Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна
Нокс ничего не сказал. Просто выпил залпом джин с тоником.
— Ты подозревал, что Ашер не сфинкс, так? И ничего не сказал.
Её демон оскалил зубы с такой же яростью, которая бурлила в венах Харпер.
Затем появился на поверхности и уставился на Нокса.
— Ты не имел права скрывать это от нас. Пора тебе перестать быть высокомерным и прекратить причинять ей боль. Я заставлю тебя пройти через море боли, если не послушаешь.
Если бы существо, смотрящее на него, жило не в его паре, а в ком-то другом, Нокс, возможно, рассмеялся бы. Никто и никогда не бросал ему вызов и выживал при этом, но он никогда не станет мстить Харпер или её демону, никогда им не навредит. В этом смысле они одержали верх.
Им даже не пришлось бы вступать с ним в борьбу… одно прикосновение заставит его корчиться от агонии души. И хотя он верил, что Харпер способна причинить ему вред больший, чем он может причинить ей, но не сомневался, что её свирепый и властный внутренний демон сделает все, чтобы защитить или отомстить за Харпер… даже доставит боль.
Словно удовлетворившись, что его предупреждение было сказано громко и ясно, сущность затихла. Затем Харпер снова начала над ним глумиться.
— Ты даже не видишь ничего плохого в том, что не поделился этим со мной, правда?
— Мы ещё не закончили разговаривать о Кларке.
— О, с этим мы закончили, — сказала Харпер, понимая, что он просто тянет время. — Мы полностью разобрались с Дрю. Разве что он для тебя важнее нашего сына?
Нокс ничего не ответил. Только повернулся к маленькому бару и вновь наполнил бокал.
— Как давно, Нокс? Как давно ты подозревал, что Ашер не сфинкс?
— Некоторое время. Как ты знаешь, у каждого вида демона есть своеобразный ореол. Своего рода психический запах, который позволяет другим понять, с каким видом ты столкнулся.
Конечно, это не значит, что все адские псы пахнут одинаково. Похоже, да, но не одинаково, потому что аромат каждого немного отличается. Твой очень тонкий и неуловимый, поэтому его не так просто опознать. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что ты сфинкс. — С наполненным стаканом Нокс повернулся к ней. — Как и ты, Ашер имеет ореол сфинкса. Как и твой, его тяжело опознать.
— Да, он сильно на меня похож. Ореол Люциана тоже плохо уловим. Я действительно не понимаю, к чему ты клонишь.
Нокс сделал глоток своего напитка.
— Возможно, потому что я давно живу на земле и имею в этом большой опыт, или это просто часть меня, но я могу читать ореолы лучше многих. Могу различить психический запах и найти каждую отдельную ноту.
— Очаровательно. Но я все ещё в недоумении.
— Как твой анкор, который психически с тобой связан, я знаю твой аромат лучше, чем кто-либо другой, Харпер. Знаю каждую изысканную ноту. И, как отец Ашера и тот, кто тысячи раз касался его разума, я знаю ноты и его запаха. — Нокс подошёл к ней. — Между твоим и его нет различий. Не единого. У вас идентичные психические ароматы.
У Харпер перехватило дыхание.
— Это невозможно. Вероятно, он просто способен имитировать психические запахи. Мой кузен может. Это не такая уж и редкая способность и совсем не означает, что Ашер не сфинкс.
— Но разве твой кузен двадцать четыре часа в сутки имитирует один конкретный запах? Он вообще на такое способен?
Возможно, нет, но Харпер пожала плечами.
— Если кто и может, так это Ашер. И только потому, что он подражает мне, совсем не значит, что он сфинкс.
— Вот почему я только подозреваю. Дело в том, что демоны не рождают гибридов. Ребёнок идёт или в мать, или в отца. Ашер не архидемон. Не может им быть, поскольку рождён естественным путём. Если он не сфинкс, я не представляю, кем ещё Ашер может быть. Чем больше способностей он проявляет, тем больше у меня подсказок. По отдельности эти силы мне ни о чем не говорят. В совокупности они образуют картину. До сих пор я не уверен, какую именно.
У неё сжался желудок, Харпер сглотнула желчь.
— А что насчёт чёрного пятна?
