Молка Лазарева - Фрейлина специального назначения
После этих слов декан покинул общую гостиную, оставив нас обсуждать внезапные новости.
И все же девушки, даже в такой дурацкой ситуации, оставались девушками. Еще час назад висевшие на волоске отчисления, вместо того чтобы обсудить способы решения насущных проблем, мы начали обсуждать, что надеть на бал и злыдня Эридана:
— Это все потому, что у него больше ста лет женщины не было, — с заговорщицким видом посвятила нас в тайну мадридского двора Ванесса. — Я считаю, что его ужасный характер связан с долгим отсутствием секса!
Те из девчонок, кто обсуждал наряды для бала, мгновенно переключились на более щекотливую и интересную тему — личную жизнь герцога Тарфолда.
— Откуда знаешь, что у него никого нет? — Таниса, сильно сощурившись, протирала стекла своих очков, отчего ее носик пошел морщинками и рождал пресловутую ассоциацию с любопытной Варварой.
— Он является одним из самых завидных женихов во всех Двадцати Королевствах. Его герцогство, расположенное на территории Нейтральных земель, может посоревноваться по размеру и богатствам с Пятым Радужным или даже Керенией. Он богат — баснословно богат! — Глазки графини мечтательно закатились.
Странный мир, безумный и странный мир.
— Ванесса, — вполне дружелюбно начала я. — В нашем мире герцог — это крупный землевладелец, у которого под началом огромные территории, множество людей, хозяйство, финансы — и за всем этим необходимо следить. Как же так вышло, что Эридан бегает по Академии и преподавательствует? Это у него подработка такая, что ли?
По лицу графини и маркизы прошлись каверзные тени, но объяснить они все же решили.
— Вы, иномирянки, ничего толком не знаете о нашем мире. Нейтральные земли — это огромные бесплодные пространства. Неподготовленному человеку, попавшему туда, нереально выжить. Там нет пахотных земель, заливных лугов, лесных массивов, только пустыни, скалы, ледники и хищники. Герцогу Эридану принадлежат и Великие Горные Массивы, заселенные сплошь и рядом драконами. Он единственный монополист по поставке молодых драконят в королевские дворцы. В недрах герцогских гор добывают кристаллы для изготовления сильнейших артефактов. Его сокровищницы полны самоцветов и уникальных магических предметов. Эридан не присягал на верность ни одному из королевских дворов, но в случае любых внешних угроз для Двадцати Королевств его драконья армия всегда прибывала на помощь.
— Поподробнее о драконьей армии? — продолжала любопытствовать я.
— А здесь секрета нет. Все дело в его родовом артефакте «Орлиное око» — его владелец может повелевать этими чешуйчатыми хищниками. За свою жизнь я единожды видела живого дракона, — Ванесса поежилась, словно от страха. — Жуткое существо, с пронзающим плоть и душу взглядом, сожрет и не подавится.
Анфиса скучающе зевнула:
— Ты говорила, что у него баб нет, а сейчас в политику скатилась, — попыталась она вернуть разговор в прежнее русло. — Эр же вроде не страшилище? Почему один?
Неожиданно Ванесса и Кларентина показались нам довольно интересными собеседницами, по крайней мере, сборищем сплетен точно.
— Он ярый женоненавистник. За последние сто лет никто не видел его с женщиной. Поэтому и говорю, что все его беды из-за отсутствия секса. Я бы такому мужчине помогла… — ляпнула Кларентина, сильно замечтавшись.
«Ага! Конечно, ты ему за это еще и доплатить должна будешь, — подумалось мне. И только ощутив на себе кучу взглядов, осознала, что сказала это вслух. — Язык мой враг».
— А ты Глебу сколько доплатила, чтобы он тебя поцеловал?! — взревела оскорбленная маркиза.
Вот, ей-богу, если бы она сейчас это не сказала, я бы извинилась! Но теперь я тоже пылала праведным гневом.
— Да ты меня задолбала! — заорала я на нее. — Я нормальная привлекательная девушка, и нет в этом ничего удивительного, что мужчина обратил на меня внимание. И если ты похудеешь и перестанешь из себя строить королеву — то, может, и тебе перепадет мужской любви и ласки.
— Да как ты смеешь! — вступилась за подругу Ванесса. — Танец с маркизой просили десятки молодых баронов и виконтов!
— И что теперь? Ради ее денег они баллады начнут сочинять!
Тут по лицу Кларентины мелькнула злорадная усмешка.
— Предлагаю спор. Приз — то красное платье из магазина в Лас-Портуее. Победительница пойдет в нем на отчетный бал в конце года, проигравшая заявится на празднество голой.
Я расхохоталась; создалось впечатление, будто меня принимают за идиотку, но в целях любопытства поинтересовалась:
— Что за спор? Удиви меня.
— До конца года завоевать расположение Эридана!
— Очень скользкая формулировка. Поясни.
— В идеале секс с ним, но так как мы понимаем бредовость этого условия, критерием будет служить объективный параметр. На отчетном балу Эридан, согласно правилам этикета, должен танцевать с одной из девушек. И выберет он ту, которая выбешивает его меньше остальных.
— Он может выбрать кого угодно, при чем здесь мы вдвоем?
— Дополнительный момент мотивации, — улыбка «пирожка» стала еще злораднее. Она резко подорвалась с кресла, прошла на середину общего зала и громко огласила: — Я, маркиза Кларентина Бравадская, клянусь, что куплю то красное платье любой из вас, кого Эридан пригласит на финальный годовой бал. Либо, что в принципе невозможно, переспит с ней!
— А ты свечку держать будешь? — не сдержала смех Таниса. — Что мешает мне сказать, мол, я с ним уже десять раз переспала. Ты к нему пойдешь проверять, что ли? Ну и между нами, «пирожочек», у тебя нет шансов ни с танцем, ни с сексом. Я бы поставила на иномирянку.
Ванесса, наблюдавшая за подругой, неожиданно решила подключиться к игре.
— А на меня бы поставила?
«Да вы все с ума посходили?!»
Но в мою голову все же закрался адский план, не только они могут придумывать условия спора.
— Я согласна, но только условия будут другие! Отчетный бал и танец — это слишком мелко. Победит та, кто сможет его поцеловать прилюдно, и он после этого не убьет ее на месте или не отчислит! Задание, я бы сказала, смертельно опасное для жизни! Как по мне, это платье — вполне достойная награда за риск быть прибитой к ближайшей стенке.
— А проигравшие? — Глаза Зарины испуганно округлились.
— Идут на бал голыми! Исключение — тройка победительницы! — Голос Кларентины был тверд как скала.
Мой расчет был прост — я была уверена, кто-нибудь из пятнадцати девушек стопроцентно откажется от этой авантюры. Она попахивала позором и самоубийством.
Но одна за другой однокурсницы поднимали руки и оглашали, что они в деле. Ванесса и Кларентина были первыми, Мелиса, Ната, Зарина — все они тоже с легкостью согласились. Кто-то сомневался дольше, например, Таниса, она долго терла переносицу, жмурилась, а потом, глубоко вздохнув, выдала:
