Последний цветок Эринхейма (СИ) - Кароль Елена
Я же никогда к этому не стремилась!
В общем, совершенно не разделяя энтузиазма баронессы, которая уже дошла в своих размышлениях до того, что записала меня в будущие фрейлины императрицы (да упаси боги!), я из последних сил удерживала ровное выражение лица и отвлекала себя тем, что рассматривала интерьер и зрителей, как и мы, не сильно спешащих на выход. Вполголоса напомнив мне о пробке из карет и том, что лучше всего еще минут пятнадцать побродить по фойе, Анна предложила мне заглянуть в галерею, где висели портреты самых знаменитых артистов и иных деятелей театра.
Согласилась, лишь бы оказаться подальше от жадно следящей за нами толпы, опознавшей в нас тех, кто удостоился приглашения в императорскую ложу. Они еще не кидались навстречу с предложением поскорее познакомиться, отпихивая соперников локтями, но я не обманывалась видимостью приличий. Им только повод дай - и тут же помчатся наперегонки!
В общем, картинная галерея стала отличным поводом уйти хотя бы от основной массы аристократии.
Увлеченно рассматривая мастерски выписанные портреты, изредка перемежающиеся знаменитыми сценами из популярных пьес, замерла возле очередной, где был изображен тот самый темный фейри. Снова с оленьими рогами, но уже куда больше зверь, чем человек - ниже пояса мужчина имел и оленьи ноги. Приплюснутый звериный нос, оленьи уши - от человека тут оставался фактически лишь торс и руки, причем не особо мускулистые. Кроме фейри, который выглядел неотъемлемой частью леса, тщательно прорисованного за его спиной, была на картине и селянка. Совсем юная, босоногая, с распушившейся косой, она сидела на траве и с восторгом глядела на лорда, который играл на флейте. Вокруг них порхали бабочки, летали пичужки и в целом картина выглядела безумно романтично.
- Баронесса! Какая неожиданная, но безумно приятная встреча! А вы все так же невозможно хороши!
Кто-то из аристократов все же не выдержал и увязался за нами, пренебрегая возможностью отправиться домой пораньше, и я неохотно прислушалась к тому, что происходило за моей спиной. Почему этот голос кажется мне знакомым?
- Ох, Анджей! Ты ли это? Не узнала тебя. Какими судьбами? И давно ли ты посещаешь театры? Кто в нашу прошлую встречу говорил, что нет ничего столь же бессмысленного и бесполезного? Неужели изменил свою точку зрения?
Окончательно перестав улыбаться, поняла, что сердце колотится, как сумасшедшее. Анджей?! Она сказала: «Анджей»?!
- Немного. Сопровождал Алисию и тетушку Минерву, - сочно рассмеялся мужчина, чей голос я опознала окончательно, даже стоя к нему спиной. И была от этого отнюдь не в восторге! - А вы с кем? Неужели до сих пор одна?
- Не одна, - мягко поправила его баронесса, но они явно подразумевали под этим разное. - С подопечной. Мари…
И все же мне пришлось обернуться. Сердце все еще бухало в груди, позвоночник неприятно ныл от напряжения, но я все равно изобразила нейтральную светскую улыбку… Которая значительно померкла, когда я поняла, кого вижу.
Так вот, кто этот хмурый тип с густыми бровями. То-то он показался мне знакомым. Надо же, побрился…
- Ваша светлость, - баронесса подвела графа ближе ко мне и взяла непростое дело знакомства двух аристократов в свои уверенные руки, - позвольте познакомить вас с графом Анджеем Волчиком, сослуживцем моего покойного супруга. Граф, а это моя подопечная, княжна Маарина ди Тилиассиэ. Княжна совсем недавно прибыла к нам с Эрейских островов, но в силу своего юного возраста нуждается в сопровождении.
- Очень приятно познакомиться, ваша светлость, - учтиво склонился граф, протягивая руку, чтобы я позволила ему поцеловать свое запястье.
Обойдется!
- Не очень, ваше сиятельство, - отрезала, перехватывая веер обеими руками, чтобы не лез, куда не просят. И пока Анна хватала воздух ртом, ужасаясь моей невоспитанности, а ведьмак недовольно щурился, предельно ровно продолжила: - Я видела, как вы смотрели на меня из своей ложи. И мне было очень неприятно. Не понимаю, чем вызвана ваша враждебность, потому что точно знаю - я не сделала ничего, чтобы вы так ко мне относились. Я вообще всего второй день в столице и никого тут не знаю, а вы глядели так, словно я вас смертельно обидела. Не желаете объясниться?
