Драконы средней полосы - Маша Старолесская
Чёрная заревела ещё громче и кинулась на зелёную дракониху, представляя, как та складывает крылья и камнем падает вниз. Зелёная, секунду назад решительно летящая к ней, резко замедлилась. Было видно, что она из последних сил пытается удержать крылья распахнутыми и не потерять высоту. Чёрная ещё немного увеличила мысленное давление. Зелёная прижала одно крыло к спине и быстро, закручиваясь вокруг своей оси, начала снижаться. Опьянённая победой, Чёрная в два взмаха настигла её и приготовилась запустить когти в прикрытую чешуёй плоть, но тут зелёная последним волевым усилием разорвала их связь, распахнула оба крыла, резко развернулась и, быстро набирая высоту, исчезла в ночном небе.
Громко шипя от досады, Чёрная бросилась в погоню, но незнакомки уже и след простыл.
***
После встречи с Чёрной Кару долго не могла уснуть, ворочалась на чужой непривычной кровати, вставала, ходила из угла в угол, жалела, что ничего не купила у букинистов. Книг в комнатушке у Мэльира не было, занять голову, отвлечься хоть ненадолго было нечем.
Пару раз она порывалась бросить всё и улететь в деревню к Танори. Вряд ли старая дракониха сказала бы ей что-то обнадёживающее и защитила от грядущей беды, но и сидеть тут, в чужих стенах в одиночестве было невыносимо.
Кару уже не раз пожалела, что струсила в тот вечер и не дала Танори разложить карты на будущее. Конечно, и теперь было не поздно попросить об этом… Но мысль, что она узнает свой приговор чётко и без надежды на обжалование, сковывала Кару, как паралич.
Измучавшись, она задремала под утро. Сколько она проспала, Кару не знала. Минуты, часы? Её разбудило блямканье эсэмэски. Писала Ахорет. «Сегодня в12.быть всем»
Вторник, 17 мая 2011
В обед в «Наруате» было непривычно тихо и пусто. Не играла музыка в спортивном зале, не раздавались команды тренерши, никого не толклось в раздевалке.
Ахорет сидела за стойкой ресепшн и быстро, размахивая руками, убеждала невидимую собеседницу, что фитнес-центр закрыт на карантин и дезинфекцию из-за эпидемии ротавируса и педикулёза, а также внезапно объявившихся клопов. Собеседница явно не верила ни одному слову и требовала вернуть деньги. Ахорет вздыхала и предлагала обратиться к ним на следующей неделе, когда со всеми неприятными процедурами будет закончено.
Кару молча кивнула и направилась к своему шкафчику за одеждой. Заметив это, Ахорет покачала головой и продолжила дальше уговаривать клиентку. Кару пожала плечами и пошла сразу в зал. Там её ждали две другие драконихи, Ниала и Гагарет. Кару не сразу вспомнила их имена, хоть и встречалась с ними каждую неделю на радениях. Всё-таки чёрные плащи с капюшонами делали своё дело. За пределами «Наруата» их пути пересекались редко, а в небе имена не имели никакого значения.
Гагарет нахмурилась. Видимо, тоже припоминала, как зовут немолодую женщину в растаманской шапке.
Непроявленные приехали не все, но Кару сразу опознала Риту, одетую в какой-то немыслимый балахон, украшенный нашивками и рюшечками, кусочками кружева и вышивкой. Похоже, на нём будущая дизайнерша одежды оттачивала своё мастерство.
В спортзале тихо играла восточная музыка. Кару отчётливо различала звук сямисэна и лёгкий голос флейты-сякухати. Одна из Непроявленных, полная женщина с усталым лицом, ходила по залу и зажигала ароматические палочки. Все молчали.
Кару взяла со стойки коврик-пенку, раскатала его в углу, подложила под голову рюкзак и устроилась на нём подремать. Ниала что-то зашептала Гагарет.
Наконец Ахорет закончила разговаривать с клиенткой и присоединилась к ним. Она спросила, кого не хватает. Выяснилось, что двое Непроявленных попали в пробки, ещё одна заболела. Ахорет высказала в их адрес нечто нелицеприятное, и начала собрание.
– Вчера ночью наша Чёрная Госпожа явила мне свою милость и дала узреть себя.
«Не одной тебе», – меланхолично подумала Кару, вспоминая, как Чёрная преследовала её в небе.
– Она была прекрасна и величественна, как стрела, пущенная к цели, грозна, как полки со знамёнами, смертоносна, как разящий удар.
Непроявленные затаили дыхание. Ниала и Гагарет замерли. В их глазах Кару увидела что-то, похожее на страх.
– Наша Госпожа была разгневана. Столько дней она пребывает в нашем мире, но никто достойно не встретил её! Никто не передал ей в разящие когти Возлюбленного брата её.
Кару напряглась. Как и следовало ожидать, одними только рассказами о встрече с Чёрной дело не кончится. Последуют оргвыводы.
– Нам надо выбрать время и место, где мы встретим нашу Госпожу, где мы присягнём ей на верность, и осыплем её дарами, и предадимся её милости. Есть предложения?
– Есть, – подала голос Ниала. – Ближайшее полнолуние, следующий вторник.
Непроявленные зашушукались. Одна сказала, что ей во вторник неудобно, потому что на следующий день – на работу. Другая заявила, что до вторника слишком долго, и, если уж Госпожа гневается, не лучше ли поспешить? Рита затянула что-то про контрольную в колледже. На неё тут же шикнули с двух сторон, заявляя, что контрольных впереди ещё миллион, а первая встреча с Госпожой случается один раз в жизни. Кару лежала в своём углу, стараясь не смеяться от тревоги и абсурдности всего происходящего.
– Я за субботу, – сказала женщина с усталым лицом. – Побыстрее управимся, и ещё успеем отоспаться.
Остальные Непроявленные поддержали её, только Рита заметила, что не успевает доделать наряды для Госпожи и её Избранника. На неё снова зашипели, мол, работать надо быстрее. Гагарет вызвалась помочь с шитьём и отделкой.
– Кто за вторник? – спросила Ахорет. Руки подняли Ниала и Рита. – А кто за субботу? Понятно. Большинством голосов выбираем субботу. Теперь место.
– Может, прямо здесь, чтобы не ходить далеко? – предложила Гагарет. – Тут и готово всё.
Ахорет покачала головой.
– Не пойдёт. Нашей Госпоже будет неудобно совершать брачный танец. И потом… Её Избранник. Тело. Что будем делать с ним?
Кару почувствовала, как горло ей сжимает спазм. Её начало трясти, и при этом хотелось смеяться. Она громко всхлипнула.
– А чего это Кару отмалчивается? Лежит там в углу, ржёт над нами! – сказала Ниала.
Восемь пар глаз уставились на Кару. Она медленно поднялась, села, стараясь оттянуть время, когда надо будет открывать рот и что-то говорить.
– А и правда, Кару, где лучше устроить встречу?
Мысли лихорадочно бились у неё в голове. Предложить какую-нибудь полянку в парке? Позвать в деревню, где живут они с Танори? Так близко к старой драконихе? Она ещё не понимала, почему хочет предложить именно это место, но где-то под завалом тревог и страхов ей блеснула золотая крупинка надежды. А что,
