Сотворение зла для экспертов (ЛП) - Мари Аннетт

Он вернулся к месту, откуда начал, и шагнул ближе.

Она произнесла слово, и ее резкий ответ заставил его отпрянуть в защите.

Он опустился на корточки и снова стал подкрадываться ближе, может, думал, что будет менее грозным, если станет высотой в половину ее роста. Глаза Антеи были огромными, но она стояла на месте.

Зриил подобрался достаточно близко, чтобы вытянуть руку и коснуться края ее льняной юбки. Он потер ткань двумя пальцами, хвост покачивался в стороны. Он отклонил голову, смотрел на ее лицо, его ноздри раздувались.

Его хвост застыл.

Он вскочил с молниеносной скоростью, выбил шнурок артефактов из ее ладони и сбил ее. Она рухнула на песок, и он повернул ее на живот и придавил.

Я охнула от внезапной жестокости, сжала запястье Заиласа.

Антея не издала ни звука, яростно извивалась под ладонями и коленями Зриила. Может, она боялась вызвать больше врагов шумом.

Он надавил на ее шею, чтобы она не вырвалась, а потом склонился и понюхал ее волосы. Он тянул и хлопал ее одежду, пробовал на ощупь странную женщину. Оставаясь на ней, он перевернул ее на спину и прижал ее руки коленями. Она вытянула руку, потянулась к артефактам на песке, но не могла достать.

Зриил опустил ладони на ее лицо, и она застыла. Он гладил ее щеки, касался ее волос, потянул за верхнюю губу и посмотрел на ее зубы. Он склонился и посмотрел в ее глаза, их необычный вид удивил его.

Его вес на ее руках подвинулся, и она схватила шнурок с артефактами. Она замахнулась ими на него, крича заклинание.

Серебряно-алая вспышка отбросила Зриила. Антея перевернулась, вскочила на ноги и побежала прочь. Демон поднялся, не пострадав, и поспешил за ней, крадучись.

Видение Алэвиш и песка растаяло, а потом вернулось. Тот же мир, но другое место, и в этот раз кое-что новое занимало большую часть пейзажа.

Идеальный круг был на основании кристалла. Осколки разбитого кварца усеивали песок вокруг круга, словно портал разгромил огромный Алэвиш.

Антея сидела на коленях на одной стороне круга, Зриил — на другой.

Время прошло, потому что наряд и волосы Антеи были другими. И другое тоже указывало на то, что этот день был другим: она уже не боялась, глядя на Зриила.

Демон склонился над гладкой поверхностью портала, подняв голову, покачивая хвостом, глядя на бледно-розовое небо, которое было бы голубым, не будь у видения красная дымка. Она вытянула руку в портал, словно в пруд воды.

Зриил смотрел на ее уцелевшую руку, а потом на круг. Он вытянул руку, замер, а потом опустил пальцы и отдернул руку.

Смеясь, Антея склонилась и сунула голову и плечи в портал. Зриил смотрел миг, а потом вытянул руку. Сжимая основание кристалла другой рукой, он погрузил в портал голову.

Его голова и плечи появились на другой стороне портала? Он смотрел на мир людей, первый демон, видящий Землю?

Видение замерцало, снова изменилось. То же место, портал, но одежда Антеи опять изменилась. Другой день. Она и Зриил сидели на песке, их разделяли пять футов, она изображала разные действия. С каждым жестом Зриил произносил слово на минойском.

Еще мерцание, новая сцена. Алэвиш пропали, сменились грубыми корнями, торчащими из дюн. Зриил шел по движущемуся песку. Антея следовала за ним.

Амулет Валъира стал неприятно горячим в моей ладони.

Темные силуэты в песке. Зриил остановился, и Антея присоединилась к нему. Они смотрели на пустой пейзаж.

Десятки тел. Демоны, их плоть гнила, тела были разорваны. Странные существа, похожие на рептилий, сновали среди трупов, искали съедобные части. Рога разной длины отмечали черепа мертвых, их небольшие размеры показывали, что это были демоны Валъир.

Зриил заговорил, быстрые слова на демоническом срывались с языка, его голос был низким и рычащим.

