Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром
А оно выдалось в «Пионе» по-деловому оживленным. Азалия и Лили встретили меня у лестницы. Они о чём-то весело переговаривались, и, увидев меня, улыбнулись.
— Как самочувствие? — поинтересовалась Лили, протягивая мне чашку горячего кофе.
— Да, Лаванда, — неожиданно начала Азалия, и я насторожилась. — Я вас вчера расстроила своим поведением. Простите, этого больше не повторится.
Мне стоило немалых усилий не взорваться от досады. Это не она должна извиняться за поведение и тот бардак, который происходил во дворце!
— Всё хорошо, Азалия, — я сглотнула эмоции и сжала её руку, ободряюще улыбнувшись. — Этот проект будет несколько эмоциональным. Мы еще не раз столкнемся с трудностями.
Я постаралась подобрать мягкие слова, но Лили, конечно же, тут же перевела их на свой язык:
— Так что придётся запастись терпением, — рассмеялась она. — Помнишь, как мы выжили при подготовке свадьбы императора? Ну, значит, и с этим справимся.
— Да, мои хорошие, вы правы, — выдохнула я, чувствуя, как напряжение чуть отступает. — Мы обязательно справимся.
Но пока стоило заняться текущими задачами.
— Азалия, Лили, возьмите на себя разрешение на проведение репетиции в оранжерее. Мистер Закониди вам в помощь. А я буду в своём кабинете, если понадоблюсь.
Раздав указания, я поднялась наверх. Как всегда, войдя в кабинет, по привычке поздоровалась с пионами на комоде. Лепестки чуть дрогнули от движения воздуха, словно отвечая. Лорд Стужа говорил, что зайдёт в гости и попробует разбить вазу. Вероятно, ему пока некогда. Вчера приехал его отец, так что, скорее всего, у него теперь вообще не будет времени и возможности выбраться из дворца.
Я заставила себя затолкать подальше нелепую надежду, которая вдруг закралась в сердце. Нет, добрый волшебник Санта Клаус мне не поможет. Да и никто не поможет. И я продолжу превращаться в чудовище. Видимо, такова моя судьба.
Повеяло морозной свежестью. Я вздрогнула, в удивлении оглядываясь — и не поверила глазам. Из вихря снежинок, словно сотканный из ледяного ветра, возник лорд Стужа. Но в этот раз он был не в своём привычном облачении, а в обычном костюме, будто рядовой житель столицы. Легок на помине! Вот уж точно не ожидала его увидеть так скоро. Еще и после столь неприятного разговора в коридоре дворца. Все же я была довольно резка с ним. Обоснованно, само собой! Но резка…
— Доброе утро, Лаванда, — учтиво произнёс он, подошёл ближе и, не сводя с меня внимательного взгляда, нежно поцеловал руку. Будто и нет у него фиктивной невесты, отца-короля и сотен забот, которые наверняка требовали его внимания.
— Так значит, вот они, те самые пионы, — довольно заметил он.
У меня перехватило дыхание. Выходит, он действительно пришёл, чтобы разбить вазу и сдержать свое слово?
— Да. Но разве у тебя нет других дел? — спросила я, машинально пряча пионы за спиной.
На мгновение меня сковал страх. Сейчас может все получиться! Но что, если нет? Что, если разобьется не ваза, а моя последняя надежда?
— Разберутся без меня, — отмахнулся он.
Любопытно. Сегодня он совсем не походил на ледяного принца — скорее на обычного молодого человека, который просто оказался в моём кабинете. Между нами не было ледяной стены, не было пропасти. Я даже встряхнула головой, пытаясь избавиться от этого ощущения, словно это всего лишь наваждение.
— Ты позволишь? — он указал рукой на вазу.
— Да, — пролепетала я и отошла на ватных ногах, борясь с желанием остановить лорда.
— Только все же не надейся на чудо, — он ободряюще улыбнулся. — Я не всемогущий, а всего лишь добрый волшебник Санта Клаус.
Он поднял вазу.
Я замерла.
Клаус небрежно выпустил её из рук.
Ваза упала…
32
Я смотрела, как ваза, подскакивая, словно мячик, покатилась к моему креслу.
Чуда не случилось.
Секунду назад мне казалось, что жизнь вот-вот разделится на "до" и "после" — в лучшую или худшую сторону. Но вместо этого я не ощутила практически ничего. Только стояла и глупо размышляла, что пол у меня в кабинете всё-таки неровный, раз ваза постоянно катится в одном и том же направлении.
— Хоть ты со мной и не согласна, но я до сих пор считаю, что проклятье очень изящное, — заметил Клаус.
Мне захотелось его стукнуть! Как можно говорить об этом с такой беспечностью?
— Я мучаюсь каждый месяц, — зло бросила я.
— Мне очень жаль, Лаванда, что проклятье твоего рода причиняет тебе столько страданий, — тихо сказал он. — Уж я-то знаю, каково это — нести такое бремя.
На мгновение стало стыдно. Точно. Он ведь исполняет чужие желания и слышит их постоянно. Я хотя бы могу спрятаться в подвале, а Клаус — нет.
— А почему я больше не чувствую твоих эмоций? — вспомнила я давно волнующий вопрос. Да и тему сменить не помешает.
— Потому что я спокоен, — просто ответил он, пожав плечами. Подошел к вазе, поднял её и поставил обратно на почетное место.
— Спокоен? — выдавила я, чувствуя как внутри похолодело.
Как это — спокоен? Вокруг столько всего происходит, а он… Как будто его это больше не волнует. Разлюбил? Ой, мамочки, о чём это я вообще думаю?!
Волна жара сменила холод внутри. Я метнулась к окну и распахнула его, впуская свежий воздух.
— Да, — Клаус улыбнулся. — Наше дело наконец-то сдвинулось в лучшую сторону. Как я и предполагал — с минимальными потерями.
— Что? Ты хочешь сказать, что придумал, как быть с нашей истинностью?
Я не верила своему счастью. Или, правильнее сказать, нашему? Неужели все наконец-то решилось!
— Да, но пока не расскажу как. Наберись терпения, — попросил он очень серьезно.
— С этим будут проблемы, но я постараюсь, — пробормотала я. — Тогда нам стоит притормозить приготовления к церемонии?
— Нет, работайте в том же режиме.
Я нахмурилась. Теперь вообще ничего непонятно. Он решил, что я стану его любовницей или что?
— Лаванда, — Клаус посмотрел мне в глаза и, взяв за руки, проговорил мягко, но уверенно. — Просто доверься мне. Все будет хорошо. Хочешь я тебе покажу
