Первый год - Джеймин Ив

— Прямо впереди — пошаговый переход, присланный Академией, — сказала Илия. — Ты снова собираешься кричать? — Она внимательно наблюдала за мной.

Я пожал плечами.

— Я даже понятия не имею, что такое пошаговый переход, так что, да, наверное.

Мосси ухмыльнулся, и его отчетливая жутковатость снова отвлекла меня. В гоблине не было ничего успокаивающего, это уж точно. Мы завернули за угол и нырнули в какие-то густые кусты, и Илия остановилась перед… вращающимся порталом. По-другому это не описать.

— Э-э, я не буду это трогать, — сказала я, пятясь назад. Что было опасно, когда у тебя были связаны руки. Если бы я споткнулась, то не смогла бы избежать падения.

Илия следила за моими движениями, оставаясь рядом.

— У тебя нет выбора. В противном случае нам потребуется несколько дней, чтобы добраться до Академии, и нам придется лететь на самолете с людьми, потому что у меня здесь нет личного самолета. Я уверена, ты не захочешь оставаться со связанными руками несколько дней.

— Ненавижу тебя, — проворчала я, вкладывая в свои слова столько злости, сколько могла.

Тогда она выглядела почти обиженной.

— Я просто выполняю свою работу! У каждого есть своя роль в этом мире, и для меня важно убедиться, что супы не застрянут в мире людей без подготовки.

Я почти расстроилась, но правда была в том, что она все еще связывала мне руки своими фокусами-покусами и теперь пыталась похитить меня. Так что она могла просто поглотить мой гнев. Смирившись с тем фактом, что я все еще нахожусь на стадии «сделай что угодно, чтобы снять эти дурацкие штуки с запястий», я неохотно подошла ближе к крутящемуся проходу.

Мосси терпеливо ждал.

— Я покажу тебе, — сказал он и, сделав два шага вперед, исчез в водовороте. Я выглянула из-за кустов, но он прошел не прямо.

Это куда-то его увело.

Я ахнула, задыхаясь от собственной паники, и снова попыталась отступить.

Илия шагнула прямо за мной, останавливая мое движение назад.

— Это не больно, — раздраженно простонала она. — С тобой все будет в порядке.

Ей легко говорить, она явно привыкла к этому миру. Я не была уверена, что действительно верю в существование этого мира. Если бы у меня не было крошечного зеленого гоблина в качестве доказательства и связанных рук, которые мне нужно было освободить, я бы закричала и убежала.

Но какая-то часть меня хотела остаться.

Чтобы найти ответы на многие мучившие меня вопросы.

И самая глубокая, мрачная правда всего этого заключалась в том… что мне на самом деле было терять? Еще один год работы официанткой и попытки спрятаться от мира? Черт, может быть, это и было той переменой, на которую я надеялась.

Или… может быть, меня собирались убить и использовать в каком-то колдовском культовом ритуале.

В любом случае, моя жизнь определенно развивалась в другом направлении.

Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед и закрыла глаза, совершая переход.

— 3-

Я открыла глаза и обнаружила, что нахожусь в зимней стране чудес. Вокруг были белые заснеженные поля, деревья, припорошенные свежей пылью, и ни намека на цивилизацию.

— Хорошая школа, — саркастически заметила я, когда Илия присоединилась ко мне. — Я вижу, это архитектурный проект.

Мосси фыркнул неподалеку, и, обернувшись, я увидела гоблина, прислонившегося к заснеженному дереву.

— Тебе понадобится чувство юмора, чтобы удержаться на плаву в этом новом мире, — сказал он мне, все еще посмеиваясь.

— Где мы сейчас? Все еще в Америке?

Он покачал головой.

— Нет. В Европе. Академия спрятана в Швейцарии. Я здесь уже очень давно.

Я кашлянула. Тпру. Это была моя первая поездка за границу, а я еще даже не садилась в самолет. Что за…

Магия.

Я с трудом сглотнула, но прежде чем успела сойти с ума, Илия взяла меня под руку и потащила за собой. Я тоже ничего не могла сделать, чтобы освободиться, не со связанными руками.

— Давай, Академия совсем рядом, — сказала она взволнованно. — Ты скоро ее увидишь. — Она подмигнула мне. — И если ты правда хочешь знать, так было задумано магом.

Я фыркнула, и сквозь мой шок пробился маленький росток предвкушения. Было ясно, что Илия рада вернуться сюда, и я хотела убедиться в этом сама.

— Как долго ты за мной следила?

Она пожала плечами.

— Пять лет, плюс-минус.

Я сглотнула, вспомнив одну дату.

— С той ночи, когда умерла мама?

Лицо Илии вытянулось.

— В ту ночь твое горе пробудило некоторые из твоих сверхъестественных способностей. Ты послала в мир заряд энергии. С тех пор ты была в поле нашего зрения как неизвестный, могущественный суп. Но ты снова так быстро исчезла. Мы продолжали расследование, отслеживая тебя всякий раз, когда ты посылала вспышку. В последнее время твоя энергия стала сильнее, что помогло мне сузить область поиска.

Я так отчетливо помнила ту ночь, когда умерла моя мать. Она поссорилась с нынешним подонком, сутенером-наркоторговцем-бойфрендом. Он ударил ее слишком сильно, разбив ей голову о стеклянный кофейный столик. Через полчаса я вошла в дверь и обнаружила, что он заворачивает ее тело в простыню. Мои крики привлекли его внимание, и он немедленно бросился за мной. Однако каким-то образом, с силой, которой я не должна была обладать, я толкнула его так сильно, что он ударился о стену нашего трейлера и потерял сознание.

Может быть, это был всплеск энергии? У меня в животе вспыхнул жар, но он исчез так быстро, что я списала его на простой выброс адреналина.

— А есть ли еще такие, как я? — тихо спросила я. — Супы, живущие среди людей?

Часть меня кричала, чтобы я не играла в ее игры, но все это казалось мне реальным. В этом был смысл. Каким бы хреновым он ни был. К тому же, у нее был гоблин и волшебный портал, который доказывали ее правоту.

Она кивнула.

— Да, их гораздо больше, чем ты, вероятно, думаешь. Но ты была другой… по крайней мере, для меня. Даже когда мой начальник ушел, я не смогла этого сделать.

— Почему? — спросила я, сбитая с толку.

Илия пожала плечами.

— Я не могла так просто тебя отпустить. По какой-то причине я беспокоилась, что ты останешься в этом мире одна. Я приехала к твоей маме сразу после ее смерти, и … Я почувствовала связь. У меня тоже не осталось семьи. Моя мать умерла при родах, а об отце никто не знает.

Я видела, чего ей стоило это признание, и от этого она мне понравилась еще больше.

— Ты нашла место в