Вот ты и попалась, птичка - Алекса Йейл
Кто бы мог подумать, что она окажется опасливой?
Езус не заметил, чтобы птичка испугалась его зубов, в отличие от многих других дам. Не сказать, что он был обделен вниманием — звание капитана преторианской гвардии само по себе делало его лакомым кусочком — но им интересовались исключительно опытные женщины, желающие разнообразить свои эротические впечатления.
Что ж, Езус с радостью им в этом помогал, но чтобы к нему подошла скромница? Поначалу он решил, что она раскрепощенная, раз вздумала шалить, но ее смущение и испуг…
У него никогда не было никого настолько трогательного и невинного. Так что да, она его заинтриговала.
Честно говоря, за четыреста лет бессмертия Езусу наскучили одинаковые будни, одинаковые выходные, даже праздники — одинаковые. Пожалуй, единственный минус жизни в Инферно — это скука. Конечно, он ценил мирные времена, просто в последнее время жизнь все чаще казалась ему какой-то… пустой, пресной.
Взять тот же День падения Утренней звезды… несколько лет назад Езус вместе со своим другом кутил с утра до ночи, но сейчас все изменилось. Женившись, Ахига проводил все праздники со своей супругой, и Езус не мог его винить — хороша девка, не придраться. Характер у нее был тот еще, но мужа она слушалась, и на том спасибо.
Помимо Ахиги у Езуса раньше была пара приятелей, однако они погибли на недавней войне между Инферно и Эдемом. Проводить время с молодыми легионерами? Увольте. Если выбирать, быть одному или с кем придется, он всегда предпочитал первое.
Вот и что оставалось Езусу? Только пить в своей любимой таверне, как и в прошлом году, и в позапрошлом…
Так что да, эта милая девочка с ее дурачеством стала для него глотком свежего воздуха. Ему сразу же захотелось маленького приключения с ней, даже если оно не перейдет в горизонтальную плоскость.
Она решила поиграть? Теперь был его ход. Видимо, эта птичка еще не знала, что нельзя поцеловать капитана преторианской гвардии и сбежать, особенно если приглянулась ему.
Позабыв о полной кружке эля на столе, Езус направился прямиком к стойке, возле которой до сих пор стояла Ливия, с прищуром наблюдавшая за разыгравшейся сценой.
— Ливия, милая, — промурлыкал Езус, улыбнувшись так, чтобы показать заточенные зубы. — Прекрасно выглядишь сегодня.
— Спасибо, — при виде его оскала она едва заметно поморщилась, и он искренне рассмеялся. Все же нравилось ему время от времени демонстрировать свои зубы и наблюдать за реакцией своих собеседников. — Если ждешь объяснений, то их не будет, — подбоченилась Ливия, раздраженная его весельем.
— Не жду, — хмыкнул Езус, — но я бы не отказался, если бы ты подсказала мне, куда полетела эта маленькая птичка, — он взглядом указал на дверь, за которой исчезла пышногрудая красавица. — Кажется, вы с ней знакомы.
— Ни за что, — еще больше посуровела Ливия. — Даже не помышляй! И с чего такой интерес? Она не в твоем вкусе.
Ха, можно подумать, хозяйка таверны что-то знала о его предпочтениях! Она лишь видела, с кем он пару раз приходил сюда. Езус выразительно посмотрел на нее исподлобья, давая понять, что отступать не намерен.
Вздохнув, Ливия на пару мгновений отвела глаза, о чем-то задумавшись, и лишь затем снова посмотрела на него. Она облокотилась на стойку, чтобы оказаться ближе к нему, и заговорила тихо, но очень вкрадчиво.
— Слушай, Езус, это все моя вина, — призналась Ливия. — Просто я подумала, что из всех мужчин, сидящих сегодня здесь, ты гарантированно не разозлишься и не станешь распускать руки. Похоже, я ошиблась, когда решила немного встряхнуть Мири. Не трогай ее, у нее и так жизнь не сахар. Пусть немного отдохнет от проблем, повеселится, спокойно посмотрит представление…
— Значит, ее зовут Мири, — протянул Езус. Красивое имя, милое, очень подходящее своей обладательнице.
— Из всех моих слов ты услышал только это? — страдальчески закатила Ливия глаза.
— Я услышал каждое, — снова ухмыльнувшись так, чтобы продемонстрировать свой оскал, Езус отошел от стойки и направился к выходу.
Ливия громко позвала его по имени, однако он ее проигнорировал.
Главное Езус узнал. Если птичка Мири хотела повеселиться и посмотреть представление, то в разгар праздника наверняка пошла на главную площадь, где сегодня проходил турнир в честь Дня падения Утренней звезды.
Значит, там ее и нужно искать.
Глава 3
Лишь отбежав подальше от таверны, Мири остановилась и, привалившись к стене дома, перевела дыхание. Она зажмурилась, наконец-то в полной мере осознав, как глупо себя повела. Наверняка посетители таверны сейчас смеялись над ней, если Ливия, конечно, их не заткнула. Уж она-то могла.
Конечно, именно любимая тетушка затеяла этот глупый спор, но опозорилась-то Мири сама, поэтому винила исключительно себя. Она не собиралась появляться в таверне до самого ее закрытия. Затем Мири планировала прокрасться на второй этаж, в комнатку, которую выделила ей Ливия, хорошенько выспаться и утром уехать, снова пуститься в бега.
Внезапно рядом с ней раздался визг рожка. От неожиданности она подскочила на месте и распахнула глаза. Мимо нее пронеслась стайка шумных детей, устремившихся на главную площадь — к сердцу празднества. Они что-то обсуждали с явным предвкушением, и Мири невольно прислушалась.
— Ура! Прибыли повелитель с повелительницей, значит, сейчас начнется турнир! — галтели мальчишки.
— Мой брат будет сражаться! — гордо заявил один из них.
— То же мне сражение, — фыркнула девочка. — Что в нем опасного, если ранения запрещены?
— Ну не знаю, зато если он победит, Деметра наконец-то его поцелует.
— Давно пора. Сколько он уже за ней бегает? — хохотнул еще один мальчик, за что получил тычок локтем от брата того парня, который собирался участвовать в турнире.
Мири моментально заинтересовалась. Она любила оружие, любила наблюдать за сражениями, если, конечно, они не были настоящими. С ними были связаны те немногие светлые воспоминания, оставшиеся у нее о детстве.
В конце концов, Мири ведь приехала сюда, чтобы повеселиться, так почему бы и не посмотреть турнир? Она направилась тем же путем, которым пошли дети, и вскоре до нее донесся гомон зрителей, предвкушавших скорое зрелище.
Еще через пару минут впереди показалась площадь, и Мири не сдержала широкой улыбки.
Повсюду висели яркие ленты, пересекавшиеся, перекрещивавшиеся и сплетавшиеся между собой. Двери магазинов и питейных заведений были украшены композициями из перьев, символизировавших отрубленные крылья Утренней звезды — короля, чье падение положило начало существованию Инферно как единого королевства и объединило племена, боровшиеся за выживание с опасной здешней природой.
Казалось, сегодня на площади собрались едва ли не все жители Седьмого круга. Нарядные, веселые. Наблюдая за ними, Мири улыбнулась вновь. После
