Охотник на демонов (СИ) - Вин Милена

Кай замолчал, нервно сглотнул, наблюдая за тем, как Арон сжимает и разжимает кулаки, как отводит взгляд, хмурится и терзается в сомнениях.

– Даже если мы решимся, сир, – вместо Арона начал советник, – то разве сможем одержать победу? Жалкая горстка демонов и валькирий, забывших про благородство дуэлей и азарт боев… Мы стали домашними зверьками, обзавелись детьми, которых нам нужно защищать. Сейчас мы не воины. И даже с армией монстров, созданных с помощью вашей крови, мы не выстоим против людских магов.

– У нас есть охотники, – упрямо отрезал Кай. – И будут еще. Мы продолжим похищать их из лагерей, возвращать к родным, помогать с воспоминаниями.

– Этого мало, – наконец произнес Арон, глядя куда-то вдаль.

– У нас есть время, чтобы обучить новобранцев.

– Время до чего? – изумленно спросил Анорион.

Кай облизнул пересохшие губы и нехотя продолжил:

– Сейчас зима. В это время года людские маги сильны, и нападать на них себе дороже. Но ближе к весне, во время оттепели их источник будет истощаться, чтобы в последующем вспыхнуть с новой силой. Люди не склоны к магии, она им чужда, поэтому, когда одно время года сменяется другим, им приходится чем-то жертвовать. Обычно в качестве жертвы выступают новорожденные, девственницы или слабые маги. Нам нельзя упустить момент, когда их источник ослабнет.

– Значит, ваша цель источник? – уточнил Анорион.

Король кивнул:

– Моя цель – восстановить равновесие. А оно будет только тогда, когда люди лишатся магии, которой никогда не должны были владеть. Если мы уничтожим источник, вся краденая магия исчезнет. – Заметив недоумевающие взгляды советника и Арона, Кай продолжил: – Вы же не думали, что магия была дарована людям изначально? Они крали ее у других существ и продолжают красть. Мы были не первыми и не последними. Тысячи фавнов погибли от людских рук, русалки, лесные нимфы и ундины, кентавры и даже драконы.

– Они не способны были бы на такое без магии, – скептично протянул Анорион.

На губах Кая заиграла снисходительно-насмешливая улыбка, соболиная бровь иронично изогнулась, и, взглянув на советника, демон недовольно произнес:

– Вы глубоко заблуждаетесь, Анорион. Порой и не нужно обладать магией, чтобы начать убивать существ. Нужно отдать людям должное – они разумные создания. И благодаря алхимии многого добились. Но дальше этой черты им не следовало идти. Алчность – грех. – Кай ненадолго замолчал, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди от пропитанных горечью воспоминаний. После недолгой паузы он вновь заговорил: – Многие народы с магическими способностями канули в бездну без шанса на возрождение. У нас этот шанс еще есть. И чтобы не утратить его окончательно, нужно начинать действовать уже сейчас.

Замолчав, Кай посмотрел на Арона, глубоко в душе надеясь на благоразумие представителя рода Ветрокрылых. Он видел, что Арон сомневается в правильности этого решения, но знал, что любовь отца, потерявшего дочерей и, наконец, воссоединившегося с ними, возьмет верх над всеми сомнениями и придаст былому воину сил.

Спустя какое-то мгновение Арон решительно кивнул и, поймав взгляд короля, уверенно сказал:

– Я буду биться с вами, ваше величество, плечом к плечу. С завтрашнего дня мы начнем готовить молодых демонов. Думаю, охотники помогут нам в подготовке. Они закалены постоянными боями, их помощь нам пригодится.

– И снова война… – угрюмо протянул Анорион, не надеясь на ответ от собеседников; скорее всего, просто озвучивая свои мысли. Немного помолчав, он добавил: – У нас в запасе есть чуть больше месяца, за это время ваша армия будет сформирована. Тогда, думаю, не стоит прекращать поиски Мортемтера. Если мы найдем его, есть шанс получить поддержку от других народов. Чем больше нас будет, тем лучше.

