В этот раз хочу злодея - Марина Сергеевна Орлова
Давос, вновь поклонившись, вышел, оставив нас с Крайтоном наедине, а Слай, помедлив, спросил:
— Не лучше было бы задержать Диану? У нас было достаточно оснований для этого.
— Ты — неправ. Тереза не соврала, сказав, что Диана также была в своем праве наказать простолюдинку. Для задержания дворянки нужно более серьезное обоснование, нежели рукоприкладство дворянки к такой, как я. В этой ситуации были бы злодеями именно мы, и маркиз непременно бы ухватился за это, — покачала я головой.
— Да, но это заставило бы их шевелиться. Ты сама говорила, что маркиза нужно спровоцировать на необдуманные действия. Разве задержание родной дочери не станет хорошим основанием для его злости?
— Говорила, — кивнула я. — И с этим, как никто иной, справится именно обиженная Диана. Она не спустит нам сегодняшнего позора и плешь отцу проест, чтобы тот что-нибудь предпринял. Однако, маркиз, в отличие от своей дочери, менее импульсивен и привык действовать на холодную голову. Потому Диана, которая будет наседать на него — лучший возбудитель, который у нас может быть.
— Если ты права, то он может проигнорировать дочь, собираясь с силами, прежде чем предпримет что-нибудь.
— Верно, — вновь согласилась я, с улыбкой наблюдая за Слайвером. — Однако, Диана — не та, кто будет спокойно сидеть и ждать. Особенно после того, как свидетелями ее позора стало так много слуг. Уволенные и обиженные служанки наверняка направятся к ней за защитой, а когда получат отворот-поворот, в своей обиде наверняка разнесут по всему герцогству слух о том, как герцог променял самопровозглашенную хозяйку востока на простолюдинку и с позором вышвырнул леди за пределы поместья. Для Дианы, которая годами отстраивала свой авторитет в светском обществе подобные слухи — слишком болезненные. Дабы защитить себя, она наверняка выкинет какую-нибудь глупость, а когда она провалится, маркизу придется спешно подчищать за дочуркой и вступить в игру раньше, чем он рассчитывал.
— Ты и это продумала? — подумав, хмыкнул Слай. — Настолько хорошо знаешь этих двоих?
— Я достаточно хорошо знаю всех мало-мальски действующих персонажей. Маркиз Эгертон и его дочь, пусть и не главные, но довольно значимые антагонисты в этой истории, которым было выделено достаточно сюжетного времени, чтобы понять их характеры и повадки, — рассуждала я, упуская то, что в прошлой жизни сама лично была с ними знакома, чтобы хорошенько изучить. — Было бы неплохо, если и востоку было выделено достаточно времени, это значительно упростило бы наше дело по выявлению предателей внутри герцогства. Но я лишь знаю, что ты пал из-за внутреннего предательства. Главными, разумеется, были маркиз с дочерью, которые, даже не будучи связаны с тобой посредством женитьбы, после твоей смерти смогли оттяпать значительную часть территорий герцогства. А вот кто им сливал информацию — это вопрос. Есть у меня, конечно, подозрения, однако, чтобы наказать маркиза и лишить его влияния на восток, нам нужны железные доказательства. А так как мы ограничены во времени, без провокаций тут никак.
— Поэтому ты вместо объявления о женитьбе сказала сообщить лишь о помолвке?
— Агась, — кивнула я. — У маркиза должно сохраниться мнение, что еще не все потеряно. Разумеется, женитьба на мне и признание тобой Эйдана в перспективе маркиза бы не остановила. Однако, из-за свершившегося действия он бы не стал торопиться избавиться от меня второпях, дотошно и осторожно подходя к этому вопросу. Сейчас, пока у него еще есть возможность избавиться от нас с Эйданом до того, как все его планы окончательно поменяются, он также, как и мы, будет ограничен во времени, а значит и в возможностях. Потому его действия будут грубыми и непродуманными. Следы за собой замести, опять же, будет непросто, что нам и нужно, — сказала я деловито, а после обратила внимание на выражение лица Слая и забеспокоилась. Я-то надеялась на похвалу, мол, «какая ты у меня умная и как мне с тобой повезло», однако по лицу герцога было очевидно, что он был далек от этих мыслей. — Что-то не так? — забеспокоилась я.
— Нет… нет, все в порядке, — качнул он головой и поджал губы. — Просто… все еще сложно принять, что мне так повезло и я смог заручиться твоей поддержкой. На фоне того, что ты для меня делаешь, мой вклад кажется незначительным и невыгодным для тебя. Это постоянно заставляет меня беспокоиться и думать над тем, что у тебя должны быть иные, скрытые мотивы, чтобы проходить через все это, — мазнул он взглядом по моей недавно пострадавшей щеке и с досадой отвернулся.
Я удивленно моргнула и переспросила:
— Все еще ищешь подвох в моих действиях?
— Я бы хотел его не искать и верить, что тобой действительно движет один лишь сплошной альтруизм и симпатия ко мне, но в моем понимании, такое невозможно, — нахмурился он. — Если ты говоришь правду и этот мир — книжный сюжет, где я являюсь главным злодеем, как ты можешь быть так добра ко мне? Тем более, после личного знакомства?
— Ну, у меня имеются иные критерии злодейства, и ты им не соответствуешь… — пожала я плечами. — Не сказать, что сюжет был к тебе не предвзят, но стоило только копнуть чуть глубже, осознав твои мотивы, как становится очевидно, что зло в этом мире — крайне субъективно, — вздохнула я, чувствуя вину за свою прежнюю жизнь, где бестолково и глупо доверилась предвзятому мнению о Слайвере, старательно закрывая глаза на очевидные нестыковки в угоду сюжета. Сейчас было нестерпимо стыдно перед тем, кого в прошлом я незаслуженно ударила в спину, приняв за вселенское зло просто потому, что так было кому-то удобно.
Возможно, Слайвер прав, и вовсе не альтруизм заставляет меня так стараться, а именно чувство вины.
