Сердце Севера - Натали Палей
«Юна, ты в своем уме? От одного взгляда незнакомого оборотня растеклась лужицей?! Замуж за него собралась?! К хорошему целителю тебе нужно!»
— Жениться?
Некоторое время рэйдалец смотрел на меня с явным скепсисом, а затем откинул голову и рассмеялся. Громко так, весело, наверное, на весь замок.
Настоящее время
Я вышла из кабинета, в котором остался комендант МакЭрис, закрыла за собой дверь. Ноги не держали, и я позволила себе слабость — на мгновение оперлась спиной на каменную стену коридора.
Прикрыла глаза, стараясь овладеть собой, не обращая внимание на то, что камни ледяные. В кабинете, перед лицом чудовища я вела себя смело, гордо и держала лицо, сейчас же меня никто не видел…
Хоть бы МакЭрис подольше просидел в кабинете и не вспугнул меня.
Мелькнула предательская мысль вернуться к мужчине и умолять его оставить меня в крепости, напомнить, как не раз спасала его жизнь, сколько пользы от меня для солдат и обитателей Горной крепости. Тем более комендант знал, на что я, действительно, способна. Наверное, один во всей крепости и знал.
Потому что однажды я чуть не отправила его за Грань. И после этого он пообещал, что избавится от меня, как только представится подходящий случай.
Ту ночь я вспоминать не хотела, но случай коменданту представился довольно быстро. Приказ из Северного Замка оказался кстати. Сейчас, даже если соглашусь стать его любовницей, он пошлет меня подальше — почетное место в постели главного человека Горной крепости отдано целительнице Эльзе Сейм.
Бедняжка Эльза…
Я знала, как эта тихая скромная женщина боялась МакЭриса, как ненавидела его. Выходит, ее участь даже хуже моей, ведь я хотя и отправляюсь в Северный Замок, но у меня есть шанс остаться незамеченной, ведь Северный замок огромен, это целый город.
Немного успокоившись, я оттолкнулась от стены и отправилась в комнату собирать вещи. Комендант сказал, за мной приедут через несколько часов.
По пути встречались обитатели крепости, которые приветливо кивали, уступали дорогу, о чем-нибудь спрашивали, советовались. Я улыбалась в ответ, отвечала на вопросы и осознавала: эти люди пока не знали, что больше некому будет лечить их зимой от сложной простуды и воспалений, от серьезных рваных ран, полученных в схватке с дикими животными, от непонятных болезней, с которыми разобраться могла только я, от смертельных ран, полученных в стычке на границе. И от Черного Мора, если он вдруг доберется сюда. Уже добирался, но я расправлялась с болезнью раньше, чем кто-либо успевал заразить ещё кого-нибудь.
Эльза Сейм сможет помочь только с родами, причем несложными, с кашлем, который только появился, с больной спиной, сможет обработать рану или порез и помочь с вывихом, но в остальном женщина была слабой целительницей. Даже кровь она не могла остановить, хотя я пыталась научить. Действие яда тоже не могла ослабить, не то что устранить полностью. Эльза хотела научиться, но слабая целительная магия не позволяла ей этого сделать.
Я вошла в комнатку, с тоской осмотрела привычную взгляду обстановку. Узкую кровать с теплым одеялом, чехол к которому долгими зимними вечерами я сшила сама; небольшой деревянный стол с писчими принадлежностями, за которым проработала много часов, записывая свои и чужие рецепты; сундук для одежды, который за годы в крепости даже немного наполнился; зеркало, почти не мутное — подарок благодарного человека, вылеченного мной от долгой затяжной болезни. От близкого родственника коменданта, кстати. Его двоюродного брата, который по характеру сильно отличился от Райана МакЭриса.
Я вспомнила, как несколько лет назад приводила эту комнатку в порядок, стараясь из холодной каменной клетушки сделать что-то пригодное для нормального человеческого проживания. Что-то уютное. Похожее на помещения в Замке быстрой реки, который когда-то был моим домом.
Тяжелая дверь широко распахнулась, громко стукнулась о каменную стену. Я вздрогнула, обернулась и схватилась за рукоятку кинжала на поясе. Владела я им прекрасно, ещё брат научил когда-то. В прошлой жизни. Но с того момента я никогда не расставалась с ним.
На пороге застыл Арис Торн, один из солдат гарнизона крепости. Высокий, здоровый парень, на две головы выше меня, с широким простодушным лицом и светлыми зелеными глазами. Торн боготворил меня после того, как я практически вернула его из-за Грани после того, как его на охоте подрал медведь.
Арис был ещё очень молод, по-моему, ему только не так давно исполнилось восемнадцать, но внешне он выглядел гораздо старше. Да и строгая форма солдата гарнизона, ладно сидящая на его крупной фигуре, придавала парню солидности.
Я убрала руку от кинжала и вопросительно уставилась на явно взбудораженного парня.— Госпожа Юна, это правда, что вас отправляют в Северный Замок? — глухим сиплым голосом спросил Торн.
Я всмотрелась в лицо юноши. Выглядел он подавленно.
— Правда. Сейчас начну собрать вещи.
— Но как же мы без вас?!
Арис Торн с таким искренним детским недоумением уставился на меня, что я невольно улыбнулась.
— Целительница Сейм остается в крепости.
— От нее мало пользы, — недовольно скривился парень. — Вот от вас много.
— Пользы? — усмехнулась я.
— Всего много. — Он посмотрел на меня твердым взглядом. — Пользы. Света. Добра. Мудрости. Вы самая лучшая из всех женщин, что я встречал.
— Не так уж много ты встречал женщин, Арис, — вздохнула я. — Насколько мне известно, раньше ты жил в деревне, что за крепостью, нигде особо не был, а после восемнадцати сразу стал солдатом гарнизона. Ты ещё мало встречал людей. Как женщин, так и мужчин.
— Зато слышал много, — нахмурился парень, тряхнул большой головой, сжал крепко полные губы. — И понимаю, что таких, как вы, очень мало, госпожа Юна. А возможно, и нет больше.
Вздрогнула и чуть отшатнулась. Прикрыла глаза. В памяти возник образ другого мужчины, с нереально голубыми глазами, в которых я всегда тонула. Он тоже как-то сказал мне: «Таких, как
