Фрейлина под прикрытием - Елена Шмидт
— Таварийцы против нашего союза с ольбийцами! — грозно поведал он мне прописную истину. Думаю, об этом даже дворовые собаки знали. Сколько раз на наших границах происходили стычки! — И если мы сейчас скрепим браком наше сотрудничество с королевством Ольба, то это ослабит позиции Таварии.
— Хотелось бы знать, что таварийцам от нас надо!
— Ну… — замялся маркиз, явно раздумывая, как много он мне может рассказать. — Всё дело в магическом источнике! Он был обнаружен совсем недавно на нашей границе, недалеко от перевала.. А ты сама знаешь, что это значит для королевства. Сильные маги — это не только обороноспособность страны, это и развитие торговли, и промышленности. И таварийцы хотят источником завладеть! И с каждым разом всё упорнее. По последним данным, там собирают нешуточное войско! Именно поэтому нам крайне необходим брак между наследниками! Это остановит подготовку к войне, сделав её бессмысленной.
— А если не остановит?
— Остановит. Таварийцы хитры как шакалы, они остерегутся нападать сразу на два королевства! Расклад будет явно не в их пользу. Так что, Бриана, прошу вас отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Думаю, что в случае благоприятного исхода вас ждёт награда. У вас же есть мечта?
— Да. Я хочу служить на границе, — выложила я карты на стол. Такой разговор мне нравился больше.
— Я думаю, что мы сможем решить для вас этот вопрос, — пообещал мне Оунлайн, чем и подкупил меня окончательно. Так и быть, потерплю!
Договорившись со мной, маркиз, позвонив, призвал прислугу, соорудившую мне за короткое время на голове нечто, дополняющее платье. Последним штрихом моего наряда оказался прикреплённый к причёске сбоку жёлтый цветок с несколькими сине-красными перьями. Потом мне раскрасили лицо в боевую раскраску аборигенов. Теперь мои веки соперничали с перьями. Я встала, скептически оглядела себя в зеркале и попробовала присесть. Юбки коснулись пола. Я сделала несколько шагов: буду считать, что я тайный агент, работающий под прикрытием. Я очень надеялась, что это даст мне силы перенести издевательства и не поколотить обидчиц, если бы такие нашлись среди фрейлин.
— Вот видите, как всё замечательно выходит! — обрадованно вскричал маркиз. В отличие от него, я совершенно не разделяла восторга. — А вы не хотели! Да никто и не поймёт, что происходит! А потом, там будет так много фрейлин, что вас никто и не заметит. Пойдёмте скорей, я ещё должен вам рассказать, кто вы по легенде.
Как же, «не заметят»! Не успела я выйти из своих, как я думала, покоев, как тут же наткнулась на недоуменные взгляды двух горничных, несущих бельё, которые не преминули прыснуть смехом за моей спиной. Я постаралась проигнорировать их, нацепив на лицо маску невозмутимости и держа спину ровной. Сейчас меня больше интересовало, насколько меня хватит. Маркиз Оунлайн бодро вышагивал рядом со мной по достаточно тёмному коридору и шептал мне отрывистые фразы:
— Вы, дочь разорившегося графа Сефилиса.
— Графа кого?! — от неожиданности я остановилась и выпрямилась.
— Бриана, что вы творите? — зашипел на меня собеседник, потянув за руку вниз. — Немедленно присядьте! Вот… хорошо. Повторяю ещё раз, вашего отца звали Антуан Сефилис. А вас зовут Габриэль.
— А другого графа вы подобрать не могли?! — что-то мне не очень понравилась моя новая семья. Сразу напомнила одну не очень приятную болезнь, которую мы изучали на занятиях по полевой медицине, как наиболее часто встречающуюся среди племён аборигенов Земель Тёмного Круга. Долго они думали, прежде чем одарить мою персону таким папашей!
— Нет, потому что ныне покойный граф был очень крупным мужчиной, и у него вполне могла родиться такая дочь, как вы.
— Вообще-то я родилась не у него, — восстановила я справедливость. Ещё две служанки, идущие нам навстречу, отпрянули в сторону, тараща глаза. «Какая, однако, я сегодня неотразимая!» — И мой отец был тщедушным краснодеревщиком.
— Габриэль, давайте вы на время забудете, кем были. Хотя очень интересно, откуда у вас магические данные, если ваши родители простого сословия?
— Мне тоже не даёт покоя этот вопрос. Но давайте продолжим: что вы там ещё приготовили для меня, помимо приятной фамилии?
— Вы правы, отвлекаться не стоит. Так вот, ваша матушка недавно скончалась от неизлечимой болезни…
— Какой кошмар… Надеюсь это никак не связано с фамилией отца? — мы дошли до ступеней. Спускаться оказалось не так просто, ноги так и норовили выпрямиться в коленях.
— Габриэль!
— Я вживаюсь в роль. Должна же я проникнуться трагедией своего рода! Хочется верить, что других родственников у меня нет.
— Есть, — огорошил меня маркиз. — Брат. Но он сейчас далеко.
— Насколько? — поинтересовалась я, потому что братьев у меня самой отродясь не было. Зато имелись в наличии восемь младших сестёр.
— Он проигрался в пух и прах и теперь сидит в долговой яме, так что встреча с ним вам не грозит.
— А где я жила? — ступени, слава богам, благополучно закончились, и теперь мы перешли в другое крыло замка. Интерьер разительно поменялся, появились дорогие дорожки на полу, лепнина на потолке, ниши со статуями, картины и гобелены. Я поняла, что мы недалеко от цели.
— Хороший вопрос. Вы выросли в небольшом имении на юге, которое называется Воронье Гнездо.
— Вы что… — я снова остановилась. — Издеваетесь? Как, по-вашему, ко мне будут относиться остальные фрейлины, когда узнают, кто я и откуда!
— Бриана, не забывайте, что вам надо потерпеть всего несколько дней, пока здесь принц! Поймите, что это самая лучшая легенда! Дело в том, что настоящая Габриэль совсем недавно скончалась, но про это пока никто не знает.
— Я бы тоже скончалась, живя в имении с таким названием. Кстати, с чего вы взяли, что опасность минует, как только принц нас покинет?
— Я надеюсь, что к тому времени наши службы выяснят, кто стоит за всем этим. Не думаете же вы, что этим вопросом никто не занимается! Да, по поводу молодой графини… Она умерла не от переживаний за своё имение. Дело в том, что девушка слегка злоупотребляла спиртным…
— А про это никто не знает? — шёпотом поинтересовалась я.
— Нет, она была ограничена в средствах и никуда не выезжала.
— Это хорошо, а то изображать из себя алкоголичку не очень хочется. Хотя… в этом что-то есть.
— Вы с ума сошли! —
