Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

Это случилось, когда я пыталась распутать одно из своих первых дел. Может, из-за того, что я симпатизировала убийце, я и допустила ту серьёзную ошибку, которая могла привести меня к смерти. А ведь я его вычислила! Лоран Кандье. Я улыбнулась.

Когда-то он поклялся убить всех, кто был виновен в гибели его семьи. И планомерно выслеживал убийц. Последним в той троице, кого упорно искал Кандье и кто когда-то участвовал в набегах на приграничные поселения, и был пропавший Жером Паран. Он переехал в Мирану под видом торговца, женился, открыл здесь свою лавку и стал спокойно жить на награбленные средства, полагая, что лучше всего прятаться там, где живёт больше народа. Через семь лет Лоран вычислил его, хотя тот взял себе чужое имя и думал, что никто и никогда не догадается, кто он.

Меня наняла жена Парана, когда её муж просто пропал. Полиция немного поискала да и бросила, решив, что мужик просто сбежал из семьи. Тогда-то мы с ней и встретились. Она попросила помочь, и я бросилась искать. Меня сразу напрягло, что у семьи, живущей в достатке, нет ни одного оттиска, где они были бы вместе, или хотя бы он один. Даже свадебного. Жена, пожав плечами, объяснила, что муж не был любителем их делать. А вот когда она показала мне его кинжал, в рукояти которого слабо тлела красная искра и который он бережно хранил и никому не показывал, я поняла, что он не торговец. Оружие указывало, что пропавший был одним из Чёрных приспешников. После каждого убийства рукоять такого кинжала становилась ярко-алой, словно напитывалась кровью жертвы. И свои именные кинжалы-артефакты они никому никогда не отдавали.

Это был один из самых жестоких кланов в королевстве, и, скорее всего, не только в нашем. Именно они поставляли наёмных убийц в Гильдию. Я видела одного такого. Как-то раз к отцу в мастерскую зашёл хмурый мужчина, одетый во всё чёрное. Я испугалась, а потому во все глаза рассматривала его. Он был невысоким, коренастым, и от него веяло чем-то потусторонним. Глубоко посаженные тёмные глаза, казалось, видели тебя насквозь, а низкие кустистые брови и выдающийся вперёд подбородок придавали лицу какой-то звериный вид. Увидев его, отец невежливо выставил меня за дверь. Но когда меня это останавливало? Для этих случаев у меня была шпионская дырка. Снизу из древесины выпал небольшой сучок, а потому достаточно было улечься на полу, и можно было подсмотреть, что происходит в комнате. Вот так я и увидела подобный кинжал, который он зачем-то показывал отцу. А вот кто это приходил, родитель рассказал мне спустя год, приказав никогда не иметь с ними дело.

Как и у любого клана, у них были отличительные метки на теле, а потому мне осталось только уточнить, не видела ли женщина у него на груди татуировку в виде змеи, заглатывающей свой хвост. А потом я внаглую отправилась к предводителю Гильдии убийц, заявив, что найду, кто убрал их человека, если он мне скажет, откуда тот приехал. Бешеный вытаращил на меня глаза, но потом внезапно согласился. Вот так я и попала в небольшой городок Брегард на границе.

В общем, когда я разыскала Лорана Кандье, то уже знала, что здесь произошло много лет назад и какую роль во всём этом сыграл пропавший. Про банду Чёрных приспешников здесь до сих пор говорили вполголоса. Но это меня не остановило, мне хотелось докопаться до истины и выполнить заказ. Я выловила Кандье в таверне и посмотрела в открытое, честное лицо тридцатилетнего мужчины, сажать которого мне уже не хотелось. Я честно рассказала ему, кто я и зачем приехала, добавив от себя, что его, по всей видимости, ищет ещё и Гильдия. А потому ему лучше сдаться властям, то есть мне, чем попасть под их суд.

Мужчина пожал плечами и предложил мне выпить с ним горячего взвара. Я согласилась. Пока пила и ела булочку, он мне рассказал о своей жизни, о том, как погибла его жена и трёхлетний сын. А потом я просто уснула. Пришла в себя, когда дирижабль подлетел к столице, опустился и завис над ней. Вот такое фиаско. Но я почему-то была благодарна судьбе, что Лоран сбежал. Однако после этого есть рядом с подозреваемыми перестала. Когда я пришла к Бешеному и поведала, куда делся его человек, он рассмеялся и сказал, что тот у них не состоял. Он просто хотел проверить меня, слив про него информацию. Однако глаза его при этом опасно блестели. Он всё выспросил и, кивнув мне на прощание, отправил меня до дома. Хорошо, что я предупредила Лорана, чтобы он уходил. Надеюсь, что он послушал моего совета, потому что Гильдия не прощает, когда кто-то покушается на них. Тем более на Чёрных приспешников.

