Тень терний - Стейси Тромбли
Три духа подскакивают к нашим соединённым ладоням, что-то пища.
— Кажется, они довольны, — улыбаюсь я.
— Главное, не говори им, что не собираешься оставаться.
Моё сердце падает. Я снимаю рюкзак, опускаю его на землю и достаю из него бутылку вина. Кейлин распахивает глаза.
— Что это?
Уголки её губ приподымаются, и мой взгляд тут же оказывается прикован к ним.
— У нас есть немного времени. Можем задержаться здесь.
Её брови взлетают.
— Правда?
Открываю бутылку.
— Вот только я не взял бокалы. Надеюсь, ты не брезгуешь пить из одного горла.
— Ты забыл, что я принцесса?
Она нарочито делает книксен. Я хохочу.
— Прошу прощения, миледи.
Она смеётся, и этот звук вызывает у меня мурашки неописуемого удовольствия.
Мы находим местечко, чтобы усесться вдвоём. Она забирает бутылку из моих рук и делает глоток. Отведя бутылку, она облизывает губы, а я пытаюсь не выдать, как сильно мне нравится это зрелище.
Мы молча сидим так некоторое время, смотрим, как теневые духи и просто тени танцуют среди деревьев. Я уже понял, что те, что побольше и прячутся в кронах, — это фантомы. Они же были в той комнате для приёма гостей во дворце Верховного двора, куда я привёл её несколько недель назад. Они выскальзывают ненадолго, исполняют для нас свой танец и вновь скрываются в листве.
Кейлин кладёт голову на моё плечо. Я задерживаю дыхание. Будут ли у нас ещё такие моменты? Или эти несколько дней с ней — это всё, на что я могу рассчитывать?
Как вдруг Кейлин подскакивает, и я вздрагиваю.
— Что такое?
Земля дрожит под нашими ногами.
— Что-то происходит.
Теневые духи внезапно начинают суетиться вокруг нас, метаться во все стороны.
— Что? Что именно?
Кейлин сглатывает.
— Несущий Ночь.
Моё сердце колотится в груди. Моя рука хватает меч ещё до того, как мозг осознаёт, что я делаю.
— Он не идёт за нами, — говорит Кейлин, бросив взгляд на меч. — Но он что-то делает.
«Беги, — шепчет дух в моё ухо, и я вздрагиваю. — Беги, спасайся».
Другие тоже присоединяются к скандированию, прося нас уйти.
— Они ничего нам не сделают, — говорю я духам, но эти слова не успокаивают теневых существ.
«Он идёт».
«Он поднимается».
«Он ВОССТАЁТ!»
Кейлин ахает, её глаза распахнуты, на лице отражается паника. Я заключаю её в объятья, обещая тепло и защиту.
— Они нас не тронут, — говорю сквозь стиснутые зубы, хотя самому тоже страшно. Верю ли я сам в свои слова?
Духи подталкивают нас обратно к порталу. Кейлин сжимает мою ладонь и тянет за собой. Я злюсь на то, что её визит в родные края заканчивается этим — новым страхом, новой болью.
Но когда-нибудь боль закончится. Когда-нибудь Кейлин станет свободной.
Рев
Кейлин часами смотрит на одну и ту же страницу книги заклинаний.
Она решила погрузиться в глубины знаний, что хранит эта книга. Я получил лишь обрывки сведений, но больше мне и не полагается. Книга принадлежит ей. Да, я могу её использовать, но дух никогда не будет слушаться меня так, как её.
Я даю ей возможность сосредоточиться на этом деле, потому что доверяю её чутью, да и собирать информацию проще, когда не отвлекают.
Завтра Королева устраивает бал в мою честь. Она намекнула, что собирается сделать важное объявление. У меня внутри всё сжимается от волнения. Это ведь хорошая новость? Мои мечты сбываются.
И всё же всё так зыбко.
Кейлин хмурится, пока вчитывается в строки. Поначалу я нахожу это милым. Но затем замечаю, как она становится всё напряжённее. В какой-то момент она накрывает рот ладонью.
— Что там? — спрашиваю я, не сдержавшись.
— Я… не знаю, как к этому относиться.
Хмурюсь и пододвигаюсь ближе.
— Что именно?
— У Дрейка есть младший брат. Ты его знаешь?
Вскидываю брови.
— Ты про Блейна? Я видел его. Но мало что о нём знаю. А что? Причём тут он?
Она прикусывает губу.
— Не знаю.
— У тебя книга, которой известно всё. В смысле не знаешь? — Шутливо тыкаю пальцем в её руку, надеясь поднять ей настроение. Ведь что-то явно её потрясло.
— Книга знает только факты, которые произошли. Дух книги не может читать мысли или распознавать чьи-либо намерения.
— Так что там с ним?
— У него Рейвен.
Я на секунду впадаю в ступор. Рейвен сейчас с братом Дрейка? Та милая человеческая девушка, которую я спас на Испытаниях? Девушка, которую Кейлин, кажется, любит.
— Зачем она ему?
Кейлин берёт свои эмоции под контроль — один из её невероятных талантов — и рассказывает мне то, что узнала из книги. Ей хотелось проверить, сможет ли она узнать, как там поживает Рейвен, с помощью всезнающего духа книги. Вот только его познания ограничиваются исключительно нашим миром.
Он не знает, что произошло в школе Рейвен. Знает только, что брат Дрейка и ещё двое фейри побывали в мире людей несколько недель назад и вернулись вместе с Рейвен. Она провела в нашем мире два дня, а затем вернулась в свой мир через портал.
Я сижу, пытаясь осмыслить эту информацию.
— Какой в этом смысл? Что им могло быть от неё нужно?
— Может, они хотели использовать её против нас? — предполагает Кейлин.
Моргаю.
С Кейлин могло бы сработать. Она уже многим пожертвовала, чтобы помочь своей подруге.
— Враг моего врага — мой друг, — бормочет Кейлин.
Она подозревает, что это как-то связано с Несущим Ночь?
— Как сильно Дрейк ненавидит нас? — спрашивает меня Кей.
Прикусываю губу.
— Он жаждет власти. Не думаю, что он затаил личную
