Невеста с севера - Юлия Тень
Рандо закашлявшись, прервался, и я поспешила к нему, дабы подать стакан с водой, стоявший на тумбе рядом с кроватью старика.
— Драккары северян отличались от судов юга, — продолжил поверенный, едва успела забрать у него чашку. — Они были олицетворением мощи севера. Крепкие, с резными фигурами северных богов на кормах. И магически защищённые. Эти ладьи пришвартовывались к мысу Надежды. Одним своим видом внушая местным жителям уважение и страх. Я видел Тхора так близко, как сейчас вижу вас. Он был практически мальчишкой, лет на десять младше меня. Но в отличие от вашего скромного слуги познавшего лишь трудности правописания, он уже тогда был искусным воином и правой рукой Ледяного демона… — старик каркающе рассмеялся. — В тот момент я и помыслить не мог, что этому ребенку предстоит стать самым величайшим из правителей Севера. Он был упрям, груб и нелюдим. И иногда смотрел так, что у меня кровь стыла в жилах. Однако в один из дней меня настолько вывела из себя его грубость, а его мое высокомерие, что мы неподобающе повздорили и сцепились. Естественно Тхор одержал быструю победу. Но с той поры мы как будто сдружились. По крайней мере, он перестал называть меня слабаком и размазней, а я поучать его манерам…
Рандо прервался. Его задумчивый взгляд был устремлен сквозь меня. Словно он вновь воочию переживал события прошлого:
— Девять дней. Именно столько шли переговоры. А на десятый было решено скрепить союз кровью и печатями. Такое великое событие, леди Беатрис, не могло остаться без праздника. Вы бы видели, как преобразился Шафледо… Только представьте, переплетение старой классической архитектуры, ее неповторимое очарование и потрясающие «живые» иллюзии от самых сильных чародеев юга. Пожалуй, в тот день по красоте этот портовый город мог бы посоперничать со столицей Асхара… Как прискорбно, — грустно улыбнулся старик. — Он должен был стать местом радости и веселья, но стал вместилищем горя и слез… В ратуше, где проходило скрепление договора, было дозволено присутствовать единицам. Мы с Тхором хоть и входили в их число, все равно в сам зал нас не пропустили, приказали ждать снаружи, у дверей. Знаете, леди, меня сложно назвать магом. Моей силы едва хватает на простенькие заклинания, такие, как поставить или снять магические печати на письмах. Поэтому, когда раздался хлопок, в отличие от Тхора, я не сразу смог понять, что происходит.
Мальчишка оттолкнул меня за секунду, до взрыва. Удар был такой силы, что снес и двери, и половину крепкой каменной стены. Стражей словно марионеток раскидало по периметру. Один из них упал рядом со мной. Лиар, командир охраны герцога Уальда. Хороший парень и добропорядочный семьянин. Его искаженное от боли лицо до сих пор преследует меня в кошмарах. А еще то, что я ничем не смог ему помочь, когда тварь, выбравшееся из зала, рвала того на части.
Все что я мог это скулить и дрожать, с ужасом глядя на существо невиданное мною раньше. Позже я узнал, что, то была химера. Отвратительный пережиток старых времен, которого не берет ни одна магия. Создание ледяных пустошей, считавшееся вымершим много веков назад. Ее дыхание зловонная отрава, а кровь настолько ядовита, что способна разъесть самый прочный доспех. Но самое ее опасное оружие это ядовитое жало на кончике шипастого гибкого хвоста. Всего лишь одна незначительная царапина способна отправить вас к праотцам. Ведь от яда химер не существует противоядия.
Тхор зажал мне рот ладонью и велел молчать. Не знаю, что он сделал, но тварь смотрела на нас в упор и не замечала. Смерть была так близко, моя леди, всего лишь в шаге от меня. Я видел ее оскал полный острых клыков, каждый величиной с добротный кинжал. Одно мгновение, показавшееся мне вечностью, прежде чем она отмерла, делая невероятный прыжок, вверх, к куполу. Пробивая крепкий магический витраж, как простое стекло, эта "смерть" вырвалась наружу…
Они погибли в тот день… императорская чета и родители лорда Брана… Но их души были не единственными, ушедшими за грань. Гуннар и его свита тоже больше никогда не вышли из того разрушенного зала. Единственным человеком, уцелевшим при магическом выбросе, оказался ваш дед. Впоследствии, убитый горем сын Эвенона, из-за этого обвинил его в предательстве. Сказав, что у Ледяного демона нет ни чести, ни достоинства, раз он посмел совершить такое. И даже вызвал того на магическую дуэль.
Но ярл отказался, ответив, что для начала сопляку не плохо бы подрасти. И хоть юный наследник Асхара обвиняет его в отсутствии чести, он Ледяной демон, не станет драться с сопливым ребенком. Оскорбление, произнесенное на глазах у тысячи подданных, наверняка легло тяжким грузом на сердце Элиона.
Но это было позже, а сперва, мы с Тхором вошли в зал… — руки старика затряслись, и я перехватила его ладонь.
— Если вам трудно вспоминать о таком, давайте отложим разговор на другое время.
— Нет, со
