Не бойся, тебе понравится! - Дарья Андреевна Кузнецова
* * *
В архитектуре и строительстве Халлела понимала еще меньше, чем шайтар, но зато она отлично разбиралась в теории составления заклинаний, общей вне зависимости от области применения и даже от типа магии, и уже через несколько дней у Шахаба наметился серьёзный прогресс. Отчасти благодаря усилиям эльфийки, отчасти — вопреки им. Объясняла она понятно, но преподавателем оказалась плохим, несдержанным и нетерпеливым и очень быстро начинала ехидничать и насмешничать, если подопечный не понимал чего-то, на её взгляд, очевидного, а в её представлении очевидным считалось почти всё. Шайтар в мирной жизни оказался на редкость невозмутимым типом, так что на подначки не обижался, но в конце концов отвлекался, и заканчивалось это приятно, но часть ценного времени терялась.
Шахаб, легко схватывавший чужие заклинания целиком, часть теории, конечно, знал, но ему никогда не приходило в голову собрать познания воедино, приложить к знакомым конструкциям и задуматься, что вот эта встрёпанная энергетическая петля в простых чарах для поддержания температуры продуктов — не просто небрежная нить между двумя узлами, а обратная связь, которая сравнивает температуру снаружи кокона и внутри и позволяет дозировать силу, а вот этот укрепляющий материал контур не выходит не потому, что Шахаб не справляется со сложной конструкцией, а потому, что в ней два базовых блока перепутаны.
Даже в его простой и примитивной работе новые знания принесли ощутимую пользу. Разобрав с помощью Халлелы основные чары, их слабые и сильные места и все недочёты, он под чутким руководством эльфийки собрал новую конструкцию, здорово экономившую время.
Старый маг, под началом которого Шахаб работал, поначалу отнёсся к предложению скептически, не ожидая от исполнительного и ответственного, но, на первый взгляд, неумелого мага ничего полезного. Однако, рассмотрев и оценив, проникся и принялся расспрашивать.
Присваивать себе чужие достижения Шахаб не стал, честно рассказал, что пошёл учиться к опытному магу, подтягивать теорию, с его помощью и собрал новые чары. А начальник заинтересовался еще больше, обнаружив, что, несмотря на чужую помощь, подопечный разобрался в чарах досконально.
В итоге проговорил с ним молодой шайтар больше часа, по ощущениям — выдержал сложный экзамен, а потом старик долго причитал, что едва не упустил такой талант, и кто же знал, что этакий увалень не только в каменотёсы годится. Пригрозил взять в ученики и в помощники, раз так тянется к знаниям. Шахаб легко согласился: после язвительной эльфийки напугать его строгостью наставника было сложно.
Свободного времени после всего этого стало гораздо меньше, но шайтар не расстраивался: в жизни появилась определённость, а мрачные мысли о собственной бесполезности незаметно поблекли. Так и выходило, что приготовить в выходной обещанный палахи, блюдо сложное и праздничное, велели сами Предки: есть что отметить.
— Я… что должна сделать? — остолбенела Халлела, за что и поплатилась: не успела отбрыкаться, как в руку уже сунули небольшой узкий нож, а на стол перед ней плюхнули разделочную доску и большую глиняную тарелку.
— Почистить и порезать лук.
Невозмутимый шайтар вывалил горсть предметов обсуждения прямо на стол рядом с доской. Его горсть, а Повилика оценивающе посмотрела на шесть крупных луковиц. Мысль попыталась соскользнуть на практический вопрос, как Шахаб умудрялся удерживать всё это одной рукой, но женщина тряхнула головой, возвращая себя к более серьёзным проблемам.
— Ты издеваешься?! — она вскинула возмущённый взгляд на стриженый затылок: шайтар даже не соизволил дослушать всё, что она имела сказать, и отвернулся к столу.
— Ты же эльфийка, — бросил он через плечо. — Вы ладите с растениями. А я дикарь, я мясо разделываю, — и даже выразительно продемонстрировал здоровенный окровавленный кусок, идентифицировать который вот так с ходу Повилика, конечно, не сумела.
— Тебе не кажется, что «ладить» и «расчленять на мелкие кусочки» — это о разном?! — проворчала Халлела и, прижав луковицу к доске, отхватила хвостик, полоснув ножом. Очень острым ножом.
— Одно другому не мешает, — рассмеялся Шахаб.
— Я ненавижу лук, давай ты не будешь его использовать? — еще раздражённее предложила она и отчекрыжила второй кончик луковицы.
— Значит, в твоих интересах резать мельче, — заявил шайтар.
— Не боишься, что я после этого мельче порежу тебя?
— Ты сначала с луком справься, — не проникся угрозами Шахаб, но обернулся, пару секунд понаблюдал. — Ты это делаешь специально или правда первый раз видишь луковицу? — Он вздохнул. — Давай сюда, не можешь — так и скажи…
— Уйди! — Халлела вцепилась в располовиненную, но еще не очищенную луковицу и выразительно наставила нож на шайтара. — Ты мне дал резать, вот и не лезь!
— Видишь, общий язык вы уже нашли, — снова засмеялся он. — Вон как самоотверженно ты её защищаешь!
— Эта твоя пахаль должна быть чем-то исключительным! — пробурчала эльфийка. — Иначе, видит Мать-Природа, я правда зарежу тебя во сне! Или что-нибудь пострашнее придумаю. Пригрозила бы кастрировать, но жалко.
Шахаб благоразумно не стал её поправлять и даже обошёлся без ответного ехидства: в любимом национальном блюде Кулаб-тана он не сомневался. Да и Халлела занялась делом, даже почти без возражений, зачем напоминать ей, что могла вообще отказаться?
Он как раз успел управиться с мясом, когда сосредоточенный хруст лука под ножом оборвался вскриком. Звякнул нож, грохнул упавший стул…
Шахаб от неожиданности едва не отхватил себе полпальца, бросил нож и резко обернулся.
— Что?..
Эльфийка с полными слёз глазами стояла рядом со столом, по-простецки сунув палец в рот.
— Халлела? — Мужчина стремительно подошёл, окинув быстрым взглядом стол в поисках как минимум отрезанного пальца, но заметил только несколько капель крови и немного успокоился. — Покажи, — попросил мягко, осторожно потянул за запястье.
Ответом ему стал обиженный подозрительный взгляд.
— Я обезболю и остановлю кровь.
Эльфийка шмыгнула носом и уступила. Порез на последней фаланге указательного пальца действительно оказался глубоким — сбоку, аж до ногтя, и обильно кровоточил. Шахаб, баюкая пострадавшую руку в ладони, набросил лёгкие обезболивающие чары, остановил кровь — уж что-что, а оказывать первую помощь он умел прекрасно, а тут не осколок в груди, просто порез.
Халлела глубоко вздохнула, предплечьем утёрла глаза.
— Как ты умудрилась? — спросил он.
— У тебя ножи как бритва! — проворчала эльфийка. — Это ненормально!
— Ненормально резать тупыми, — возразил шайтар. — Сейчас, погоди, руки вымою — найду аптечку, уж бинты… — Его оборвал настойчивый трезвон от двери. — Кого там еще принесло?
— Может… —
