Мужчина в подарок, или Киборг моей мечты (СИ) - Углицкая Алина

Чудовище задергалось, пытаясь сбежать обратно в землю от пронизывающей боли. Но что-то словно держало его на поверхности, не позволяя этого сделать.

Дыра расширялась. Она охватила уже три сегмента, когда Шаддар внезапно простонал:

- Все, не могу!

И в воздухе что-то изменилось. Лопнуло напряжение, резко запахло озоном, а артроплевра на спринтерской скорости рванула прямо на нас.

Все, что я смогла сделать, это схватить Лулу за шкирку и швырнуть себе за спину. Даже не думала в тот момент, что могу умереть. Просто стояла и в полном ступоре смотрела, как монстр приближается ко мне, извиваясь, точно гигантский червяк.

Огромное, бесконечно огромное тело все ползло и ползло из недр земли. Казалось, ему нет конца. Но когда между нами оставалось не больше метра, что-то остановило движение.

- Лиза! – я услышала крик Шейна. – Бегите и не оглядывайтесь!

Его голос был полон тревоги.

А затем увидела его самого. Мой киборг восседал на спине этой твари, схватившись за выступы на ее голове.

- Шейн!

Я заметалась, не зная, что делать. Нужно помочь ему! Он один не справится! Но у меня на руках Лулу и бесчувственный Шаддар!

- Бери алирэ и уходите! Это приказ!

Да, он прав… Но как же Шаддар? Я не могу его бросить, ведь он пожертвовал собой ради спасения наших жизней!

Стиснув зубы, бросилась к эльдану. Подхватила его за левую ногу и попыталась сдвинуть с места. Это оказалось не просто, зато крылатик застонал, значит, все еще жив.

- Давай, – кивнула принцессе, – помоги. Нельзя бросать его здесь.

Пока мы вдвоем волокли Шаддара за ноги по песку, Шейн пытался свернуть голову пустынной твари.

Внезапно Лулу остановилась. Я по инерции тоже. Шаддар издал глухой стон.

- Что с тобой? – я встревоженно посмотрела на девочку.

Она обернулась и указала пальцем на то, что творилось у нас за спиной.

Предчувствуя очень большую задницу, я повернулась в указанном направлении. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на верхушке бархана вспыхнула маленькая сверхновая, а затем мощный взрыв заставил землю пойти ходуном у нас под ногами.

Мы с Лулу попадали, будто кегли. На нас обрушился град из песка. А я не могла поверить своим глазам: бархан исчез, вместо него появилась воронка, в которой полыхало слепящее пламя, синее, точно в газовой горелке. На фоне этого пламени в нашу сторону двигалась мужская фигура.

И она тоже пылала!

[1] Нереально огромная двупарноногая многоножка. У артроплевры было 30 пар ног и плоское тело длиной до 2,6 метров. Эти монстры обитали на Земле с позднего карбонового до раннего пермского периода.

Глава 22

Первое, что мне пришло в голову: Шейн горит! И я уже рванула, было, ему навстречу, когда Лулу схватила меня за рукав.

- Что?! – мой голос прозвучал слишком резко, почти истерично.

- Это не Шейн, – прошептала девочка, глядя на приближающуюся фигуру.

- А кто?

- Киборги так не умеют. Только… папа. Но это не папа…

От ее слов у меня едва ноги не отнялись. Так папа или не папа? Из-за слепящего пламени невозможно было ничего рассмотреть. Но чем ближе подходил этот факел, тем меньше становился огонь, будто впитывался в фигуру.

Наконец, незнакомец остановился в десяти шагах от нас, стряхнул с себя последние языки пламени, и я поняла, что это все-таки Шейн. Только выглядел он теперь как-то не так.

Я не могла понять, что именно в нем изменилось, но почувствовала тревогу. Да и Лулу жалась ко мне, обхватив руками за талию, и исподлобья поглядывала на киборга.

Или… не киборга?

- Шейн? – осторожно протянула я. – Это ты?

За его спиной из воронки валил густой дым. Черный столб поднимался в самое небо, так что вопрос о сигнальном костре и ориентире отпал сам собой. «Главное, чтобы первыми нас нашли спасатели, а не те, кто сбил флиппер!» – мелькнуло в моей голове.

- Он самый, – раздался ответ.

