Элизабет Нотон - Отмеченная
Терон покачал головой.
– Насколько мне известно, твой отец познакомился с ней в мире людей. Многие из нашей расы время от времен проходят через портал, но это слишком опасно и не поощряется.
Ник нахмурился.
– Похоже, такие переходы случаются чаще, чем аргонавты готовы признать.
– Опасно, – повторила Акация, пропустив мимо ушей язвительное замечание Блейдса. – Из-за этих тварей. Что они такое?
– Демоны, – просто ответил Ник. – Чудовища из подземного мира, сотворенные Аидом и наделенные полубожественной силой. Они охотятся на нас.
Она нахмурила брови, и на лбу появилась морщинка, показавшаяся Терону очень сексуальной. Ему жутко захотелось подойти и поцелуем разгладить кожу.
– Зачем? Не понимаю. Я ведь никогда не слышала о них. Они и за людьми охотятся? Это какой-то большой тайный заговор, который замалчивает наше правительство?
Ник положил руку на ее предплечье, и от очередного укола в груди Терон предупреждающе зарычал. Он пытался не броситься на Ника, боролся с искушением отшвырнуть этого полукровку прочь от Акации, а затем переломать все кости в его теле.
– Тебе надо перестать считать себя человеком, Кейси, – сказал Ник. – Я знаю, как это трудно осознать, но ты одна из нас, поэтому уязвима, но не так, как обычные люди. Цель демонов – уничтожить всех арголейцев и тех, кто с ними связан. Так что, к сожалению, это касается и нашего народа.
– Но зачем? Что мы им сделали?
– Ничего, – ответил Терон, привлекая ее внимание.
Она посмотрела на него снизу вверх фиалковыми глазами; когда их взгляды встретились, собственнический рев в голове Терона быстро стих и превратился в раскаленную добела страсть, которую он испытал той ночью в ее доме на озере.
И тут до него дошло, причем все разом. Настоящая причина, почему в ту первую ночь Терон не понял, кто такая Кейси. Не раны виноваты, а то, что она – та самая, его единственная.
Он тяжело сглотнул, все равно надеясь, что ошибся. Она всего лишь женщина. Человек. Аргонавт и в лучшие-то дни не слишком жаловал людей, а уж сегодняшний таким назвать язык не поворачивался. И Кейси станет спасением его расы, пусть пока этого и не сознает. Ему надо сосредоточиться на своем задании, а не на… другой возможности.
– Эта история началась много веков назад, – начал Терон резче, чем следовало. – Некогда одна героиня продала душу Аиду в обмен на бессмертие. Пожелала уничтожить тех, кто ее изгнал. И эта героиня наслала на мир демонов, чтобы истребить ненавистную ей расу.
– И поэтому ты здесь, чтобы защитить эту расу, – отчетливо произнесла Кейси, не сводя с него своих манящих глаз.
– Чтобы защитить свою расу, – возразил Ник, с презрением глядя на Терона. – Кейси, не думай, что Терон пришел сюда, чтобы спасать мизосов. Твой отец, царь, не связывался с тобой ни разу за все двадцать семь лет, а теперь вдруг хочет тебя видеть? Прежде чем на что-то согласиться, спроси себя, какого хрена этому хранителю от тебя надо?
Акация переводила взгляд с Ника на Терона и обратно.
И потом, будто кто-то выключил в ней свет, она закрыла глаза и осела на диване. Все краски пропали с лица Кейси, оставив слабой и истощенной, словно напоминая Терону, что пусть ее разум и силен, однако тело — хрупкое.
– Я не знаю, что и думать.
Ник поднялся с дивана и подошел к двери.
На стене он нажал на какую-то кнопку, кабель от которой уходил в камень.
– Тебе не стоит пока об этом думать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Неважно выглядишь.
Послышался скрип двери, и Акация открыла глаза.
В офис заглянула женщина лет двадцати пяти.
– Да, Ник?
Блейдс помог Акации подняться с дивана.
– Хелен, это Кейси. Я хочу, чтобы ее устроили в комнате наверху. У нее был трудный день, ей нужен отдых. Принеси все необходимое.
Хелен улыбнулась Нику, ее черные глаза сверкнули, и только когда она зашла в комнату, Терон увидел, что полукровка сильно хромает.
– Конечно. Привет, Кейси. Мы рады тебя здесь видеть.
Акация перевела взгляд с Хелен на Ника.
– Но…
– Все в порядке, – успокоил он ее. – У нас с Тероном есть что обсудить, а тебе надо поспать, пока ты не свалилась от усталости. Ты здесь в полной безопасности, и когда проснешься, я отвечу на твои вопросы.
Акация снова нерешительно осмотрелась, затем перевела взгляд на темноволосую женщину.
– Похоже, я немного вымоталась.
Хелен улыбнулась.
– Тогда пойдем. Я знаю, куда тебя поместить.
*****
Терон смотрел, как обе женщины вышли из офиса, поглощенный темным желанием пойти за Акацией, подняться вслед за ней по большой лестнице… но все это вдруг обрело какой-то тошнотворный смысл.
Нет, нет, нет. Это точно ошибка.
– Хватит этого дерьма, герой.
Терон медленно отвел взгляд от закрытой двери и посмотрел на внезапно ставшего агрессивным полукровку, приготовившись сражаться до самого конца. И как бы ему ни хотелось расспросить Ника о Кейси, с этим придется обождать.
Полукровка скривился и нахмурился.
– Хватит играться. Пора тебе рассказать мне, что ты тут делаешь и какого хрена хочешь от Кейси.
*****
Акация не помнила, чтобы когда-нибудь так уставала. После нападения демонов на магазин, она вымоталась, была совершенно выжата и подавлена. Поднимаясь за Хелен по широкой лестнице, Кейси попыталась не думать о том, что ей только что рассказали Ник и Терон. Это безумие, разве не так? Других измерений не существует. А мифологические герои всего лишь… выдумка, на то они и мифологические. Проклятие!
Но, даже убеждая себя мыслить здраво, она почему-то чувствовала, что не права. Их откровения объясняли так много: почему Кейси такая, какая есть, откуда она родом и почему никогда не ощущала связи ни с кем в этом мире.
«Вот блин, да мне нужно лоботомию сделать – так легко купиться на все эти россказни!»
Поднявшись наверх, Хелен указала на длинный коридор, по обе стороны которого были закрытые двери, а через каждые три метра стояли зажженные свечи.
– Мне кажется, что тебе понравится голубая комната. Там очень спокойно.
Впервые Кейси заметила хромоту девушки и задумалась, не ранили ли ее те твари, с которыми им с Тероном пришлось столкнуться раньше.
– С тобой все нормально?
Хелен улыбнулась.
– Все в порядке.
– Но твоя нога…
Хелен остановилась и подняла одну штанину. Из кроссовка «Найк» торчала металлическая палка.
– Титановый. Он новый, и я пока не привыкла. Последний протез был очень неудобный. Этот полегче.
Кейси попыталась не глазеть, когда Хелен опустила штанину и пошла дальше по длинному коридору.