На этом тяжелый разговор был окончен, и Арон вместе с советником, поклонившись королю, скрылся в пещере. А Кай еще долго стоял на выступе, сверля взглядом то замерзшую реку, по которой шустро скакал белоснежный кролик с короткими ушками, то тихую рощу, откуда раздавалось пение волков и дриад, то бескрайнее небо и вершины гор, у которых летали беркут и сокол. Окружающая природа оказалась очень благотворной для пережившего столько волнений короля; наверное, потому ему не хотелось сейчас скрываться в пещере, на вершине горы, и слышать каждый неаккуратный взмах крыльев, восхищенный шепот и смех ребятни.

Расправив два огромных черных крыла, Кай оттолкнулся от земли и взмыл высоко в небо, не обращая внимания на порывистый ветер, ударивший в лицо, слегка растрепавший стянутые в хвост иссиня-черные волосы. Спина резко заныла от непрекращающихся взмахов, но как бы Кай ни старался, звезды не становились ближе – они мерцали на темном небосводе, подразнивая и, кажется, только отдаляясь. Замерев в полете, мужчина оглянулся вниз: там блестели запорошенные снегом вершины гор, виден был слабый оранжевый свет, сочившийся из пещеры; где-то позади горы блестели камушки источника – они переливались яркими цветами радуги. Такой насыщенный цвет говорил лишь об одном: кто-то сейчас нежится в горячей воде.

Кай глубоко вздохнул и, закрыв глаза, резко спикировал. Расправить крылья его заставило ощущение знакомой энергии. До боли, до жуткой дрожи знакомой энергии. Он так и застыл у склона горы, разрезая ночной прохладный воздух своими крыльями. Дыхание его сбилось, сердце, взволнованное стихийными волнами, вырывавшимися из магического женского источника, забилось с бешеной скоростью.

Обогнув склон, Кай опустился на округлый скалистый выступ и замер, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Взгляд его скользнул по расслабленному, погруженному в воду женскому телу. Голова Ливии покоилась на руках, которые она сложила на камушках источника; длинные черные ресницы подрагивали во сне, грудь, спрятанная под водой и прижатая к каменной стенке пруда, спокойно вздымалась и опускалась в такт тихому дыханию. Подойдя чуть ближе, Кай заметил, что босые женские ножки касаются дна пруда и слегка дрожат. Уснула и замерзла.

Нервно сглотнув, демон опустился на корточки рядом с Ливией и осторожно коснулся ее плеча. По жилам заструились огненные нити, медленно скопились в кончиках мужских пальцев и влились в женское тело. Рвано выдохнув, Кай провел ладонью по длинной влажной шее девушки, коснулся умиротворенного лица. Кожа ее была светлой, гладкой и сияющей, как фарфор, а мокрые лоснящиеся черно-фиолетовые волосы струились по хрупким плечикам, подобно лесному водопаду.

Такая красивая, нежная и невинная. Кай боялся ей навредить, боялся обидеть и потерять. В какой-то момент она нагло вытеснила из его головы все мысли и заполнила ее собой, своим взглядом, своими новыми сильными чувствами. Обрушилась на него, как снежная лавина, из которой невозможно было выбраться. А он тонул, без остатка отдавался ей, наплевав на предостережения ее матери, возмущение Элуны и заинтересованные взгляды демонов.

Кай не знал, когда она вдруг возымела над ним такую сильную власть – в тот день, в ущелье, когда свалилась на него как снег на голову, желая отомстить за смерть охотницы, или тогда, когда нагло, но невольно забрала часть его магических сил, или же тогда, когда решилась спасти сестру и связала себя с ним клятвой. В любом случае он знал, что ее чары вечны. Они опасны, но противиться им бесполезно.

Демон вдруг отдернул руку, словно обжегся, и резко поднялся на ноги. Он молился, чтобы она не проснулась в его присутствии, и в то же время желал, чтобы она открыла глаза и взглянула на него, ведь после этого он не сможет спокойно уйти и оставить ее одну. Постояв еще так немного – молча разглядывая ее – Кай с трудом заставил себя отвернуться. Вот только стоило ему расправить крылья, как раздался тихий, осипший после сна голос, разрезав царившую тишину и пронзив сердце демона смертельной стрелой:

– Сегодня вы задержались… Что-то случилось на обратном пути?

Каю стоило больших усилий сдержать рвущийся наружу рык. Рык досады и бессилия.

Глубоко вздохнув, демон медленно снял кожаные перчатки, небрежно бросил их в снег и принялся расстегивать тяжелую броню.