Брошенная невеста короля драконов - Василиса Лисина
– Для дракона горы и речка – не препятствие.
– Мы о чём? – начинаю раздражаться я. – Что за метафоры? Ты дракон, и что, мне теперь надо сказать, что ты молодец?
– Нет, – Артэн говорит мягче, в глазах мелькает грусть. – Наверное, всё так и есть. Для меня сейчас уже нет препятствий, а ты не можешь пойти ко мне навстречу, потому что…
Он замолкает, но я продолжаю за него:
– Потому что уже не верю.
Его слова сбивают меня с толку. Что это сейчас было, признание, что он готов снова начать отношения? Но уже поздно, у него невеста. Или на что он рассчитывал, что я с радостью закрою на это глаза и прибегу обратно?
Моя мягкость приносит проблемы. Артэн – король, и я готова помогать ему в делах, важных для страны. Но на этом всё. Я разделяю Артэна как дракона и как короля, и вот первому я не верю.
– Я так понимаю, вы мне не собираетесь ничего рассказывать. Возможно, это и не важно, ведь вы не будете передавать власть обратно Фиррам, когда всё уже устаканилось.
Он прищуривается, но ничего не говорит. По лицу вижу, что есть какое-то “но” или “если”. Или же я додумываю? Не станет же он и правда так поступать.
– Думаю, я и не могу тут помочь или на что-то повлиять, так что и этого потомка Фирр мне тоже знать не обязательно, – заканчиваю я. – Прошу прощения за излишнее любопытство.
– Даже условие не выслушаешь?
– А смысл?
– Тогда что, если я скажу…
– Ваше Величество, давайте выйдем. Мы уже долго в архиве, лучше продолжим завтра.
Артэн замолкает и сверлит меня внимательным взглядом. Да. Я не даю ему пересечь “мост”. Я так и не понимаю, почему он поменял ко мне отношение, и мне объяснения уже не нужны – не поверю.
Когда он сказал о выжившем наследнике, я была так впечатлена, что даже не задумывалась, что мне и правда лучше не вмешиваться в эту историю и в передачу власти. Достаточно, что Артэн знает условие, а вот что он об этом думает, меня уже не касается.
– Просто если вдруг решите выполнить условие королевы, предупредите меня, чтобы я силы не тратила на разрушение зерна, – чуть улыбаюсь. – Но раз вы заключили со мной контракт, то в ближайшее время не собираетесь этого делать.
– Я понял, – выдыхает он. – Идём. Я покажу тебе одно место, которое может тебе помочь.
Настаёт моя очередь удивлённо поднять брови.
– Какое?
– Место силы последней королевы.
Место силы? Если она тоже была циниумом, наверное, это будет мне полезно. И Артэн мог бы рассказать и раньше, если хотел мне помочь.
– Опять хмуришься, – констатирует он факт. – Если не хочешь, не покажу. Но время подходящее, она бывала там поздно вечером.
– Веди, – сдаюсь я.
Судя по его словам, он уже изучал всё, что могло дать подсказку о проклятии. Но это не помогло. Не трачу ли я зря время в архиве?
– Когда вы позволите мне попробовать ещё раз? – спрашиваю я Артэна, когда мы поднимаемся по ступеням обратно вверх.
Мы идём так же, как спускались: я впереди, а он с горящей лампой позади. На стенах свет и тени пляшут совсем по-другому, создавая впечатление, что в этом месте я в первые.
– Если ты восстановишься, то… Думаю, после бала, – медленно проговаривает Артэн.
– Какого бала? – оборачиваюсь я.
Слишком резко, и чуть не падаю. Артэн поддерживает меня, а лампа качается в его руке, а вслед за ней – тени.
– Небольшого, скорее даже торжества. В честь годовщины битвы при Ойве.
– Что-что? – скептически выгибаю я бровь. – Это ведь только повод, да?
– Да, надо показать принца знати. Чтобы они убедились, что он не проклят.
– Ясно, – закусываю я губу. Вот как Артэн решает проблему. – Тогда логичнее попытаться разрушить зерно до торжества.
– Малвен хочет видеть тебя на балу, – улыбается краешком губ он. – После прошлой попытки ты сутки была без сознания.
– Вроде бы меньше, – тушуюсь я.
Разворачиваюсь и иду. Он прав, и с балом тянуть нельзя, иначе слухи пойдут, что принца скрывают, и моя попытка не факт, что обернётся успехом.
Мне не очень бы хотелось присутствовать, но если попросит принц, боюсь, я не смогу отказать. Он будет волноваться, и лучше мне его поддержать. Это действительно важно, так что я потерплю кислую мину Мелати.
Мы выходим из подвальчика, и Артэн ведёт меня куда-то наверх. Я снимаю шаль и вешаю её на предплечье – в ней уже нет необходимости. Не знаю, сколько времени мы провели в архиве, но уже поздно: за окном сумерки, а в коридорах нам почти никто не встречается.
А идём мы, судя по всему, в новую часть дворца, которую достраивали уже Веланды. Странно. Вряд ли там будет место силы королевы, ведь этого крыла ещё не было.
– Мы точно идём правильно? – решаю я, наконец, поинтересоваться у Артэна.
– Да, – он открывает дверь, и я щурюсь от резкого потока холодного ветра.
За дверью площадка с плоской крышей и перилами. Это же место, ради которого и строилось крыло – площадка, куда могут приземляться драконы.
– Мы полетим, – говорит Артэн, забирая у меня шаль и снова накидывая мне на плечи. Задерживает руки и добавляет: – Приготовься.
Глава 43
Полететь на крыле? Не в прямом смысле, конечно, так говорят, когда дракон согласен послужить для кого-то транспортом. И такая часть выпадает не каждому: нужна или крайняя необходимость, или очень хорошие отношения с драконом. Например, быть частью его семьи.
Но беспокоит меня не выпавшая честь, а больше то, что мы летим куда-то только вдвоём. Место силы наверняка у королевы было не на рыночной площади, а где-то вдали от любопытных глаз. Я, Артэн, поздний вечер, уединённое место. Пахнет слухами.
– Я на это не соглашалась, – отвечаю я.
Он не торопится убирать руки, а я чувствую, что с каждым лишним мгновением моя решимость дать отпор падает.
– Я могу проводить тебя до комнаты, если ты передумала, – Артэн прикрывает на миг глаза. – Но ты уверена? Второго шанса до бала, может, и не представится. И я думал, что если королева была циниумом, то тебе поможет восполнить энергию то место, где это делала она.
– Возможно, – поджимаю я губы. – Но мне не нравится то, что вы, Ваше Величество, никогда и ни о чём меня не предупреждаете. Может, вы ещё о чём-то забыли мне рассказать?
– Забыл, – Артэн хмыкает и отпускает меня. – Точнее, я расскажу
