Эпоха сияния - Шари Л. Тапскотт

Поэтому я нервно расхаживала по своей спальне. Об отдыхе не было и речи, как бы сильно я в нём ни нуждалась. Я ждала вестей.

В дверь тихо постучали. Так слабо, что я едва услышала.

Когда я открыла, на пороге стоял Бритон. Его усталые глаза посмотрели в мои.

— Тоже не можешь заснуть?

— Он ведь поправится, да?

Тревога сдавила горло, затрудняя дыхание.

Бритон кивнул.

— Кент сказал, что всё будет в порядке.

Я обняла его за талию, прижимаясь в поисках поддержки, и тихо-тихо спросила:

— Мы же справимся со всем этим, да?

— Непременно, — пообещал Бритон. Он положил ладонь на мой затылок и нежно провёл по волосам. — Самый тёмный час перед рассветом.

— Новый день… Он приближается, не так ли? Мы вот-вот шагнём в новую эпоху, оставив тёмные времена позади.

— Вот-вот, — эхом ответил он.

— Твой народ не готов противостоять всем этим монстрам, — мягко отметила я.

— Угу.

— Ренджерак… как думаешь, он оказался здесь из-за нас? Помнишь, как монстры преследовали Амалию?

— Возможно, но никто не знает наверняка.

— В любом случае нам лучше держаться подальше от населённых пунктов.

— Сомневаюсь, что у нас получится.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Тогда что же нам делать?

Я почувствовала, как его грудь поднялась от тяжкого вздоха.

— Торопиться.

Кто-то в коридоре покашлял, и мы разомкнули объятья.

Кейб неловко переминался с ноги на ногу.

— Бритон… ты должен кое-что увидеть.

— Что?

Кузен покачал головой, словно не мог подобрать подходящих слов.

— Просто… пойдём.

Мы направились к выходу, задержавшись у окна, выходящего на улицу.

— Что происходит? — выдохнула я, подходя ближе. — Да здесь же полгорода, не меньше!

Бритон подошёл к двери и, поколебавшись, открыл, готовясь к худшему.

— Ты уверен, что это хорошая идея?..

Не успела я договорить, как Бритон переступил порог поместья, где мы были в безопасности.

Разговоры стихли. Десятки стражников выстроились в ряд, сдерживая толпу. Они стояли торжественно в своих кожаных доспехах.

Уорнер вышел вперёд, словно официальный представитель от народа. Он несколько долгих секунд смотрел на Бритона и затем опустился на колено, кланяясь перед своим принцем.

— Истинный наследник Реновы вернулся.

И тут, своеобразной волной, все остальные стражники и жители города последовали его примеру.

Я забыла как дышать, ошеломлённая зрелищем. Даже Фенрин поклонился, хоть и не так охотно, как другие стражники.

Глаза Бритона заблестели, подбородок напрягся. Он прижал кулаки к груди на уровне сердца и склонил голову в ответ, не в силах произнести ни слова.

Уорнер выпрямился.

— Вы и Ваши люди спасли Йу. Принц Бритон, вы можете рассчитывать на нашу верность и поддержку.

25

СЕРАФИНА

Я проснулась от странного шума на улице. Моргнула несколько раз, гадая, как я оказалась в своей комнате. Испугалась на секунду, но затем успокоилась, вспомнив, что мне удалось привести Триндона в стабильное состояние.

Всё тело ныло, веки казались тяжёлыми. Я бы могла проспать ещё сутки, но этот шум невозможно было игнорировать. Что там происходит?

Я прошла босыми ногами по гладкому деревянному полу к окну и отодвинула штору. Снаружи стояли люди… сотни людей.

Я тихо ахнула, окидывая толпу взглядом.

Их одухотворённые лица, полные надежды глаза согревали мою измученную душу. Они не знали, откуда взялись эти монстры, но верили, что Бритон вернулся в Ренову, чтобы спасти их.

Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать принца среди всей этой толпы. Найдя его, я улыбнулась. Его переполняло множество эмоций, главным образом благодарность… Какой скромный парень.

Бритону пойдёт это на пользу. Он был слишком неуверен в себе. Даже когда он спокойно говорил, что заберёт трон у младшего брата, я чувствовала его сомнения и страх.

Теперь же, когда магия не откликается на них с Кассией, народная поддержка придаст ему сил.

Я уже собиралась закрыть штору и поспать ещё несколько часов, как моё внимание привлёк один мужчина.

Страх разлился по моим венам, я снова прильнула к окну, но уже слишком поздно. Он исчез, затерялся в толпе.

Я, как безумная, искала его взглядом. Мне хотелось верить, что я ошиблась. Что это был просто кто-то похожий на Мейлора, а не он сам.

— Он ушёл вместе со всеми, — сказала я себе. — Он знал, что будет. Он бы не стал оставаться.

Если только он не хотел увидеть разрушение континента своими глазами.

Нет, он слишком эгоистичен, чтобы подвергать себя такой опасности. Мужчина на улице был обычным человеком, лишь отдалённо напоминающим мужчину, которого я не видела больше ста лет. Я уже смутно помню его внешность, да и разум начинает выдавать бред от усталости.

Заверив себя, что всё хорошо, я вернулась в постель. Но даже погружаясь в сон, я чувствовала, как страх накрывает меня тяжёлым одеялом.

26

АМАЛИЯ

Улицы были заполнены счастливыми людьми. Мы не могли пройти и пять шагов, не услышав, как кто-то восхваляет подвиг Триндона. Их радость была заразительна, даже моё мрачное настроение слегка приподнялось.

Как только Триндон выйдет из лазарета, он будет невыносим. И всё равно я была безмерно рада за него.

Гейдж в очередной раз скосил на меня взгляд и покачал головой, улыбаясь сам себе.

— Что? — спросила я.

— Ничего, — ответил он. — Просто радуюсь, что ты вернулась. Часть меня боится, что это просто слишком правдоподобный сон.

Я ткнула кузена в бок, доказывая свою реальность. Он, смеясь, отвёл мою руку.

— Расскажешь про Дрейган? На что он похож? — тихо спросил он меня, пока мы пробирались через толпу.

Моё настроение тут же упало вновь.

— На мёртвую пустыню. Я никогда не видела ничего подобного… Лишь обугленные деревья на месте лесов. Те, что не уцелели после пожаров, стали домом для тёмных существ. Еды слишком мало, до сих пор, люди очень устали от такой жизни. Каждую ночь они сражаются с монстрами. Каждый день они борются с болезнями.

— Боюсь, это всё уже звучит слишком знакомо, — мрачно произнёс Гейдж. — Сколько времени, по мнению Серафины, у нас есть, прежде чем Ренову постигнет судьба Дрейгана?

Я покачала головой.

— Немного, но никаких сроков она назвать не может.

— Так это всё правда, да? — спросил он, останавливаясь, чтобы посмотреть мне в глаза. — Проклятье и твоя роль в нём? Ты искренне веришь, что вы вчетвером можете спасти Ренову?

— Ты сам видел, как зелье Серафины помогает победить болезнь, — мягко напомнила я. — Я понимаю, в это сложно поверить, особенно когда всё так внезапно сваливается тебе на голову, но клянусь, это самая настоящая правда.

— Риз