крошечную деталь? — он сильнее потянул рубашку, и та послушно заскользила вниз, открывая плечо.

— Какую? — мне стало жарко и никакого ледяного ветра уже не ощущалось, хотя он продолжал старательно разносить пламя пожара.

— Мы почти боги. Как думаешь, много найдётся желающих предъявлять нам претензии?

— Ну я встречала немало людей, недовольных богами.

— И многие из них отважились бы высказать своё недовольство, появись у них такая возможность? — дракон медленно провёл губами по моему плечу вверх, к шее, и несильно прикусил мочку уха.

Сердце запульсировало в висках, и я зажмурилась от прокатившейся по позвоночнику волне наслаждения.

— В общем, беспокоиться о чьих-то убытках — это последнее, что я собираюсь сегодня делать, — закончил свою мысль Иллен и, слегка надавив на подбородок, развернул меня лицом к себе. — Алеста.

— М?

Только бы без признаний в любви. К подобным разговорам я пока не готова.

— Ешь и пойдём гулять, иначе мы с этой крыши вообще не уйдём, — усмехнулся дракон и пододвинул меня поближе к тарелкам.

— Слушай, — я взяла кусочек чего-то тёмно-красного, пахнущего пряностями и костром, — а кому и зачем мог понадобиться наследник Вайенов? И что такого он может натворить?

— Всем представителям главной ветви этого рода запрещено под страхом смертной казни появляться в столице, — дракон нахмурился, новая тема ему не очень нравилась. — У этого правила есть только одно исключение — личное приглашение монарха.

— То есть попасть в список гостей — это был единственный способ для этого Юлиана оказаться в Ваалоре?

— Именно. И раз он здесь, это однозначно неспроста. Но повторяю, сегодня я не желаю ничего слышать ни об этом проклятом роде, ни о своём братце, ни о прочих неприятностях последних дней. Лучше расскажи что-нибудь о себе.

Дракон бережно собрал мои растрёпанные волосы и убрал назад.

— Красивые серьги. Артефакт? — он легонько тронул проклятое украшение.

У меня кусок застрял в горле, и в ответ я смогла только неопределённо пожать плечами, что в равной мере можно было расценить и как согласие, и как отрицание.

— У тебя много интересных вещей, древних и необычных, — продолжил Иллен, кажется, не заметивший моей реакции. — Откуда такое богатство?

— От дедушки. Он был боевым магом.

— От дедушки? — насторожился ящер.

— По отцовской линии, к Вайенам он не имеет никакого отношения. Тоже, кстати, управлял молниями. Мы с ним были очень дружны, — я вздохнула. Воспоминания были светлые, но грустные. Дедушка умер пару лет назад, а я до сих пор в глубине души не могла этого признать.

— Стоп, отставить грустить, — дракон легонько стукнул меня по носу указательным пальцем, после чего сгрёб и прижал к обнажённому торсу. — Сегодня мы будем веселиться, гулять по крышам до самого утра и смотреть на звёзды. Ты хорошо в созвездиях разбираешься?

Я пробормотала нечто неразборчивое. С астрономией у меня было не очень. По ночам мне хотелось спать или ходить на вечеринки, а не торчать часами у дурацкой металлической трубы на вершине самой высокой башни школы, где колотун такой, что нос перестаёшь чувствовать уже через пару минут.

— Ну и отлично, будет о чём поговорить, — улыбнулся ящер и указал на самую яркую звезду небосклона. Льдисто-голубую и холодную. — Знаешь, что это?

— Я не настолько безнадёжна. Это Глаз Дракона.

— Правильно. А знаешь, как родилась эта звезда?

— Наверное, как и все звёзды?

— Не совсем, — Иллен откинулся на плед и притянул меня к себе. — Эта звезда появилась в год, когда Даорин, сильнейший из Изначальных, нашёл свою предназначенную.

— Предназначенную?

— В жизни Великих