Невеста №5. Книга 2 - Ева Геннадьевна Никольская
– Юлиан, – исправил он. – А лучше Юлий, так меня зовут только самые близкие.
– Юлиан, – выбрала из двух зол меньшее я. Вслух произносить это имя было непривычно, а ведь про себя я не раз называла его так (не только так, если вспомнить рептилий, крокодилов и прочих чешуйчатых). – Может, вы правы: и нам, вернее, вам, действительно, не стоит идти на этот юбилей?
– Боишься, Элли? – понимающе произнёс он.
– Я боюсь? Я?! Я ничего не боюсь! – воскликнула, невольно попадаясь на знакомую удочку.
Готовность доказывать всем и вся, что я храбрая, порой мне сильно вредила. Но что поделаешь?
– Тогда вечером обсудим все детали, включая твой вечерний наряд. – Он сказал это таким тоном, будто давал мне очередное рабочее задание. Или так оно и было, а я опять нафантазировала лишнего? – У тебя есть подходящее платье?
С одной стороны, хотелось гордо фыркнуть, заявив, что мои платья – не его ума дело, с другой – какого лешего я должна тратить свои честно заработанные денежки на шмотки, которые требуются для ЕГО «рабочего задания».
Выбрав между независимостью и расчётливостью второе, я неопределённо повела плечами, мол, может, что-то и есть, но не факт, что оно устроит главу чёрной стаи. Юлиан кивнул без тени осуждения, явно сделав себе мысленную пометку. Спасибо, что в любимый блокнот этот пункт не записал!
Чую, стараниями Гримшерских вожаков мой гардероб скоро значительно пополнится. Мой и Сашкин.
Вспомнив о сестре, непонятно где пропадающей, я вздохнула. Надеюсь, проблем у неё и от неё сегодня не будет. Не от неё – тоже.
– После встречи с Таней предлагаю заехать в пару салонов… – почему-то глядя на китокабр, а не на меня, проговорил Юлиан.
Он ведь не им предлагает принарядиться, нет? Судя по выразительному взгляду спрутокотиков, шутку они не оценили.
Сыронизировать же на тему того, что бьёрну больше делать нечего, кроме как выгуливать меня по магазинам, я не успела, потому что из дома навстречу нам вышел Влад, на губах которого играла такая довольная улыбка, будто мы не по делу прибыли, а на званый ужин.
В тот же миг клетка с грязно-розовыми тварюшками опустела – малыши активировали маскировку, потому что господин Ставицкий по-прежнему их пугал. Или, как вариант, им просто было стыдно за прошлые проделки.
Ни первую версию, ни вторую котики ментально не подтвердили, продолжая делать вид, что их тут вовсе нет. Я открыла было рот, чтобы поздороваться с Владом, как он внезапно заявил:
– Элли, ты свежа и прекрасна! Как, впрочем, и всегда!
Рот я закрыла, ибо, что на это ответить, с ходу не придумала. Во-первых, не помню, чтобы мы переходили на столь неформальное общение, во-вторых, он знаком со мной пару дней, откуда ему знать, как я обычно выгляжу?
Под тяжёлым взглядом вожака Влад как-то странно засуетился, приглашая нас в дом, а я всё-таки проворчала, проходя мимо него:
– Разве мы с вами переходили на «ты», господин Ставицкий? Запамятовала что-то.
– Как так? – искренне озадачился ящер. – Может, ты и про обещание показать мне свой фееричный танец забыла?
– Танец? – переспросила я, начиная подозревать Рисаш в страшном.
Мы ведь с ней так толком и не поговорили из-за ночной поездки к Юлиану, где меня без спроса усыпили. Что ещё наворотила младшая сестричка, пока я гуляла вечером с Акилларом? А что ещё наворотит?
По спине пробежал холодок от недобрых предчувствий.
– Запись танца, – исправился Влад, поймав очередной тяжёлый взгляд друга.
– Зайдите на сайт отбора и посмотрите, – буркнула я, раздражённая собственной оплошностью.
Стоило вчера всё же выслушать рассказ Сашки о её проделках, а не мчаться спасать босса и китокабр друг от друга, отложив разговор на потом. Кто ж знал, что это потом так и не наступит!
– Но я…
– Хватит, Влад, донимать мою ведьму. – Юлиан пропустил меня в дом, но придержал готового рвануть следом друга. – Она сюда не развлекаться приехала, а работать. К тому же тебя только что послали… на сайт, – с явным удовольствием повторил он. – Что ещё надо?
– Чуть-чуть благодарности за мои вчерашние старания, – парировал Ставицкий, сверля взглядом мою спину.
Я его повышенное внимание ощущала кожей, оттого, наверное, и плечами передёрнула, пытаясь избавиться от неприятного чувства.
Ох, Сашка… опять втравила меня в историю.
– Благодарю! – сказала я обернувшись. За что именно – понятия не имею, но, видимо, есть за что.
– Элли… – Влад хотел ещё что-то сказать, но тут на лестнице, ведущей в жилые комнаты, появились его родители.
Вероятно, они. Кому же ещё тут быть? Женщина с неожиданно чёрными прищуренными глазами сразу же уставилась на меня, а пожилой импозантный бьёрн с сединой на висках приветливо кивнул Юлиану.
На вид хозяевам было лет пятьдесят или около того. Хорошо одетая, красивая пара, которая, в отличие от Влада, особой радости от нашего прихода не испытывала. Женщина уж точно.
– Ядвига, Роберт, это новая ведьма нашего клана – Эльфида Стронг, – представил меня Ставицкий… теперь уже не знаю, кому, потому что родителей обычно мамой и папой называют.
– Для вас Ядвига Владиславовна, деточка, – окинув меня таким взглядом, что захотелось развернуться и уйти прямо сейчас, сообщила женщина.
Только я боевой маг, а не деточка, а посему…
– Эльфида Викторовна, – представилась в ответ. – Приятно познакомиться, госпожа…
– Ставицкая, – подсказал её супруг. – Наслышаны о вас, Эльфида Викторовна, – улыбнулся Роберт. – Добро пожаловать в наш дом, – проявил гостеприимство он. – Влад, проводи гостей наверх, мы с мамой приведём туда Танюшу.
Значит, всё-таки родители. А что зовёт их сын по именам – так это для меня странно, а для зверолюдов, возможно, дело обычное.
– Действительно, наслышаны, – выдавила Ядвига, как мне показалось, сквозь зубы. И взгляд этот её прожигающий. Брр! Боюсь даже подумать, что именно ей про меня наговорили. – Не нравится мне ваша идея! – внезапно сменила тему она, растеряв остатки самообладания. – Зачем лишний раз травмировать ребёнка? – Она уставилась на Влада, который даже не пытался возражать, а стоял со смиренным видом и молча выслушивал неожиданную тираду. – Танечке и так досталось. Ей хорошо в нашем доме, она только-только начала приходить в себя и даже шторы уже открывает, а вы опять хотите погрузить её в тот кошмар? Кто это, кстати, придумал? Ты?
Она вновь повернулась ко мне, напрочь забыв, что я не деточка, которой можно тыкать. Хотя, судя по эмоциям, читавшимся на её лице, до деточки я тоже уже не дотягиваю – скорее, вселенское зло в образе малознакомой ведьмы с подмоченной, на её взгляд, репутацией.
М-да… Вот так и делай людям добро. Вернее, пытайся сделать.
Впрочем, понять беспокойство бабушки, готовой любой
