Библиотекарь для Кощея - Сева Азим
В ответ она презрительно фыркнула и передала мне образ, как отвезла царицу с её невкусной магией домой, а сама сразу вернулась, надеясь, что я появлюсь.
– Помнишь, я рассказывала тебе про шоколад? – оживилась я, оборачиваясь к Яродару, терпеливо ожидавшему, пока мы с моей девочкой наговоримся. – Доставай шоколад из подпространства.
Шоколадка с удовольствием захрустела лакомством и даже позволила Мороку, пегасу Яродара, угоститься. Как хорошо, что мой Кощей такой запасливый!
Наговорившись и наевшись, мы взобрались на своих пегасов и направились в царство Марьи Моревны. Нас заметили сторожевые воины и побежали докладывать царице, так что, когда мы сделали почётный круг над замком, во дворе уже стояли Марья и её придворные. Воины оцепили площадку, настороженно следя за каждым нашим движением. Заряна и Велеслав с изумлением переводили взгляды с меня на Марью, не понимая, что происходит.
– Не пугайтесь, – произнесла я, спрыгивая с пегаса. – Мы пришли с миром.
Кощей тоже спешился и стал рядом, ожидая реакции царицы.
– Сестрица моя, родная! – наконец опомнилась Марья и неожиданно бросилась меня обнимать.
– Сестрица? – прошептала я ей на ухо. – Ну ладно.
– Прошу вас пожаловать во дворец, гости дорогие, – пропела царица, указывая на вход.
Мы молча прошли в широкий зал, где обычно проводились совещания.
– Меня зовут Марьям, – сказала я, усаживаясь за стол. – Живу далеко, но время от времени бываю у Кощея. Рассказывай, сестрица, как живёшь? Что нового?
– Не гневайся, царевна, – произнёс простодушный воевода Волемир Никифорович. – Не признали мы тебя. Да и не знали, что у царя Морского есть ещё одна дочь, да к тому же – как две капли воды похожая на нашу царицу Марью Моревну.
– Об этом вам лучше сама царица расскажет, воевода, – ответила я. – Да только в царстве Морском не любят, когда девушки владеют магией. Вот многое и покрыто тайной.
Я взглянула на стол, заметила кувшин с квасом – и, щёлкнув пальцами, заставила его взлететь. Жидкость мгновенно замерзла, рассыпавшись над столом снежинками, которые плавно опустились в кружки. Демонстрация силы мгновенно остудила пыл Заряны и Велеслава, смотревших на меня до этого с недоверием. Думаю, скоро они сами всё поймут: для магов отпечаток силы так же хорошо отличим, как для обычного человека - особенность внешности. Марья же сжала губы и посмотрела на меня исподлобья.
– Так что привело тебя, Марьям, столь далеко от дома? – наконец спросила Моревна, переходя к делу.
– Для начала мы хотели сообщить о нашей помолвке, – с улыбкой произнёс Яродар, беря меня за руку.
– Да, это, пожалуй, главная новость, – подхватила я, краем глаза заметив, как Марья едва не задохнулась от возмущения. – А второе – я пришла за своим наследством, сестрица.
Пока Моревна хлопала глазами, я продолжила, чуть повысив голос:
– Тот перешеек, куда простым смертным путь запечатан, принадлежит мне по праву. Ты ведь не станешь спорить?
– Да, конечно, – поспешно ответила царица, видимо поняв, что на её царство я не претендую.
– Вот и прекрасно. А ещё – участок с заповедным лесом, где стояла избушка Бабы Яги, тоже мой.
– Конечно, сестрица, – натянуто улыбнулась Марья Моревна. – Что-нибудь ещё?
– Нет, это всё, дорогая сестрица, – весело ответила я. – И будь осторожна с магией. Не забывай: большая сила приносит большую ответственность. Межмировая магия коварна – никогда не знаешь, в какой мир попадёшь и кого можешь из него привести.
– Мне больше нет нужды заниматься межмировой магией, – глухо ответила царица, а Заряна с Велеславом, кажется, наконец начали понимать, что происходит.
– Мы заключим магический договор о переходе Перешейка и Сокрытых лесов в моё личное владение, – подытожила я. – А также договор о взаимном ненападении между Царством Кощея и твоим. Вам нечего делить! Каждый случай внезапного нападения, если вдруг такое произойдет, будет рассматриваться лично в Царском совете, который возглавлю я.
Яродар согласно кивнул на все мои предложения, Моревна тоже согласилась, и предварительный договор составили прямо на месте.
– Через несколько дней соберется Совет князей, где мы оформим все соглашения магически, – заявил Кощей, поставив точку в сегодняшних переговорах, если их можно так назвать.
Подарив Заряне и Велиславу выбранные для них подарки, угостив сидевших за столом земными сладостями, мы встали из-за стола и, величественно кивнув всем, вышли рука об руку. Пегасы, кружащие в небе при виде нас, спустились на землю и нетерпеливо били копытом о землю, создавая яркие искры на потеху воинам, смотревшим с явной завистью.
Сев на своих пегасов, мы сделали круг над дворцом и полетели в Сокрытый лес. Артефакты, разбросанные старухой, давно лишились силы, но, видимо, земля слишком долго подвергалась их воздействию, так что путники теперь неосознанно обходили этот лес стороной.
У двери покосившейся избушки нас встретила сгорбленная старушка и поклонилась в пол.
– Не гневайся, царица, – промолвила она, не поднимая головы. – Я выполнила все твои приказы: пегасы нынче свободны, и людей я больше не трогаю.
– А что это за нить? – спросила я, заметив, что от старушки всё ещё тянется тонкая энергетическая струя.
Проследив за ней, я с изумлением увидела пегаса-кобылу.
– Как интересно, – произнёс Кощей. – Видимо она спасла этого жеребёнка, и теперь кобыла добровольно подпитывает своего человека. Связь между фамильяром и ведьмой установлена и нерушима.
– Мы подумаем, что можно с этим сделать, – сказала я, понимая, что будь старуха злом во плоти, столь светлое существо, как пегас, не стало бы её подпитывать. Не всё так однозначно.
Мы проговорили со старухой несколько минут и пришли к странному, но, по-моему, единственно верному решению. В любом обществе ведь есть преступники, достойные казни. Почему бы не приводить их сюда, где ведьма за несколько минут выпьет их молодость, а остаток дней они проведут здесь же, но уже в теле дряхлых стариков? Жестоко? Пожалуй, да, но всё лучше, чем кормить их в тюрьмах на бюджетные деньги, откуда к тому же они могут сбежать. Пусть старуха отрабатывает своё наказание в качестве надзирателя.
Весь этот лес, конечно, превращать в тюрьму не будем, но небольшой пустырь, огороженный высоким забором, вполне подойдёт. Идея принадлежала Кощею, и я с ним полностью согласилась.
Вернувшись в замок Кощея мы
