Отбор женихов для папиной дочки - Светлана Ершова
Распахнув дверь, Шьям жестом предложил нам войти и, тоже скользнув внутрь, плотно прикрыл дверь.
Стоило переступить порог чужой гостиной, первое, что бросилось в глаза – мой папочка. Откинувшись на спинку кресла и сложив кончики пальцев перед своим лицом, он задумчиво изучал сидевшего напротив него мужчину. О том, что это именно мужчина, я могла сказать только по безжизненно повисшей через подлокотник руке с мозолистой ладонью. С нашего ракурса ещё была видна белоснежная макушка, торчащая из-за спинки, но вслед за Аманом обходя кресло я уже догадывалась кого увижу – уж больно обхват руки выдающийся...
Остекленевшие глаза принца эльфов невидяще смотрели куда-то поверх головы Повелителя, некогда ярко-жёлтая футболка от пропитавшей её и уже чуть подсохшей крови стала бурой, но больше всего поразило другое. Она была искромсана до такой степени, что я так сразу и не определю, сколько раз в тело несчастного бегемота втыкали кинжал, рукоятка которого сейчас торчала прямо из его сердца.
Видеть смерть мне ранее не доводилось и с немалым удивлением я поняла, что желания упасть в обморок, тошноты или ещё каких-то недомоганий не испытываю. Хотя мне казалось, что девушки должны всё это чувствовать. Видимо, я совсем неправильная представительница своего пола, ибо у меня от, в общем-то, жуткого зрелища вдруг проснулись аналитические способности.
Так, Лосиана живым и невредимым я видела часа два назад, когда мы возвращались с испытания. Кинжал этот чуть раньше – именно им Карэн отковыривал чешуйку дракона. Перепутать я не могла, слишком запоминающаяся рукоятка, увенчанная внушительным рубином, у ножичка. Точно помню, что оружие дроу убрал в висящие на ремне ножны. Судя по изрядно подсохшей крови, мёртв эльф не менее полутора часов. Вроде бы всё ясно: за полчаса украсть кинжал и зверски расправиться с принцем довольно-таки проблематично, а значит, можно утверждать, что убийца Карэниэль. Но... я в это поверить была не в состоянии, что и озвучила.
– Он не мог его убить! Карэн слишком правильный и благородный для такого поступка, и если бы Лосиан был так ему неугоден, дроу вызвал бы его на честный поединок, – слова сами сорвались с губ.
Под пристальным взглядом трёх пар глаз я непроизвольно сжалась, ожидая, что меня сейчас осмеют и выставят за дверь. Поэтому фраза отца прозвучала для меня неожиданно:
– Согласен, дроу не виноват. Но, боюсь, мне придётся отдать приказ о заключении его под стражу.
– Почему? – посмотрела я на него растерянно.
– Такая откровенная подстава говорит только об одном: Карэниэль также мешает чьим-то планам. Если его не убрать с дороги, он станет следующей жертвой. Так что, можно считать – это для его же блага.
– Ты не прав! – от возмущения я не заметила, что перешла на ты и, как это ни странно, Повелитель не стал одёргивать зарвавшегося сопляка. – Да, ты сделаешь это из лучших побуждений, но арест ударит по репутации Карэна и от такого пятна ему уже не отмыться. Всегда будут находиться те, кто посчитает, что расследование провели нечестно, чтобы прикрыть принца, а это пожизненное подозрение в том, что он убийца.
– Поддерживаю Сана, – вмешался в наш разговор Аман. – Думаю, стоит умолчать об орудии преступления, точнее, о том кому оно принадлежит. Вы уже допрашивали дроу?
– Ещё нет, – подал голос Шьям. – После того, как горничная нашла тело, она сообщила об этом лично Люциусу. Я сразу же задержал тех, кто провалил сегодняшнее испытание, планирую начать с них, после того как уберём труп. В общих чертах картина такая: некто взламывает защиту дворца, оставляя комнаты участников отбора без следилок; спустя два дня убивают принца эльфов, кстати, проживающего без соседа, он отсеялся ещё после первого испытания; следов обыска в апартаментах не обнаружено, а значит, убийство и есть цель преступника. Ну и учитывая количество ножевых ранений, я бы исключил версию политических игр, больше похоже на сведение личных счётов, изрядно сдобренных ненавистью.
– Одно другому не мешает, – заметил отец. – Не забывай про подставу Карэниэля – это уже попахивает подстрекательством к военным действиям. Уверен, узнав о смерти единственного сына, король эльфов начнёт наступление, причём не только на дроу, но и на демонов, так как убили его в нашем дворце. Безусловно, мы быстро раздавим эльфов – они нам не соперники! Но! Во-первых, это может сподвигнуть и так точащих на нас зуб вампиров к ним присоединиться. Во-вторых, Бог знает, кто ещё займёт их сторону. Ну и, в-третьих, страшно представить сколько народу погибнет на этой войне, а я не хочу бессмысленных жертв!
– Так что мы будем делать? – вопросительно выгнул бровь Шьям.
41
АУРЕЛИЯ.
Задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику, отец начал отдавать распоряжения:
– Отбор продолжается, словно ничего не произошло. Смерть Лосиана пока будем держать в секрете. Объявим о том, что он получил пищевое отравление и лежит в лазарете, если учесть его аппетит и отсутствие регенерации, это никого не удивит. Также сообщим, что от гонки за невестой после встречи с драконом эльф отказался. Что тоже предсказуемо – Ари, как девушка его не заинтересовала, а биться с ящером принцу пришлось в одиночку. Логично предположить, что после этого он решил: игра не стоит свеч, – обведя нас взглядом и заметив согласные кивки, Повелитель продолжил: – Шьям, при допросах об их причине особо не распространяйся, ну и тех четверых, что сегодня вылетели, отпускай, только если на сто процентов будешь уверен в их невиновности. Нет – так пусть посидят пару дней в камере, от них не убудет. Карэну, когда начнёшь задавать вопросы о кинжале, можешь сказать правду. Его не пытать, только вежливое общение, если войны избежать не получится, вероятно, дроу окажутся единственными нашими союзниками – не стоит портить с ними отношения. Как считаешь, отец? – посмотрел он на Амана.
– Всё верно, горжусь тобой мой мальчик и в который раз убеждаюсь, что отдал трон в надёжные руки! – улыбнулся Айсенем в ответ.
Я глазам своим не поверила, но папенька от похвалы смутился.
– Что ж, тогда расходимся! Шьям, приберись тут, желательно незаметно.
– Без проблем, –
