Самая главная проблема Академии Драконов - Оксана Гринберга
Мы непременно должны добиться победы на будущих Играх Содружества, это дело чести для всех нас!
Поэтому завтра они с лордом Аллавеем станут внимательно следить за отборочными состязаниями, но он уверен, что в команду Эльрена войдут только самые лучшие и способные студенты.
Затем вместо напутствия почему-то завел речь о великой битве при Аргее, в которой он сражался против проклятых магов Туманного Предела. Именно там он потерял своего дракона, потому что врагов было очень много.
Слишком много, но, несмотря на их численное преимущество, нашей армии все-таки удалось отбросить Туманный Предел к его границам.
Потому что это было дело чести, и за ними стоял весь Нерлинг!
Точно так же, как и теперь за нами.
Наконец лорд Винслер посоветовал никогда не терять мужества, как не потеряли его они, после чего вызвал из зала двух командиров Правого и Левого Крыла. Подозреваю, решил сказать напутственные слова уже им, нисколько не сомневаясь в том, что они пройдут в команду.
Впрочем, никто в Академии Эльрена в этом не сомневался.
Кайден, неохотно меня оставив, со скучающим лицом направился к лорду Винслеру. Эйдан тоже пробивался к сцене, но с другой стороны зала.
Я же перевела взгляд на стоявшего рядом с лордом Винслером темноволосого мужчину.
Итак, лорд Перри Аллавей, еще один советник короля Эвана МакГилла. Во время страстной речи отца Селии он молчал, с вежливым интересом рассматривая собравшихся в зале. Наверное, скучал, не подозревая, что неподалеку танцевала с наследником престола его собственная дочь.
Лорд Аллавей тоже был темноволосым, с уже седеющими висками, чем-то отдаленно похожий на добродушного и немного угловатого медведя. При этом у него было приятное и совершенно не высокомерное лицо.
Именно таким я увидела лорда Аллавея. И чем дольше я на него смотрела, тем находила все больше схожих черт с Риз. Даже некоторые его жесты – те тоже были похожими!
Да что там говорить – эти двое были почти на одно лицо, и вскоре у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что именно он ее отец.
Но что Риз?.. Заметила ли она?! Пришла ли к таким же выводам?!
Оставшись без поддержки Эйдана, Риз стояла в толпе на другом конце зала и тоже смотрела на лорда Перри Аллавея. Мне показалось, что с расстроенным лицом, но со своего места я не могла утверждать этого наверняка.
Кинула взгляд на сцену.
Судя по всему, у лорда Винслера была тяга к пафосным речам, и все могло затянуться надолго, так что слишком быстро от Кайдена и Эйдана он не отстанет.
Решив, что моя поддержка Риз не помешает, я принялась пробираться в ее сторону. Но вот незадача, по дороге столкнулась с Селией!
Она была одна. Ее кавалера, Декстера Сандерса с пятого курса, как раз тоже вызвали на сцену, потому что неутомимый лорд Винслер решил устроить для нас парад знати Нерлинга.
- Если думаешь, что уже победила, то ты ошибаешься, Эйвери Таккер! Отбор тебе не пройти, – произнесла Селия высокомерным голосом, копируя интонацию своего отца.
Выражение ее лица было таким же.
На это я подумала, что яблоко от яблони... Нет никаких сомнений в том, что лорд Винслер породил себе подобное!
- Мой отец позаботится о том, чтобы Нерлинг представляли только те, кто родился в Нерлинге и кто этого заслуживает. Грязная кровь бастардов нам ни к чему! – добавила Селия.
- Ну и на здоровье, – сказала ей и пошла себе дальше, уверенная, что, пока меня не будет, а Кайдена отвлекли на сцене, Селия непременно отправится к нашему столику и попытается подсыпать отраву в мой бокал.
Не ошиблась – так и есть, она двинулась к столам, на что я снова усмехнулась.
Как-то скучно, без огонька они решили меня травить!
Неожиданно лорд Винслер закончил свою в высшей степени высокомерную речь. По его приказу снова зазвучала музыка, а я так и не добралась до Риз. Но Кайден уже поспешил ко мне со сцены, а к подруге направлялся Эйдан МакГилл...
Только вот Кайден так и не успел подойти, потому что на моем пути вырос Мартин Вебер.
- Танец, – улыбнувшись, напомнил декан. – Ты обещала мне, Эйвери!
Пришлось кивнуть.
Можно, конечно, было отказаться и попытаться увильнуть. Сказать ему, что отдам долг как-нибудь в другой раз. Но Мартин выглядел встревоженным, поэтому я протянула руку.
Он тотчас же подхватил меня под локоть и повел в центр зала.
- Эйвери, прошу тебя, будь осторожна! – произнес декан, когда мы очутились с ним в кругу танцующих.
Музыка почему-то заиграла медленная и пронзительная, Мартин положил мне руку на спину, второй сжал ладонь, затем вполне ловко меня повернул, на что я растерялась и совершенно неловко наступила ему на ногу.
Заодно и увидела, какими глазами смотрел на нас Кайден, словно размышлял над способами убийства своего декана.
- Мне жаль! – выдохнула я. – Постараюсь больше не отдавливать вам ноги!
- О чем ты говоришь? – удивился Мартин, кажется, не заметивший моей неловкости. Затем перешел к делу. – Вот, – с его руки на мою перекочевал браслет, который декан быстрым движением застегнул на моем запястье.
От темной металлической поверхности шло непонятное магическое излучение.
- Что это такое? – растерялась я.
- Артефакт, который защитит тебя от ментальной магии. На отборочные состязания надевать его не стоит, хотя тебя с ним в любом случае не пропустили бы. Все остальное время носи его не снимая.
- Хорошо, буду носить, – покорно отозвалась я. – Но почему?
- Потому что у тебя уже есть защита от приворота и отравы, – палец декана прикоснулся к браслету Кайдена. – Но все равно, ничего не ешь и не пей на сегодняшнем балу. В столовой тоже будь осторожна и не оставляй свою тарелку без присмотра, как и не принимай ни от кого подарки. Даже от своих лучших друзей... Даже если они будут от меня, – усмехнулся Мартин, – их тоже не принимай! Потому что дарить тебе что-либо до конца отбора в команду я не намерен.
- Все настолько серьезно? – растерялась я, и Мартин подтвердил, что именно так.
Серьезно.
- Сегодня днем была очередная попытка вычеркнуть вас с Риз Дольских из списков, – пояснил он, после чего,