Я облегченно выдохнула. Но Лулу еще сильнее прижалась ко мне и неприветливо буркнула:

- Он врет! Шейн так бы не смог! Это сила Альваринэль!

Мы стояли друг против друга: я, с цепляющейся за меня принцессой, и Шейн. Точно ковбои в вестерне во время дуэли.

Я ждала, что Шейн все объяснит. Смотрела, стараясь уловить выражение его лица, но он стоял спиной к солнцу. Стоял и молчал, не пытаясь приблизиться.

Наконец, его губы нехотя шевельнулись:

- Ты права, Лулу. Это сила Альваринэль.

Напряжение в воздухе резко усилилось.

- Кто ты?! – почти фальцетом крикнула девочка.

Она вся дрожала. Я погладила ее по спине, желая успокоить.

Тот, кто еще час назад обращался к ней «алирэ» сейчас назвал просто по имени. Неслыханная дерзость!

- Как видишь, один из рода Альваринэль.

Он сделал шаг в сторону. Так, что свет упал ему на лицо. И я почувствовала, как мои глаза расширяются, а волосы поднимаются дыбом.

- Арес? – услышала собственный голос, полный непонимания. – Но… как?!

Это был Шейн и в то же время не Шейн: та же фигура, та же одежда, те же черты лица. Только что-то в них неуловимо изменилось.

На меня смотрели черные глаза. Такие же, как у Лулу, такие же, как у дэйра. Глаза рода Альваринэль.

Неужели, это и вправду Арес?

- Он самый.

Я даже не поняла, как подкосились ноги. Просто почувствовала, что начинаю медленно оседать. Причем с раскрытым ртом и вытаращенными глазами.

Шейн (или все-таки Арес?) метнулся ко мне и подхватил под локоть, когда я почти шлепнулась пятой точкой в песок.

- Спасибо, – выдала машинально.

И поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от его лица.

- Ты не можешь быть моим дядей, – заявила Лулу, обращая внимание на себя. – Он мертв!

- Как видишь, это не совсем так. Но давайте, поговорим об этом потом. Мы должны уходить.

Арес-Шейн помог мне подняться.

Чтобы скрыть нервозность, я сделала вид, что отряхиваюсь, а потом с вызовом произнесла:

- Ты прав. Здесь не лучшее место для беседы, к тому же у нас есть раненый. Но тебе придется кое-что объяснить!

В черных глазах что-то блеснуло. Удивление? Раздражение? Восхищение? Или все сразу? Я не могла понять.

- Тогда поторопимся. Дым привлечет врагов.

Прямо с языка снял! Но я не собиралась сдаваться.

- Он еще привлечет и спасателей!

Под настороженным взглядом Лулу и напряженным моим, Арес-Шейн поднял Шаддара.

- В двух километрах отсюда граница зоны, – сообщил он, указывая в ту сторону, куда мы двигались изначально. – Но за этими барханами начинаются зыбучие пески. Будьте осторожны.

- Пески? – взвыла я. – Зыбучие?! Только этого не хватало!

Как будто мало на мою голову огромных сколопендр, плюющихся кислотой, раненых эльданов, пылающих киборгов и восставших из мертвых принцев!

Где эти чертовы спасатели?! Я на них жалобу напишу самому дэйру!

Ругаясь про себя, на чем свет стоит, я схватила Лулу за руку и потащилась за Шейном.

***

Он шел впереди, неся на плече эльфоангела, а я буравила его спину пристальным взглядом и все пыталась понять, что же случилось. Как Шейн мог оказаться мертвым принцем? Ведь смерть Ареса подтверждена официально! Да, тела никто не видел, но, как сказал Флейк, сам момент передачи «абсолютной власти» уже непреложное доказательство гибели ее прежнего носителя!

Так умер Арес тогда, на «Тентурии», или нет? И с кем я, мама дорогая, переспала? С киборгом или… с принцем?

У меня голова дымилась от догадок и подозрений, а еще перед глазами стоял эпический момент, достойный Джеймса Камерона: ослепительно-белое зарево, а на его фоне – мужская фигура, объятая пламенем.

Не выдержав, я прибавила ходу. Чего идти молча и ждать, когда выдастся минутка для разговора, если все вопросы можно обсудить прямо сейчас? Совместить, так сказать, приятное с полезным.

Лулу что-то пробурчала под нос, но сопротивляться не стала. То ли боялась остаться одна, то ли боялась меня одну отпустить.