Так что летать на дирижабле я летала, а как это выглядит в реальности, не знала, но намеревалась исправить упущенное, раз уж подворачивался такой шанс.

— Кстати, Лео, — маркиз повернулся к внуку, — у меня есть для тебя интересная информация. Мои старые знакомые из королевств Ашуг и Западной Салании прислали мне любопытные вырезки из газет. Согласно им, у них тоже прошла волна убийств среди знати. Погибли несколько довольно известных вельмож, и во всех случаях, помимо всего прочего, покушались на пуговицы. Только срезали не все, как у нас, а только дорогие верхние. И вишенкой на торте — кража нескольких старинных артефактов из частных коллекций. Скажу даже больше, в Западной Салании даже из королевского дворца был вытащен какой-то страшно дорогой старинный артефакт, с довольно странным названием… — маркиз ненадолго замолчал, наморщив лоб. — Вспомнил! Доспехи «Верность клятве». Вот!

— Дед! — подскочил Дентон. — И что же ты молчишь?!

— Подождите, — невежливо перебила я их, — вы сказали, что там были доспехи «Верность клятве»? — дождалась кивок от маркиза и, резко развернувшись, уставилась на Дентона. — Это те, про которые писал монах Скалион?

— Дед? — обратился капитан к родственнику. — Где эти газетные вырезки? Надеюсь, ты взял их с собой?

— Конечно, — хитро улыбнулся старик, похлопав по саквояжу. — Не думаешь же ты, что я совсем безнадёжен?

— Нет, естественно. Дай мне посмотреть! — с нетерпением протянул он руку.

— Обойдёшься, — маркиз легонько стукнул по ней. — Сейчас погрузимся, расположимся и в нормальной обстановке всё посмотрим.

— Ну дед… — укоризненно посмотрел на него Лео. — Ты издеваешься? Нам ехать ещё по меньшей мере час, мы всё успеем прочитать за это время.

— У тебя вся ночь впереди, — хмыкнул старик, — так что будет чем заняться. Я прав, Дейзи?

— Простите, милорд, но я сейчас готова занять позицию вашего внука. Может, всё же заглянем одним глазом? — Скорчила просящую физиономию, вдруг подействует? — Тем более время позволяет.

— Арнольд… — поправил он меня. — Помнится, я уже просил вас юная мисс, чтобы вы звали меня Арнольд. Я уже достаточно стар, чтобы соблюдать формальности, но иногда так хочется ощутить себя молодым. Не лишайте, мисс, меня этого прекрасного чувства.

— Простите, — виновато улыбнулась я. — Но мне не совсем удобно… Можно как-нибудь по-другому? Лорд Арнольд, например?

— Эх, будь я немного моложе, — вздохнул он, внимательно рассматривая меня своими голубыми глазами, — я бы даже приударил за вами, Дейзи. Нечасто встретишь такую интересную девушку, которая переиначивает по-своему обращение.

— Вы мне льстите, милорд. Ой, простите, лорд Арнольд, - я улыбнулась. Но право мне очень неудобно! Я совсем обычная. Но давайте вернёмся к нашему вопросу. Может, мы всё же посмотрим, что там у вас за газетные вырезки?

— Я, конечно, понимаю, что вы, мисс, лиса, — рассмеялся лорд Велигонт, — но нет. Мужское слово надо держать. На дирижабле и поговорим.

Надавав нам обоим по рукам, маркиз откинулся на сиденье и даже едва слышно пропел что-то бравурное. Я с интересом наблюдала за ним. Столько лет, а он полон жизненной энергии. Через некоторое время мы выехали за пределы столицы и вскоре подъехали не к городской причальной башне, куда раньше пристыковывались своими швартовыми тросами красавцы-дирижабли, а к незнакомому мне месту. Только через минуту я поняла, что это личная башня Велигонтов, потому что на ней красовался их герб. Рядом с ней был пришвартован огромный серебристый красавец. Я думала, что больше никогда не увижу вблизи дирижабль, а тут такая удача.