Ловушка - Ольга Олие
Владыка, изучивший возникшую связь, озвучил свое решение:
– Мы не можем удалить из Священной долины это существо, иначе придется расстаться и с членом команды, победившей в сегодняшнем туре. Но мы продолжим наблюдать за формором.
– Он никому не причинит вреда, – уверенно заявил принц.
Его питомец, обняв хозяина лапками за шею, усиленно закивал и состроил умильную мордашку, что проняло даже надменного эльфа. От нас отстали.
По итогам первого тура наша команда получила максимальные двадцать баллов. Студенты академии боевой магии, появившиеся на пару секунд позже, восемнадцать. Минус балл за то, что явились вторыми, и один балл сняли за то, что парни покалечили в лесу несколько сущностей. «Двоечка» из нашей академии пришла четвертой, а «шестерка» – седьмой, но даже такой результат неплох.
Победа окрыляет. Мы прекрасно понимали, что рано радоваться, это только первое задание, а их по плану десять, и неизвестно, какими окажутся следующие. Судя по началу, фантазия у устроителей весьма специфическая. Безопасностью участников мало кто озабочен.
Нас отправили отдыхать. В общей гостиной, где собрались три наши команды, все восхищались Харшем, как назвал своего малыша Мир. Питомец оказался весьма интересным и необычным. Его жесты красноречивее слов, с их помощью он поведал, как его выбросили из гнезда матери. Я была удивлена, когда нам лапками показали гнездо. Разве суслики не в норах живут? На вопрос, заданный вслух, получила звонкое трещание в качестве возражения. Мир с улыбкой на губах перевел:
– Он возмущен, говорит, что магические существа рождаются в гнездах, настраиваются на своего хозяина, потом переносятся к нему, чтобы встретиться и сблизиться. Харшу не повезло, к ним пришли маги, намеренные запечатлеть на себе насильно. Малыша и еще пятерых детенышей выбросили из гнезда, но их раскидало по разным концам света. Наш формор, попав в пустошь, едва выдержал несколько дней, над ним не раз нависала угроза быть съеденным, пока не пришли мы и тот, кого он выбрал себе в хозяева.
– Бедняга, как хорошо, что мы вовремя успели. – Галина погладила малыша. – Он такой очаровательный. Мир, тебе повезло.
Мы все удивились, когда Харш протянул лапку и обнял Галину, притягивая ее ближе к принцу. А когда оба не проявили ни удивления, ни отторжения, в голову закрались смутные сомнения по поводу этой парочки. И кажется, не только у меня. В глазах Ксьера мелькнули смешинки, а Лефи подмигнул, только непонятно, кому именно.
Во время обеда я наблюдала за драконами и алрами, бросавшими взгляды то на мой кулон, то на Атшару. Девушка вела себя как ни в чем не бывало, внимания на мою подвеску не обращала. В какой-то момент я ощутила, что амулет нагревается, и заметила едва видную нить от него к чешуйчатому, сидящему справа от меня. Губы шевелились, он явно плел заклинание. Перед глазами мелькнула картинка: мы идем, держась за руки, потом он меня целует и надевает на палец перстень. Тьфу! Как они предсказуемы, аж тошно. Неужели ничего другого придумать нельзя? Хоть развлеклась бы. Одного не поняла, какое отношение этот тип имеет к амулету вампирши? Они действуют сообща? Тогда я ничего не понимаю.
Драконам нужна моя алдрака. Атшара ее наметила для себя, и что-то мне подсказывает, брак с этим драконом в ее планы не входит. Но тогда… Все, мой мозг закипел, уже мало что соображаю.
«Что тут понимать? Они действуют вроде как в паре, но каждый ведет свою игру», – пояснила Снежа, наверняка успев поковыряться в их мозгах.
«А что затеяла Атшара? Зачем ей ты?» – попыталась узнать из первоисточника.
«До конца неясно, там такая мешанина, что можно ноги поломать и мозг вскипятить», – в голосе прозвучала досада.
«Но с чешуйчатым все предельно понятно?»
«Да, там без хитростей: очаровать, окольцевать и жениться, после чего вернуться на Изумрудный остров победителем и стать первым советником владыки. Именно эту должность он обещал тому, кто сможет переманить алдраку на их сторону».
«Что-то подобное я и предполагала. – Вздохнула и нахмурилась. – Но как они сошлись с Атшарой? Для чего?»
Ответ мне не дали, скорее всего, и для моей второй сущности вопрос остался неразрешенным, она не смогла уловить сути договоренности. Но пообещала разобраться, ей и самой интересно.
После обеда ко мне подошел тот самый тип, лишенный фантазии, и томным голосом соблазнительно прошептал:
– Прогуляемся? Подышим свежим воздухом?
– В следующий раз, – отрезала довольно грубо и отвернулась, ввергнув парня в шоковое состояние, правда, длилось оно мгновение.
Он недовольно глянул на Атшару, процедил нечто нелицеприятное непонятно в чей адрес и ушел к себе.
– Что это было? – Рядом возникли Галина и Райэра.
– Не обращайте внимания, очередная попытка надеть на меня перстень. Достали. Уже не знаю, то ли на игре сосредоточиться, то ли на выкрутасах наших гостей-нелюдей.
Беспечно махнула рукой, но, как бы ни старалась казаться равнодушной, меня охватила злость. Нашли время! Надо сосредоточить все силы для победы, а они словно стараются сделать все для проигрыша. Идиоты! Другого определения не было.
– А при чем тут Атшара? Он на нее так посмотрел, словно в чем-то винил, – заметила проницательная Райэра.
– Не знаю. Может, подумал, что она всех настроила против драконов? – бросила как можно беспечнее, заметив, что вампиресса прислушивается к разговору.
Галина хотела спросить еще что-то, но я поджала губы и сделала большие глаза, благо, видеть это могли только подруги. Мы всегда понимали друг друга с полуслова, вот девчонки и прекратили расспросы.
Чуть позже Аришан вместе с Миром, Ксьером и Лефи вышли на улицу, за ними последовали драконы и алры. Кольнуло нехорошее предчувствие, я уже собралась отправиться за парнями, но Райэра схватила меня за руку, едва качнула головой и шепотом спросила:
– Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Заметив не сводящую с нас глаз Атшару, как можно беспечнее отозвалась:
– Так нечего. Все почти все в порядке, а попытки меня окольцевать или обраслетить я уже не принимаю во внимание. До сих пор избегала подстроенные ловушки, надеюсь, и в этот раз обойдется.
Надо отдать должное подруге, она уловила мой настороженный взгляд на вампирессу. Чуть нахмурила брови, осознав, что происходит что-то нехорошее, и предложила:
– Как ты относишься к тому, чтобы прогуляться по территории Священной долины? Я бы хотела все осмотреть.
– С радостью! Атшара, ты с нами? – не могла не спросить, чтобы не
