Хранительница дверей (СИ) - Елена Княжинская

— Спасибо!

Поблагодарив сторожа, который впустил меня на свой страх и риск, я открыла калитку. Обошла дом по широкой дуге и нырнула в сад.

Здесь все напоминало мне о прошлом. Под той липой сделал мне предложение. В беседке у озера мы праздновали помолвку еще до того, как о ней узнали его родители. Цветы с этой клумбы он однажды сорвал, чтобы подарить мне. Сделал это не из-за недостатка денег, а чтобы доказать, что наши отношения для него важнее условностей.

Тогда я верила в сказку, в то, что из союза знатного эльфа и безродной человеческой девчонки может получиться что-то достойное. Не вышло. Пора бы забыть об этом, но в груди все равно пекло от обиды.

— Касси, что ты тут делаешь?

Я обернулась, услышав голос Элла. Ему всегда шла форма, но в обычной рубашке и брюках он выглядел почти родным и таким домашним.

Я не успела ничего сказать, а Элл уже подошел ближе, взял мое лицо в ладони и поцеловал как раньше, чувственно и нежно, будто мы все еще вместе.

Я ответила на поцелуй, и земля не ушла из-под ног, сердце не забилось чаще, даже глаза не хотелось прикрыть. Ничего не осталось. Дым и пепел.

— Ты все-таки разлюбила меня, — констатировал Элл, продолжая удерживать меня. — Я тебя потерял.

Я коснулась рукой его щеки, попыталась улыбнуться. Не вышло.

— Ты потерял меня в тот день, когда не поверил. Сегодня лишь окончательно убедился в этом.

Неприятно, неловко? Нет, я ощущала себя свободной. Мне тоже нужен был этот поцелуй, чтобы разобраться в своих чувствах и перестать терзаться сомнениями.

— Тогда зачем ты здесь, Касси?

— Почти с деловым предложением. Только давай найдем какое-нибудь другое место для беседы. Не хочу, чтобы твой отец снова выгнал меня.

— Он никогда не позволил бы себе такого!

— Конечно, нет, Элл. Я снова лгу, — не удержалась от замечания, — но речь сейчас не об этом.

В беседке нам обоим было бы неуютно, поэтому Элл предложил небольшой павильон за домом. Раньше его здесь не было. Видимо, построили недавно по случаю избавления семейства от заразы по имени Кассия. Злая шутка, но именно это я чувствовала, вернувшись туда, где была счастлива, откуда после меня гнали как дворняжку.

От закусок и напитков отказалась, сразу перешла к делу. Мой сырой и недоработанный план не вызвал восторга у Элла. Пришлось убеждать его, снова используя запрещенные методы.

— Рик — сильный менталист. Я говорю об этом открыто, потому что ты и сам все понял. Кто еще смог бы, несмотря на все магические аномалии, заставить Дика говорить? Позвольте ему еще раз побеседовать с преступником, — эльф скривился, но не перебивал меня, — но в другом месте. Мы можем убить двух белок одновременно.

— Двух зайцев, — поправил меня Элл, улыбнувшись. — Правильно говорить "двух зайцев".

— Не будь занудой!

— Касси, для чего тебе это? — спросил он. Меж бровей появилась складка, которой раньше не было. Наше расставание и для него не прошло бесследно. — Я столько раз просил тебя о помощи и получал отказ. Сегодня ты сама пришла ко мне. Что ты задумала? Чего хочешь добиться?

— Справедливости для нас и одного маленького мальчика.

— Так ты поверила ему? Не думала, что твой маг с сильным ментальным даром внушил тебе эти чувства, желание помочь? Пришел не пойми откуда, хорошо устроился, живет за твой счет…

Я не стала переубеждать его. Вытянула защитный амулет из-за ворота платья.

— Знаешь, что это? — Элладан кивнул. — Я ношу его с того дня, как мы расстались. Больше никто ничего не сможет мне внушить.

— Прости…

— Не стоит, Элл. Мы оба виноваты, но теперь все в прошлом.

Я уходила со спокойным сердцем. От этой встречи я получила намного больше, чем ожидала. Словно сбросила груз с плеч, вынырнула на поверхность из вязкого болота, вдохнула полной грудью.

Элл проводил меня до калитки. Обещал подумать, значит, я почти победила. Самым сложным было убедить его. Остальное за него сделает острый ум и желание раскрыть запутанное преступление.

День, можно сказать, удался, если бы не появление на моем пути человека, которого я ожидала, но совсем не хотела видеть. Хотя его нельзя назвать человеком при всем желании.

Глава 41

Румилион Иврин опешил, увидев меня, остановился, смерил внимательным взглядом. Удивленное выражение лица сменилось привычном отстраненно-пренебрежительным. Мой несостоявшийся свекр быстро взял себя в руки.

— Что ты здесь делаешь? — процедил он. — Неужели в тебе совсем не осталось гордости? Снова пришла умалять впустить тебя?

— Зашла в гости, проведать старика, а вас дома нет, папа.

Эльфа передернуло.

Я улыбнулась самой милой улыбкой, но со стороны она скорее всего напоминала оскал. Румилион точно не оценил. Бледное аристократическое лицо стало белее мрамора, который украшал его дом. Трость в руках мужчины треснула. Кто-то считал эльфов слабыми? Ничего подобного! И силы, и дури им не занимать, как и представителям других рас.

— Паршивка! Как тебе не стыдно?

— Стыдно должно быть вам за то, что вы разрушили жизнь вашего сына. Думаете, без меня он станет счастливее? Я искренне желаю ему этого, но пока не заметила радости в его глазах. Про себя молчу. Кто я и кто вы? Небо и земля, но только без земли мы давно вымерли бы.

Я обошла его и пошла вперед. Прямая спина, гордо поднятый подбородок, неспешная походка, но кто бы знал, как тяжело мне было не сорваться на бег. Как сложно сохранять достоинство, когда так хочется ударить по этому самодовольному лицу, стереть с него ухмылку.

— Не смей так уходить! Мы не закончили!

Я глубоко вздохнула, медленно обернулась, спросила:

— Вам есть, что добавить? Сначала ваша жена убеждала меня бросить Элла, чтобы не причинить ему боль. Эльфы живут дольше, сказала она, а ты состаришься и умрешь намного раньше. Зачем мучить себя и его? После вы предлагали мне деньги, повышение по службе, привилегии, только бы я отошла сторону. Когда не получилось, подослали этого мерзавца Иллуватара, который заколдовал меня, убедил в том, что он мой жених. Едва не лег со мной в постель, лишь бы добиться своего. Скажете, что не знали об этом? Не верю! Мало? Напомнить вам, что меня выгнали с работы по надуманному обвинению, чтобы мы с Эллом реже виделись? Скажете, что не приложили к этому руку?

Если вначале разговора Румилион бледнел, то теперь его кожа приобрела какой-то странный сероватый оттенок. Ноздри раздувались, играли желваки, губы превратились в тонкую полоску.

— Пошла вон! —