— Я не знал об этом, пока Кларк не упомянул. Он думает, что это указывает, будто Ашер относится к неестественному виду демонов. Он ошибается.
Нокс покрутил стакан в руках и сделал глоток.
— Это вуаль. Психическая тень. Её присутствие может свидетельствовать о том, что внутренний демон Ашера маскируется. Я встречал демонов, которые такое умеют. Это чрезвычайно редкая способность, но не ограничивается каким-то определённым видом демонов.
Сбитая с толку, Харпер нахмурилась.
— Если демон скрывается, почему никто этого не чувствует?
— Потому что часть этой способности в умении подражать психическим запахам.
Харпер почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.
— Маскировка означает, что он может слиться с любым видом и дать другим увидеть, только то, что сам хочет. Ашер физически не изменится, но его ореол поменяется… на самом деле он даже может его полностью скрыть, чтобы показаться человеком. В зависимости от того, насколько сильным он вырастет, Ашер сможет сделать так, что его вообще не заметят. Не в том смысле, что станет невидимым. Нет, но будет способен социально замаскироваться до такой степени, что не привлечёт к себе никакого внимания и не останется в памяти.
Твою мать!
— Зачем демону себя скрывать?
— Возможно, потому что может. Не знаю. Как я сказал, смысл маскироваться в том, чтобы ассимилироваться. Приспособиться. Смешаться с толпой. Меня бы не удивило, если бы мой собственный демон повлиял на такое решение… создал своего рода «впечатление», что безопасно выглядеть как мама. В конце концов, маскировка под сфинкса обеспечит ему благополучие.
Нокс сделал ещё один шаг к ней.
— Ашер очень похож на тебя. Хороший. Непослушный. Эмоциональный. Боюсь, что его демон больше похож на моего. Очень мрачный и холодный. Что-то, чего необходимо опасаться. — Он склонил голову набок. — Но ты уже и сама это поняла, так ведь? Какое-то время ты подозревала… в глубине души, где готова была принять правду, что он не сфинкс. Верно?
Да, она задавалась этим вопросом, но не придавала особого значения подозрениям. Думала, что просто позволяет своим страхом играть с разумом.
— Почему ты не сказал мне, что он не сфинкс?
— Вероятно, по той же причине, по которой ты не сказала о своих сомнениях. Хотел ошибиться. Произнеся это вслух, я словно принимаю подозрения всерьёз. Кроме того, не хотел тебя беспокоиться по возможно ложной причине. Намеревался просто наблюдать и ждать, пока у меня не появится, по крайней мере, теория о том, кем ещё Ашер мог быть. Пока у меня нет предположений.
— Ты не хотел меня беспокоить? Я не из грёбаного фарфора.
— Не вкладывай в мои слова чрезмерный смысл, Харпер.
— Почему? Тебе же нравилось извращать мои мотивы, обвиняя в том, что я встречалась с Дрю, потому что желала его внимания.
Нокс поставил свой стакан.
— Я рада, что мы вернулись к обсуждению Кларка, потому что я не закончил.
— Ну, а я закончила. Ты сделал все возможное, чтобы причинить мне боль, вылив все это дерьмо. Угадай что? Это сработало. Я не собираюсь давать тебе ещё возможность, чтобы ты выплеснул ещё больше дерьма и снова причинил мне боль.
Развернувшись, она зашагала прочь.
— Харпер, мы не закончили.
— Я закончила.
Ей нужно уйти. Нужно пространство. Воздух, который не пропитал напряжением и гневом. Ей потребовалось все мужество, чтобы не побежать вверх по лестнице. Она хотела выбраться отсюда… не просто из комнаты, а из особняка. Хотела держаться подальше. В основном потому что «одиночество» было её комфортным состоянием, особенно когда она смущена или испытывает боль.
В первый раз после их серьёзной ссоры, она сбежала в дом Джолин. Естественно, Нос не обрадовался этому. И поскольку не могла отрицать, что почувствовала бы себя дерьмово, если бы обыскала весь дом в надежде все исправить и не обнаружила бы его, то пообещала, что никогда больше не уйдёт после размолвки.
Однако она ясно дала понять, что ушла, чтобы немного отдохнуть и успокоиться. Ему лучше дать ей чёртово пространство, как бы он не хотел давить на неё.
