Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова
2
Я вздохнул.
Я ж упоминал, что ребята из Шелеста Листвы странноватые, да? Причём “странноватые” — мягко сказано. Единственным владыкой, которому они когда-либо условно подчинялись (как они себе это представляют, конечно; то бишь, они могли прийти на зов, выслушать и может даже помочь) была Ренита, первая Королева Пауков. И, как бы я их с дядей ни уважал, но все знают, что леди Ренита… ну того.
В приличном обществе обычно говорят ”эксцентричная”, в узком кругу — на всю голову долбанутая.
Честно говоря, я в чём-то согласен. Не в том смысле что леди Ренита была психопаткой при власти; видал я этого добра, и тут не тот случай. Скорее, её действия не укладывались ни в какую здоровую политическую логику. В Лисьих Шагах новые адепты даже учат притчу о том, что, мол, однажды у первой Паучьей Королевы этого мира спросили: “А зачем вы завоевали так много земель, чтобы потом от них отказаться?” И она ответила: “Я просто искала себе развлечение для отпуска. Мне казалось, что это будет интересно”.
Типично для учения “пути туриста”, которое она основала, но… Мягко говоря, не особо адекватно с политической точки зрения.
И союзников она выбрала себе под стать.
— Смешной ребёнок, — сказал дедуля.
Я снова призадумался, не насадить ли его на меч, чтобы поучился манерам, но… Снова, это же Шелест Листвы. Эти психи из леса понятия не имеют, что такое манеры, их с детства так воспитывают. Так какой смысл учить лягушку летать? Как любит говорить матушка, рождённый в грязи всегда грязь найдёт. Да и настроение было слишком хорошим, чтобы всерьёз обижаться на несчастного старика в шкурах. Если бы он бросил мне вызов перед остальными, был бы другой разговор, конечно: авторитет в нашем деле слишком уж важен.
Но здесь нет никого, кроме меня, его и леса. Потому…
— Дедуля, шёл бы ты отсюда, — посоветовал я. — Поверь, ты не хочешь со мной связываться.
По какой-то непонятной причине, старика это только развеселило.
— О, какой грозный Владыка пришёл нынче в мой лес, — сказал он. — Очевидно, я должен бояться и трепетать!
Он не оставит меня в покое, да?
— Был бы умным — трепетал бы, — отрезал я.
Старик снова рассмеялся.
— Ох, сколько могучих владык говорили мне нечто подобное… Но я не боюсь их. На самом деле, зачастую этоонибоятся меня. Даже если себе в этом не признаются.
Бедный сумасшедший старикашка.
— Хорошо, — вздохнул я. — Уговорил. Боюсь. Теперь ты оставишь меня в покое?
Старик задумчиво постучал посохом по земле.
— Оставить в покое, ты говоришь… Тебе настолько уютно в моём лесу?
Я пожал плечами.
— Этот лес прекрасен, — легко признал я. — Хотя не думаю, что он принадлежит тебе.
Старик слегка улыбнулся.
— Это Вечный Лес, мальчик. Когда я говорю, что он мой, и когда я говорю, что я — его, это не имеет никакого отношения к принадлежности.
Я вздохнул.
Ну да, как же…
— Дай угадаю: потому что никто не владеет ничем, — зевнул я.
— И это тоже правда.
Вот ведь…
— Слушай, дедуль, не подумай, я с уважением отношусь к так называемым “традициям высших нитей”. Но честно, их постулаты, хоть красиво звучат на бумаге, на практике не очень-то применимы. Ну знаешь, с реальными людьми. Таков уж этот мир, что в нём все сражаются за ресурсы. Глупо это отрицать.
— Иных крендельками не корми, дай только посражаться за всякие глупости. Но знаешь, ни в одном из миров оси нет ресурса, который ты мог бы взять в некоторые путешествия… Особенно сюда. На самом деле, никакие земные богатства ты не можешь прихватить сюда.
Я удивлённо моргнул.
Это всё ещё был тот самый сумасшедший старик. Но что-то в его тоне, в весе взгляда этих старо-юных, не имеющих определённого цвета, то ли звериных, то ли человеческих глаз, в мерцании зелёных огней меж деревьями, в тумане, струящемся средь пихтовых стволов, в звоне водопада…
Я потянулся к магии. Она отозвалась, но в совершенно ограниченном модусе. Я попытался определить своё местоположение и как далеко я от своего дворца…
И конечно, тут же стало понятно, что дело труба.
Потому что я был не просто в другом мире, но даже…
— Дошло, наконец, — вздохнул де…
Хм.
Тёмный Жнец? Или аватар Владыки Лесов?
— Последнее, — безмятежно улыбнулся он. — Впрочем, ты можешь называть меня сумасшедшим дедушкой, если уж начал. В конечном итоге, меня часто называют “дедушкой” многие из моих любимцев.
Твою мать.
Вот это я, конечно, попал.
Если выживу, убью княгиню…
Но вряд ли выживу, конечно.
С другой стороны, этот лес — не худшее место. Я всегда предполагал, что паду в бою. Но здесь… мне даже не слишком хочется драться.
Да и я не глуп, ладно?.. Ладно, ненастолько.
Я знаю, кто сидит рядом со мной на корне. И прекрасно понимаю, что драться с ним бессмысленно. Однако… Я буду не я, если не потрепыхаюсь. Что я мог бы…
— О, вот только не надо начинать торг, — сказало божество. — Нет ничего, что ты мог бы мне предложить. Не в этих обстоятельствах. Однако… Отужинай-ка со мной.
Я мысленно прикинул возможные ответы.
По-хорошему, есть что-либо в подобном мире, если верить мифам, не самая лучшая из идей. С другой стороны, отказаться разделить трапезу с межмировым божеством — идиотизм. И, если уж на то пошло, ужасное оскорбление и неуважение…
Мой собеседник усмехнулся.
— Меня не так просто оскорбить, — сказал он спокойно. — По моему опыту, те, кто слишком быстро оскорбляются, слишком сильно сомневаются в том, кто они такие. Однако, еда не причинит тебе вреда. У тебя есть моё слово.
И что мне, спрашивается, ещё оставалось?
Мы устроились рядышком в корнях, выпили эля из деревянных чаш. Еда, предложенная божеством, была очень простой: хлеб, лук, лесные ягоды и вяленое мясо. Обычный набор охотника или путешественника. Но, на удивление, это было безумно вкусно…
Или не на удивление.
В конечном итоге, я никогда не был большим фанатом модной кухни. Понятно, что статус обязывает, и прилюдно у меня на столе всегда гора всякой роскошной еды от лучших поваров, с
