Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда - Анна Сергеевна Платунова
— Какой? — быстро спросила я.
— Узнаешь в свое время. — Сиятельство не собирался открывать сразу все карты. — Сначала надо выяснить, какая именно магия течет в твоей крови, девочка.
Веела притихла на соседнем кресле. Хочется верить: она не подозревала, в какое русло повернет этот «простой разговор». Проницательный князь давно раскусил дочь и использовал ее наивность в своих планах.
— Хорошо, — сказала я, отважно вздернув подбородок. — Как мы это выясним?
Князь молчал и смотрел на меня с непонятным выражением. А я… неожиданно для самой себя зевнула. Расправила плечи, сбрасывая сонливость. Да что на меня нашло? Странная реакция организма на страх. Я, наоборот, должна бы почувствовать прилив сил, чтобы убегать или драться.
Мой зевок отчего-то вызвал на лице князя довольную улыбку.
— Отец! — воскликнула Веела. — Нет! Не надо! Пожалуйста!
— Вель, все хорошо, — сказала я заплетающимся языком.
Удивилась, растерла лицо, однако легче не стало. Кожа будто онемела и почти не ощущала прикосновений.
— Спать хочется? — поинтересовался князь Лэггер.
— Простите… — пробормотала я. — Не пойму, что такое…
— Яд, — коротко ответил мне князь.
— Отец! Ты обещал!
— Веела, успокойся, это для подстраховки. Я дам противоядие — после того, как Алейдис выслушает меня.
Наверное, я должна была прийти в ужас, однако тело охватили покой и умиротворение. Хотелось свернуться клубочком, положить голову на подлокотник и закрыть глаза.
Веела соскочила со своего места, встала рядом и затрясла меня за плечи, не позволяя погрузиться в сладкую дрему.
— Нет, Аля! Борись! Не засыпай! Если ты уснешь, то уже не проснешься! — Она тормошила и тормошила меня, вызывая скорее раздражение, чем желание бороться. — Отец, сколько ты ей дал? Слишком много! Она и минуты не продержится!
— Надеюсь, дольше, — спокойно ответил князь Лэггер и съел эклер: за противоядием он явно не торопился. — Поглядим, насколько в ней сильна воля к жизни. Стоит ли начинать игру.
Веела злобно оглянулась на отца и ущипнула меня за руку, выкрутив кожу. Боль обожгла, но сознание ненадолго прояснилось.
Тайлер. Я подумала о Тайлере. Он на занятиях и не знает, что я прямо сейчас умираю в гостевых покоях князя. Он уверен, что я в безопасности под присмотром мейстери Луэ. В следующий раз он может увидеть меня зашитой в мешок, подготовленной к сжиганию в печи.
«Хватит с него смертей», — сказал Ярс. Согласна — хватит. И еще — удивительное дело, если раньше меня на этом свете держало обещание, данное отцу: не сдаваться и постараться выжить, то теперь я в первую очередь думала о Тайлере.
Я укусила себя за щеку изнутри, ощутила солоноватый вкус крови. Оперлась в подлокотник и, пошатываясь, встала на ноги.
— Я готова начать игру, — проскрипела я каким-то чужим голосом.
Князь посмотрел на меня, оперев подбородок на кончики пальцев.
— Яд, который ты выпила, не выйдет из твоей крови в течение нескольких месяцев. Это гуманный способ умереть — никакой боли, ты просто уснешь и не проснешься.
«Она уснула и не проснулась…» — раздался голос отца из моей памяти. Моя мама, здоровая, молодая женщина уложила маленькую дочь, поцеловала мужа и сама отправилась в кровать раньше обычного: неожиданно навалилась непривычная усталость, глаза слипались. «Прием меня утомил, — пожаловалась она мужу. — Наверное, переволновалась. Не каждый день приходится знакомиться с королевским советником». Вовсе не дар выжег ее изнутри — ее убил яд, подсыпанный в бокал с вином.
Гвендолин вырвали с корнем из жизни, отняли любимую жену у отца и маму у крошечной девочки. Как несправедливо, как подло! Из-за неугодного империи дара — такого же, как у меня!
— Мерзавец, — прошипела я, не в силах сдержать злость.
И плевать, что я бросила свое презрение в лицо князю. Что он сделает? Убьет меня? Ха!
— Дерзкая, — усмехнулся он. — Наглая. И, очевидно, живучая.
Князь встал, подошел к секретеру и выудил из верхнего ящика небольшой флакон, заполненный прозрачной жидкостью. Князь кинул мне его через всю комнату, и, если бы я его не поймала, склянка могла разбиться о поверхность стола. Но я поймала. И князь Лэггер снова ухмыльнулся. Да, ваше сиятельство, вы правы: я живучая.
На вкус жидкость оказалась безвкусной, как вода, но через пару биений сердца противоядие начало действовать: сонливость постепенно отступала.
— Раз в неделю я или Веела будем выдавать тебе новую порцию противоядия, пока ты проходишь испытания на выявление дара.
— Если дар не подходящий, противоядие я больше не получу?
— Верно, умница. Ты уснешь и больше не проснешься. Согласись, не самый страшный способ оставить этот мир.
— Какие испытания меня ждут?
Внутри пекло от негодования и ненависти, но голос звучал ровно и сдержанно. Я копировала Ледышку — его холодные спокойные интонации. Знал бы Тайлер, что я училась у него не только боевым искусствам, но и умению держать себя в руках!
— Я сообщу тебе о первом испытании, как только все подготовлю для него. Пока можешь идти. И забери с собой нытика, по прихоти Всеблагого ставшего моей дочерью.
Веела действительно плакала — молчаливо и отчаянно, по ее щекам тянулись дорожки слез.
— Веела остается в Академии?
— Пока да. Пока идут приготовления к свадьбе.
Князь поглядел на дочь без тени сочувствия, без нежности. На его лице читалось презрительное: «Эта слабачка не достойна носить фамилию Лэггер!»
— Может быть, тогда она станет больше ценить мужа и блага жизни, которые ей дарит ее положение в обществе.
— Вель, пойдем.
Меня шатало из стороны в сторону, но я не задержусь в сияющих покоях, напоминающих золотую клетку, ни на мгновение. Я протянула Вееле руку, она всхлипнула и прижалась ко мне. Опираясь друг на друга, мы поковыляли прочь.
Глава 36
— Я не знала про яд, — пробормотала Веела вот уже в десятый раз, пока мы, прижавшись друг к другу, медленно шли по коридорам Академии.
— Я верю, — повторила я, однако Вель продолжала снова и снова оправдываться передо мной, будто груз вины за все, что она делала в течение нескольких месяцев, слишком сильно давил на нее.
— Наверное, яд был в чашке!
Скорее всего. Князь Лэггер все подготовил заранее и сам разливал чай,
