Я тебя забираю - Лана Морриган
— О-о-о, они же…
— Да, все верно, ведьме нет повода доверять демону. Поэтому притирки в отношениях растянулись на несколько десятилетий. Лишь когда их сын — Эрик стал уже взрослым, Маркиз и его избранная нашли общий язык, и не так давно вернулись в Преисподнюю.
— Ты так много знаешь о них, — Ксюша не заметила, как надкусила бутерброд и запила его чаем.
— Ничего странного, о тех событиях, что случаются раз в тысячу лет знают все и в малейших подробностях.
— Значит, и обо мне все скоро узнают? — спросила девушка, хитро прищурившись, пытаясь скрыть свою проверку за нервным смехом.
— Что знает Астарот, знает и поганый бес, — рассмеялась Эира. — Только не говорите принцу, что я так выразилась, — осеклась.
— Не расскажу, обещаю.
— Так о чем прочесть? — демоница поднялась из-за стола.
— О призывах.
— О призывах, — повторила кухарка, двигаясь вдоль стеллажей. — Вот это подойдет. Господин разрешает пользоваться его библиотекой, — пояснила свои уверенные действия.
Демоница читала по строчке и сразу переводила, рассказывала об опасностях, что хранят неумелые действия того, кто призвал демона. Читала об обрядах, показывала колдовские круги — обучая основам и демонстрируя те знаки, которые меняются в зависимости от ранга и силы демона.
— Мне пора готовить обед, госпожа, — спустя несколько часов упорной работы над фолиантами, Эира несмело взглянула на дверь. — Принц будет в ярости, если я вас не накормлю. Я могу найти того, кто знает язык Высших демонов.
— Не нужно, — юная волчица придвинула книгу. — Этих знаний мне пока хватит.
Из всего, что она услышала, напрашивался вывод: Балааму вряд ли что-то угрожает, и в данный момент ее отец пытается договориться с принцем, а судя по тому, что тот не возвращается вторые сутки — переговоры безрезультатны
— Бесик, — вновь позвала слугу.
— Я еще не чувствую господина, — бес опередил вопрос, смотря на хозяйку виновато.
Девушка качнула головой, прислушалась к себе. Нестерпимая серая тоска медленно истлевала, возвращая волчице привычное игривое настроение. Совершенно без причины и объяснений.
— Почему так происходит? — потрогала руками лицо, приложила ладонь в область, где билось сердце. Щелк и срабатывал невидимый тумблер, что переключал настроение. Сейчас юная волчица искренне не понимала, как могла несколькими минутами ранее беспокоиться о том, кто похитил ее и удерживает в своем жилище силой. Желание же досадить великому и ужасному вновь приятно защекотало где-то в животе. Вернулся аппетит, болезненно стягивая желудок голодом.
После плотного ужина девушка спала глубоким крепким сном, таким как и прежде до встречи с демоном, пока на нее не навалилось что-то тяжелое и горячее:
— Доброе утро, Ксения, — сквозь сон шептал чуть хрипловатый голос Балаама.
Изумленно распахнула глаза, Ксюша спрятала за одеялом пылающие щеки:
— Доброе, — ее губы невольно растянулись в улыбке. — Я ждала… — смутилась окончательно, замолчала и спросила: — Как прошла встреча с моим отцом?
— Ну-у-у, — демон сморщил нос и скривил губы, — отлично.
— А по тебе не скажешь, — фыркнула Ксюша, отползая к изголовью кровати.
Девушка прислушивалась к себе, к тому, что происходило в ее сердце. Легкость. Радость. Небольшая злость, крохотная, кажущаяся неуместной.
Принц поднялся с постели и присел на край:
— Просто мне нужно принять душ. Даже Высшим демонам не стоит пренебрегать гигиеной. Увидимся за завтраком.
— А что сказал мой отец? — крикнула девушка вдогонку. — С ним все в порядке?
— Все за столом, я жутко голоден.
Нетерпеливая молодая волчица собралась первой, она выбежала в коридор и замерла напротив комнаты Балаама. За стеной слышался плеск воды.
— Не принц, а принцесса, — фыркнула. — Разве можно так долго собираться? — подперла спиной стену, борясь с желанием ворваться и начать расспрос.
Плеск прекратился — струя воды звонко била о каменную поверхность душевой кабины.
Прошла минута, за ней другая, а за ней следующая.
Ксюша не слышала ни шагов демона, ни шуршащего звука одежды — приблизилась, схватилась пальцами за холодную ручку, вздрогнув всем телом от остервенелого крика и звука бьющегося стекла.
— Проклятая ведьма! — за выкриком последовал болезненный хохот, подталкивающий девушку войти.
Обнаженный принц стоял к ней спиной, он дернул окровавленной рукой, отправляя крупный осколок зеркала под комод. Но не вид алой крови тонкой струйкой, стекающей на пол, заставил девушку затрепетать ресницами, сдерживая слезы:
— Кто это сделал?!
— Угадай?! — спросил Балаам с вызовом, поворачиваясь к девушке лицом и распахивая изломанные крылья, вывернутые под неестественным углом, изуродованные, стряхивая клочковатые тусклые перья.
— Я не знаю, — Ксюша незаметно смахнула слезинку. — Мой отец?! — высказала предположение. — Но, он не мог.
— Плохо же ты не знаешь свою семью, — демон методично вырывал поломанные перья и отбрасывал их в сторону. — Твой отец вместе со старой волчицей ездили к ведьме, как ты думаешь, зачем? — руки тащили крылья из-за спины, словно стараясь вырвать их с корнем.
— Хватит! — не выдержала юная волчица. Ее сердце разрывалось от боли, глядя на то, как Балаам истязает себя. Она сделала шаг навстречу, еще один. — Не делай так, — осмелела и подбежала, обхватила мужской торс руками. — Пожалуйста, не делай так больше. Я не могу на это смотреть.
— Так не смотри, — огрызнулся принц, но не шелохнулся, не оттолкнул. — Твоя семья искала способ избавиться от меня. И у них почти получилось.
А Ксюша слушала, прижимаясь щекой к мужской шее, вкладывая всю силу в объятия.
— Они пытаются меня защитить. Ты бы тоже защищал свою дочь, я уверена, — и волчица не врала, она действительно так думала. Что-то подсказывало ей, что принц Преисподней никогда не оставит тех, кого считает своими.
— Возможно, — демон раздраженно мотнул головой.
Ксюша осмелилась поднять взгляд и незаметно, чтобы не оскорбить, осмотреть крылья. Бросала короткие взгляды, часто-часто моргая:
— Что они сделали с тобой? — спросила, сглатывая обиду и слезы.
— Лишили сил, Ксения, — Балаам смотрел поверх девичьей макушки, не отвечая на взгляд.
— Но разве так можно? Ты же принц Преисподней, — прошептала.
— Можно, если найти ведьму древнего рода. Настолько древнего, что у дочерей этого рода хватило
