Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка - Мила Синичкина
И тут снова раздается.
– Апчхи! Ох, аллергия проклятая замучила, – слышится откуда снизу.
– Кто это? – говорит стражник и заглядывает под телегу. – Бабушка, так это вы! И как только не упали. Нехорошо зайцем ехать, молодые люди вас, небось, не знают.
– Да я, голубчик, подумала, мир не без добрых людей. И опять же, могли и не заметить, – отвечает наша неожиданная попутчица. – Ладно, слезаю.
–Не надо, бабушка, – вмешивается Рози, – оставайтесь. До соседней деревни довезем, если вам туда.
– Ой, спасибо, милая! Дай тебе Свет щедрого мужа! – хлопает старушка в ладоши.
Я снова облегченно выдыхаю. Пронесло. А сзади уже начинают кричать недовольные, не понимая, почему с нами так долго возятся.
– Ладно, проезжайте быстрее, – машет стражник, – только время на вас потеряли.
И мы, наконец, выезжаем за пределы Ардории. Я, Бернар и Мелани на всякий случай продолжаем молчать, мало ли, что там за бабушка такая прицепилась к нашей телеге. Мигель с Рози знают, что делают.
Спустя полчаса показываются окрестности деревни, и телега вдруг останавливается.
– Ана, слезай! Дальше пешком пойдешь, – говорит Рози.
Не успеваю удивиться, кто такая Ана, как разговор продолжается.
– Вот всегда ты так, Рози! Совсем не жалеешь старость, не могла прямо к дому подвезти, – притворно сокрушается старушка.
– Ты еще всех нас переживешь, Ана, – вмешивается Мигель. – Держи уже свои монеты и помни, ты ничего не видишь, не слышишь и плохо ходишь.
– Да помню, помню, – приподнимаю голову, чтобы рассмотреть происходящее, а там наша попутчица чудесным образом преображается. Спина ровная, глаза не мутные, правда, волосы остаются седыми. – Спасибо, детки, и бывайте!
Машет она напоследок и бодро топает в сторону деревни.
– Это ваша подельница? – спрашиваю Рози.
– Ага, – девушка кивает, – кто–то обязательно чихнет или воскликнет что–то, или рукой ударит, как назло, о телегу. И все в момент прохода мимо стражи. Ана спасает ситуацию.
–Хорошо придумано, – произношу уважительно.
– Спасибо, леди. Вы только не вставайте пока, так и лежите. Хотя мы крюк сейчас делать будем через лес, да только у всего есть глаза и уши, – предостерегает Рози.
– Хорошо, – обреченно соглашаемся мы втроем, а потом смеемся от нашей синхронности.
Столицу покинули, но радоваться пока рано. Граница Ардории не пройдена. А я, наверное, окончательно выдохну только в Липрии в своем доме.
Глава 58
Еще, наверное, часа полтора трясемся в телеге по ухабам и рытвинам. Лежать изрядно напрягает.
– Мигель, скоро граница? Устали мы, – Бернар выражает общие мысли.
– Почти добрались, – парень кивает, – лес закончится, а там и граница. Но вы бы лучше молчали, ваша светлость. Здесь бывают представители тайной канцелярии, могут что–то заподозрить, если заметят говорящую телегу.
Вандербург недовольно выдыхает, но больше не произносит ни слова.
Успокаивающе глажу его по руке. А он берет мою ладонь и кладет себе на щеку. Осторожно провожу пальчиками по ней – колючая. Уже начинает пробиваться щетина.
Это ощущение мне нравится, вызывает мурашки по коже. Неосознанно провожу рукой и по второй щеке, сравнивая их, и не замечаю, что Бернар внимательно наблюдает с хитрой улыбкой.
– Что? – спрашиваю едва слышным шепотом, делая круглые глаза, как бы добавляя, что ничего необычного не происходит.
– Смотри, – Вандербург кивает в сторону Мэл.
Оборачиваюсь, а девочка спит. С нежностью любуюсь ею, такая еще крошка на самом деле, хотя и развита не по годам.
Но Бернар возвращает внимание на себя. Теперь он проводит пальцами по моей щеке, ненадолго задерживается на подбородке, приоткрывает мой рот и целует, прижимая к себе другой рукой.
Я не сразу отвечаю, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом бросаюсь в омут с головой. Позволяю своим рукам осмелеть и исследовать грудь Вандербурга, даже провести по небольшим золотистым завиткам.
Наверное, сейчас происходит один из самых романтичных моментов в наших отношениях. Поцелуи и объятия в деревенской телеге под магическим покрывалом. Держу пари, мало аристократов могут похвастаться схожими приключениями.
Бернар не наглеет, целомудренно оглаживает мою спину, но по напору его губ можно догадаться о силе сдерживаемой страсти.
Внизу моего живота появляется неясное томление. Со мной впервые такое, все как будто сворачивается в узел и непреодолимо тянет его развязать. Но для этого нужно переступить черту.
Где–то на краю сознания понимаю, что я готова к этому, но только с ним, с Бернаром. Моим отважным герцогом. И, конечно, не в телеге и будучи замужем. Я девушка приличная.
– Кхе, кхе, вы бы постыдились, ребенок рядом спит! – раздается сверху голос Мигеля.
Они с Рози едва сдерживают смех, смотря на нас.
Моментально краснею, ощущая себя раздетой. Хотя ничего такого не произошло, все осталось на уровне мыслей и желаний. Но перед людьми стыдно.
– Завидуйте молча, – невозмутимо произносит Вандербург. – Мы тут не развратом занимаемся, Мелани только обрадуется, если увидит, что ее родители любят друг друга. Вы чего нас открыли? Приехали?
Невольно затаиваю дыхание. Что ответит Мигель, меня не волнует, а все потому, что Бернар только что произнес столько важных слов.
– Ты меня любишь? – моментально вылетает из меня. – И ты не будешь отправлять Мэл в приют? Обещаешь?
Вандебург качает головой и вздыхает.
–Зачем ребенка в приют? Она наша, родная. А насчет второго – ладно, так и быть, скажу, раз ты делаешь вид, что не догадываешься. При твоих подчиненных признавался, можно и при контрабандистах повторить. Да, Беатрис, люблю!
– Ааа! Я тебя тоже, – кричу и сжимаю Бернара в объятиях.
– Ну, главное, вовремя, – кивает Рози. – Мы пересекли границу, здесь можно чуть расслабиться. Добро пожаловать на нейтральные земли!
Глава 59
Портовый городок встречает нас хорошей погодой и абсолютным равнодушием. Людей как будто совсем не удивляет дама в пышном бальном платье, столь же наряженная девочка, настоящий герцог (Бернар в любой ситуации выглядит презентабельно) и двое совсем непонятных рядом с нами.
Полагаю, равнодушие обусловлено тем, что наша компания не самая странная. На улицах нейтральных земель с одинаковым успехом можно встретить и папуаса с далеких жарких островов, и пирата, бороздящего просторы союзных вод в поисках добычи, и жителя крайнего севера, решившего согреть косточки, где южнее.
– Паром уже прибыл? Кстати, я вам должна