- Я… прошу прощения, - натянуто улыбнулся граф, прикрывая глаза, но это не помешало мне увидеть начавшую светлеть радужку и блеск досады. - Не желал оскорбить вас своим интересом. Вы показались мне похожи на одну леди… Но я уже осознал свою ошибку и искренне раскаиваюсь, что умудрился испортить вам настроение. Могу ли я надеяться, что этот неловкий инцидент не станет препятствием для нашего дальнейшего общения? - Заметив, что я недовольно поджимаю губы, граф бросил короткий взгляд на баронессу, и мне показалось, что коварно усмехнулся. - Полковник Кроншальтский долгое время был моим командиром и лучшим из наставников, я буду рад видеть вас в своем доме. Вас обеих.
Вот проныра, а?!
- Не в ближайшее время, - поторопилась перебить Анну, которая уже просияла и открыла рот. Явно, чтобы согласиться. - Впрочем, баронесса вполне может навестить вас и без меня, я не смею этому препятствовать. А сейчас прошу простить, я очень устала и хочу домой.
- Позвольте проводить.
Какой же он все-таки прилипчивый! Ну вот и что с ним делать? Орать «не позволю»?
Хм…
Решив, что глупо терпеть то, что мне действительно неприятно, ехидно прищурилась и отрицательно качнула головой. Нет, женишок. Не позволю.
В отличие от меня, граф решил придерживаться этикета до конца, поэтому не увязался за нами следом, когда я, самостоятельно подхватив растерянную Анну под руку, потянула ее на выход. Лишь зловеще щурился нам вслед и я еще долго ощущала его тяжелый взгляд, буровивший мою спину между лопаток. Ну вот не гад ли?
Баронессу так выбила из колеи моя выходка, что отмерла она лишь в карете и тут же возмущенно выпалила:
- Мари, что это было?!
- Неприятный мне мужчина, - огрызнулась, не сумев удержать раздражение.
Потом мне, конечно же, будет стыдно перед Анной за этот срыв, но я не бездушная кукла - здесь и сейчас меня тоже раздирают эмоции. И отнюдь не позитивные!
Прикрыла глаза, глубоко вдохнула, шумно выдохнула…
- Пожалуйста, оставим эту тему, - произнесла уже ровнее. - Я не буду препятствовать твоему общению с графом, но для меня он нежелательная персона. И обсуждать я это не буду.
- Но почему… - растерянно протянула госпожа Кроншальтская, однако я даже глаза не открыла и пару минут спустя она тихо пробормотала: - Прости. Больше ни слова о графе, чем бы он перед тобой ни провинился. Надеюсь, ты не злишься на меня за все… это?
Медленно открыв глаза и взглянув на баронессу, увидела ее искреннее огорчение, написанное на милом личике огромными буквами, и тут же смягчилась.
- Нет, Анна, не злюсь. Прости за грубый тон, он не имеет к тебе ни малейшего отношения. Давай лучше обсудим предстоящую прогулку с ее императорским величеством. Как думаешь, как это будет происходить?
***
Провал.
Какой фееричный провал!
Сжимая и разжимая пальцы, чтобы только не сорваться, Анджей не спешил к выходу. Чтобы не рвануть следом. Чтобы не вцепиться и не встряхнуть. Чтобы не потребовать однозначного ответа!
Она или нет?
В какой-то момент был готов поклясться, что она… А потом отчетливо понял, что нет.
Но в конце…
Всеблагая, он уже с ума сходит от неопределенности!
Шумно дыша, словно бежал не одну милю в полной амуниции, закрыл глаза и воскресил ее образ перед опущенными веками. Черты лица один в один. Та же очаровательная родинка на левой щеке ближе к виску, которая являлась ему во снах всю последнюю неделю. То же ощущение от ауры, которая, впрочем, стала намного насыщеннее, ничуть не скрывая внушительный магический потенциал.
Вспомнил губы. Нежные плечики. Аппетитную грудь, которую вечернее платье обрисовало куда завлекательнее, чем деревенский балахон.