Рот Заиласа задел мое ухо:

— Он говорит ей… Дома третьего ранга охотятся на его Дом. Валъиров убивали ради веселья сильных демонов… но когда он сказал Навентис, другие Динен не стали переживать.

Навентис, где самые сильные демоны собирались раз в год, должны были обсуждать проблемы типа резни одного из двенадцати Домов, да?

Антея слушала рычащего Зриила, а потом прошептала что-то в ответ. Демон скривился и снова заговорил на сбивчивом минойском.

Видение расплылось и изменилось.

Пропала пустыня. Антея и Зриил стояли на каменистом утесе, который был более знакомым, чем высокие кристаллы и порталы, но в бухте внизу было… разрушение. То, что когда-то было процветающим портовым городом, было разбито, каменные здания превратились в обломки. Где земля встречалась с водой, куски деревянных кораблей усеивали берег, как большие скелеты.

Антея говорила, махала руками, ее движения были полны гнева. Странные мысли всплывали в моей голове — что она говорила о больших волнах, бьющих по берегу снова и снова, уничтожая все. И пока ее народ страдал от катастрофы, пришли захватчики, и они не прекращали приходить.

Алая рябь, видение снова изменилось.

Мы вдруг оказались в комнате. Было темно, масляная лампа горела на столе. Антея и Зриил стояли напротив друг друга, стол между ними был в слоях плотного папируса.

Выдерживая взгляд демона, она говорила тихо, медленно, с нажимом. В этот раз странное ощущение понимания во мне было заметнее — то, о чем она говорила, напряженность каждого слова, ощущалось так, словно она шептала в моем разуме:

— Тогда мы договоримся так: мы объединим наши навыки и магию, чтобы связать Королей Демонов. Старшие демоны, которые допустили резню твоего Дома, станут рабами в моем мире, лишенными воли. Я и мой народ используем их силу, чтобы защитить наш остров.

Глаза Зриила сияли в тусклой комнате.

— Мы свяжем наших потомков, как нас, ведь это соглашение будет длиться сто лет от этого дня — время для твоего Дома обрести силу и для моего народа — укрепить мир. Потом наши дети покончат с этим.

Зриил ответил согласием.

Сцена растаяла. Жар амулета Валъир обжигал мою ладонь, боль тянула за мое сознание.

Появилось новое видение.

Антея и Зриил стояли бок о бок на краю портала, окруженного песком и высокими Алэвиш. Антея была почти в том же наряде, но на ее лице появились морщины. В ее волосах была седина, и она уже не стояла прямо. Знакомый, хоть и не идеальный кулон висел на ее шее на шнурке. Инфернус.

Я не видела, постарел ли Зриил, тени липли к его темной коже. Он держал шнурок, на нем висел амулет Валъира.

— Начинается, — сказал он.

— Да. И когда долг наших врагов будет оплачен, мой потомок призовет тебя положить этому конец, — она коснулась кулона. — Ключ готов?

Он сжал его.

— Dūkāra Vh’alyir et Dīnen evashvā vīshissā.

Алый свет вспыхнул в кристалле, сложные круги заклинаний крутились вокруг Зриила, а потом угасли.

Она посмотрела на него.

— Тогда прощай, Зриил.

— Прощай, Антея.

Она опустилась на корточки, просунула голову и плечи в темный портал и неловко пролезла в него. Ее ноги в сандалиях пропали.

Зриил стоял на краю портала, не двигаясь, сжимая амулет в кулаке. Минуты проносились, и круг стал уменьшаться. Он становился все меньше и меньше, пока не пропал. Остался только ровный участок разбитого Алэвиш, где до этого был портал.

Зриил разжал ладонь и поднял амулет, чтобы посмотреть на резьбу на нем.

— Dakevh’il Ahlēa nā?

Он повесил кулон на шею, и амулет лег на его грудь, красный песок и розовые кристаллы расплылись. Алая дымка пропала, и вернулась простая гостиная.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Со стоном боли я оторвала ладонь от раскаленного амулета. Он выпал из наших ладоней на пол со стуком.

Моя ладонь болела, я тяжело дышала, хотя не совсем от боли, а от того, как магическое видение резко сменилось настоящим. Старая гостиная казалась тусклой и безжизненной после иллюзии с алой дымкой.

— Они были правы.