Отважный свет - Яна Оливер
На следующем видео она с парой ловцов заземляла Пятака. Школьники издали возгласы, когда борющийся с магическими путами демон отправился в Ад. Ролик выглядел потрясающе. Как у кого-то хватило смелости подобраться близко, Райли понятия не имела.
— Да они все нарисованные, знаешь, как в фильмах, — выкрикнул какой-то парень.
Райли покачала головой.
— Нет. Они ненастоящие.
— Ни разу не встречал.
— А если бы встретился, то определенно был бы мертв, — одернул его Курт. — Я наблюдал за мастером Блэкторн, когда она заземлила такую тварь, и поверь мне, с ними шутки плохи.
— И они просто милые щеночки по сравнению с Архидемоном, — дополнила Райли. — Следующий вопрос?
— Ты действительно убила ангела? — спросила девчонка, чьи русые кудряшки разметались по плечам.
— Нет, неправда. — А вот ее жених да, благодаря чему и стал Великим мастером.
Что пришла пора закругляться, Райли поняла после того, как одна девушка попросила у Курта номерок — хоть и была довольна его профессионализмом вежливого отказа, не смутившего ученицу. Райли сдержала улыбку, когда к ним вышли за автографами. Ее ученики этого не ожидали.
По окончанию урока учительница сопроводила их до выхода.
— Это было потрясающе, — мисс Марбург сияла.
— Было здорово, — вежливо согласилась Райли.
Лучше, чем презентация в местной библиотеке несколько недель тому назад. Куда без Библиодемона, швыряющегося книгами и покрывающего отборной бранью посетителей. Она велела главному библиотекарю защищать двери и окна святой водой, но кто же слушает. В следующий раз она позаботится о мерах предосторожности лично.
Следуя за остальными, Райли почувствовала позвоночником неприятные передергивания. Когда это не прекратилось, она обернулась и увидела возле двери в конце коридора высокого мужчину. Ему было лет сорок, может, больше. Рыжеватые волосы и легкая щетина. Возможно, учитель.
Затем он встретился с ней глазами.
Демон. Он тщательно замаскировал свой облик, что значило только одно: он четвертак-мезмер. Опытные мезмеры проникали в разум и заставляли людей делать то, что им нужно, выпивая жизненные силы. А когда человек достаточно ослабнет, забирали его душу.
Как он попал в здание? Школа окропила святой водой каждый вход, это сейчас стандартная процедура.
В данный момент мисс Марбург беседовала с Джей, двое других учеников обсуждали планы на вечер. Это проблема Райли, не их.
— Эй, ребята, я отойду в туалет. Потом встретимся, — ее ученики ничего не заподозрят.
— Мы идем в кабинет, — отозвалась мисс Марбург, и они отправились по коридору.
Райли обернулась и проследила за демоном. К ее удивлению, тот не двигался и как будто бы поджидал ее возле класса.
— Заблудилась? — спросил он, когда Райли приблизилась.
Странный вопрос.
— Нет, а ты?
Его губы растянулась в намеке на улыбку.
— Некоторые так думают, но не я.
— Тебе не следует здесь быть.
— Моих знаний для этих молодых людей недостаточно? — ответил демон.
Еще один странный вопрос.
— Почему ты не прячешься от меня? — спросила она. — Тебе ведь известно о моем приходе. — Рука уже в сумке, пальцы сжимают сферу со святой водой.
— Я почувствовал твое присутствие, но решил не скрываться. Я не служу Темному.
— Темному… это Люциферу?
Большинство демонов негативно реагировали, когда она называла Принца по имени. Этот даже глазом не моргнул.
— Я не скован с Адом.
Это заставило ее задуматься. — Так ты утверждаешь, что нашел способ разорвать контракт с Принцем?
Кивок.
— И тогда ты подумал, а почему бы не стать учителем?
Демон хихикнул.
— Да. Ничего удивительного. Ты ведь нашла способ разорвать свой договор и остаться ловцом.
— Это не одно и то же.
— Разве? — он обвел рукой вокруг. — Эти студенты полны света. У меня есть знания; у них — жажда знаний. Справедливый обмен.
Тут она поняла.
— Ты непрестанно вытягиваешь из них жизненные силы.
Мезмер потупился.
— Только в небольших количествах. Не хочу причинять им вред. Оказалось, что когда я не принадлежу Аду, мне нужно меньше. — Он посмотрел в коридор мимо нее. — Мне достаточно находиться на солнце и свежем воздухе, слышать смех и зреть любовь в этом мире.
Райли открыла и закрыла рот. Как такое возможно? Мезмер собирал глоточки жизненной сущности, хотя обычно их вид выпивал махом как клубничный коктейль — и источник страдал от их неумеренности. Возможно, этот открыл способ существовать на меньшем рационе.
— Понимаю твои сомнения, — демон вновь перевел взгляд на нее. — Я навсегда останусь тем, кто я есть, но мне решать, как прожить свою жизнь. В обмен на жизненную силу я дарую школьникам мудрость.
Райли выдохнула. Что теперь? Каким бы хорошим он не был, оставлять в школе демона нельзя. Это противоречило всему, на чем стоял ловец.
— Я обещаю не причинять им вред, — сказал Мезмер. — Если они пострадают, я вернусь к Темному и умру прежде, чем это случится.
Она нахмурилась.
— Именно это ваша братия и сказала бы.
— Знаю, но многие бы переступили через святую воду?
— Многие, если святая вода поддельная.
— Не поддельная. Я чувствую это каждый день, когда перешагиваю. Я не перестану быть тем, кто я есть. Я могу только перестать ему прислуживать.
Поскольку демон об этом упомянул, имелся один способ проверить это утверждение. Райли сняла с плеча сумку и вытащила бутылку святой воды. Каждый ловец носил одну-две поверх разных сфер, предназначенных для захвата адских тварей.
Четвертак отступил назад. На мгновение ей показалась, что он собрался сбежать.
— Здесь, — он указал на класс.
Райли взвесила предложение. Последнее, что ей было нужно, так это чтобы Мезмер сбросил гламор и навел панику. А если начнет буянить, поймать его в замкнутом пространстве шансы выше.
Надеясь, что она не совершает крупную ошибку, она
