Сломленный король эльфов - Лея Стоун
Тогда я заметила, что повсюду были высохшие цветы. Они связками висели в перевернутом положении по всей кухне.
– Прекрасные цветы. Они из вашего сада?
Они оба неловко поерзали.
– У нас… в прошлом месяце в нашей семье произошло несчастье. Цветы траура, – сказала Флора.
Я тут же пожалела, что вообще завела о них разговор.
– Мне так жаль. – Я нервно теребила ткань платья в руках.
– Голодна? – Флоре, казалось, не терпелось сменить тему, и я кивнула.
Ривз выдвинул для меня стул у стола и жестом пригласил сесть. Я так и сделала, и он расположился напротив, все еще странно поглядывая на меня.
Неужели он узнал меня? Этого не может быть. Это слишком маленький городок.
– Ты мне кого-то напоминаешь. Не могу вспомнить, – наконец сказал он, и у меня внутри похолодело.
Флора оглянулась на нас через плечо, ей было любопытно, откуда ее муж мог меня знать.
– Может быть, с фестиваля на прошлой неделе? – предположила Флора.
Он покачал головой, снова переводя взгляд на мои волосы.
– У тебя есть сестра?
Я чуть было не сказала «нет», но потом вспомнила свою легенду.
– Да, – сказала я с облегчением.
Он немного расслабился.
– Она была на соревнованиях по парусному спорту в прошлые выходные? Когда на короля напали?
Все мое тело замерло, он заметил это и опять напрягся.
Флора резко повернулась, оставляя то, что разогревала на плите.
– Ты тоже там была? Это так напугало Ривза. А потом мы узнали, что наша королева благословлена! Вся деревня только и говорила об этом всю неделю. О, как я надеюсь, что она придет в себя.
Нет, нет, нет…
Мне нужно было уходить. Я была глупа, думая, что смогу путешествовать одна. Это то, что Райф всем рассказал? Что я была без сознания несколько дней?
– Меня там не было. Как и моей сестры, – быстро сказала я. Слишком быстро.
Флора, казалось, ничего не заметила, но Ривз наблюдал за мной, как кугуар, готовый наброситься на свою добычу.
– Было просто невероятно наблюдать за тем, как королева вот так воскрешает его из мертвых, – сказал Ривз, не отводя от меня взгляда и даже не моргая. – Ее волосы поседели, но осталась небольшая каштановая прядка прямо здесь. Он потянулся к более темной, красновато-каштановой пряди моих волос, и я вскочила, бросившись к двери.
Все произошло так быстро, что я едва успела за этим уследить. Я была почти у двери, когда Ривз врезался мне в спину и повалил на землю. Флора вскрикнула, и тогда он перекатился через меня, поднимая за руки.
– Ривз, что, Гадес побери, ты делаешь?! – взвизгнула Флора, глядя на мужа.
Когда я повернулась к нему лицом, я ожидала увидеть угрожающий оскал, но он… плакал – по его лицу текли реки горячих слез.
– Ты можешь воскрешать мертвых? Это правда?
Флора держала тарелку с таким видом, словно собиралась разбить ее о голову своего мужа, заступаясь за меня. Когда она увидела его состояние и осмыслила то, что он мне сказал, она опустила тарелку и посмотрела на меня с надеждой в глазах.
– Это она?
Он кивнул.
– Она покрасила волосы, но это она. Я был там. Я видел, как она воскресила его из мертвых.
– Ты можешь? – спросила Флора. – Мы можем заплатить тебе, немного, но все, что у нас есть, твое, если ты сможешь вернуть нашу малышку. Мы похоронили ее на заднем дворе в прошлом месяце. Ее забрала оспа.
Нижняя губа Флоры задрожала, и я яростно замотала головой.
– Нет, вы не понимаете. Я не воскрешала его из мертвых, и я больше не могу заниматься исцелением, иначе я умру.
Флора в шоке открыла рот, но пальцы Ривза сжали мои плечи.
– Она лжет! Я видел, как она вдохнула жизнь в короля! – крикнул он, и слезы перестали литься. Теперь на смену боли от утраты пришла ярость.
В меня закрался ужас. Что эти люди сделают со мной? Неужели они действительно думали, что я могу воскрешать мертвых? Разлагающееся тело месячной давности? Создатель произвел нас на свет, и когда мы умираем, мы снова присоединяемся к нему. Нас не вернуть.
Так?
Флора, должно быть, заметила, как я дрожу и нерешительность в моих глазах. Она указала на цветы.
– Деревенские жители принесли мне их, но почему я должна наблюдать за тем, как и они увядают? Я хочу вернуть свою маленькую девочку. Ты можешь хотя бы попытаться?
Ривз не отпускал меня, а я разрывалась между своим желанием действительно попытаться помочь этой бедной паре и своей волей к жизни. Райф сказал, что мне жить надоело, но это не так. Я просто помешана на помощи нуждающимся.
– Флора, Ривз, я буду честна с вами обоими, – сказала я, и хватка Ривза немного ослабла, как будто он почувствовал, что я собираюсь им помочь. – Я получила этот дар всего месяц назад и уже израсходовала большую его часть. С каждым Вдохом Жизни, что я отдаю, я теряю часть своей собственной. От этого мои волосы седеют, вот почему я их крашу. Когда все мои волосы поседеют, я умру, отдав всю свою жизнь.
Флора погрузилась в раздумья, как будто понимая мое отчаянное и рискованное положение. Ривз только прищурился.
– Почти израсходовала его, так что ты точно не знаешь, сколько еще Вдохов у тебя осталось? – спросил Ривз.
Я шумно сглотнула.
– Не знаю. И я также не знаю, могу ли я воскрешать мертвых. Я не Создатель. Райф был на волоске от смерти, но не мертв.
В комнате воцарилась тишина; эта семья переживала самый мрачный период скорби в своей жизни. Они не мыслили ясно, они видели способ вернуть свою маленькую девочку, и, судя по дикому взгляду Ривза, он сделал бы все, чтобы снова увидеть ее.
Ривз посмотрел на свою жену.
– Запри дверь, спустись в комнату и отдохни.
О, Гадес.
У меня скрутило желудок. Я дернулась назад, но его хватка усилилась, как железный капкан.
Глаза Флоры расширились.
– Что ты собираешься…?
– Я не причиню ей вреда, даю тебе слово, – сказал Ривз своей жене. – Иди, сейчас же.
– Нет! – закричала я. – Пожалуйста, я…
Он развернул меня, прижимая спиной к своей груди, и его рука накрыла мой рот.
– Ривз! – Флора шагнула к нему, но он остановил ее взглядом, которого я не могла видеть.
– Я верну нашу малышку. Оставайся внутри.
Это все, что потребовалось Флоре, чтобы оставить меня на произвол судьбы. Ее вопросы исчерпаны, ее движения замедленны, она сдалась. Она хотела вернуть свою дочь больше, чем защитить меня, и я это понимала.
