Воплощение - Бьянка Скардони
Я кивнула.
— Совет говорит, что она защищена ангельской магией. Та, что выжигает всё изнутри. И снаружи вроде тоже… — Я отмахнулась, не зацикливаясь на этом. — Не суть. В общем, я единственная, кто может войти туда и не умереть, поэтому я это сделаю.
Пока не произнесла это вслух, я сама не осознавала, что уже всё для себя решила. Впрочем, разве у меня есть выбор? Не то чтобы за меня это может сделать какой-то другой Воин. А если все те новости реально связаны с пришествием Всадников, то мы будем цепляться за любую возможность их остановить.
— Притормози немного, Джемма, — сказал Габриэль, вскинув ладони, словно дёргая за стоп-кран. — Я не уверен, что ты в полной мере осознаёшь, на что подписываешься. Эта магия… ни на что не похожа. Она задумана так, чтобы к ней могли приблизиться только сами ангелы.
— Знаю. Но у меня есть Амулет.
Я показала подвеску в качестве доказательства.
Он покачал головой.
— Ты не понимаешь. Амулет может уберечь тебя от смерти, но боль и травмы останутся с тобой навсегда. Ты будешь изувечена до неузнаваемости.
Моё сердце ухнуло вниз. Не потому что я боялась до конца жизни остаться с уродливыми шрамами (хотя это само по себе ужасно), но его неуверенное «может» пошатнуло мою решимость. Совет говорил так, будто Амулет — это стопроцентная гарантия. Но опять же, откуда им знать? Не то чтобы у кого-то была возможность проверить…
Так, ладно. Что мы имеем в сухом остатке: безобразные шрамы, неизлечимые травмы, инвалидность, возможную смерть. Вот с чем мне придётся столкнуться. Но как бы кошмарно это ни звучало, что это меняет? Разве у меня есть возможность отказаться?
Исключено.
— А что мне ещё остаётся, Габриэль? Миру грозит опасность, а у Ордена нет идей получше. Если я не достану эту книгу, нам всё равно всем конец.
— Это может сделать кто-то другой.
Я посмотрела на него как на идиота.
— Ты меня вообще слышишь? Амулет есть только у меня.
— Так отдай Амулет Совету. Пусть это сделает кто-то из старейшин. Тебе всего семнадцать, Джемма, ты даже ещё не…
— Я в курсе, — перебила я, не давая ему закончить предложение. Я много чего ещё не успела. И всё же даже весь этот бесконечный список не изменит моего решения. — Но Амулет не отдам.
— Почему?
— Потому что нет никаких гарантий, что они мне его потом вернут, а… он мой.
Не знаю почему, но я чувствовала, что он должен оставаться со мной. Только я могу его носить. Чтобы сохранить.
— Тогда позволь мне. — Его глаза цвета мха были убийственно серьёзны. — Я заберу книгу и верну тебе Амулет. Даю слово.
Слово Габриэля дороже золота. Знаю, что ему можно доверять. Он точно вернёт мне Амулет. Ну, либо Тессе, что тоже неплохо. И всё же.
— Не могу. Это должна сделать я.
— Почему? Почему это должна сделать ты?
— Не знаю. — Я замотала головой и затем заправила волосы за уши. — Просто так говорит мне моё чутьё. Это уготовано мне судьбой, Габриэль. Это должна сделать я.
Он потёр лицо рукой и снова взглянул на меня. В его глазах было столько эмоций… Проблески страха и тревоги, оттенки отчаяния и горечи, и ещё целая палитра красок, которая всё же не могла заставить меня изменить своё решение, и в глубине его омутов отражалось понимание этого.
— Я никак не смогу тебя переубедить, да?
— Шансы крайне низки. — Я улыбнулась ему. — Да ладно тебе, Габриэль. Ты же был счастлив, что я работаю на Орден. После долгого сопротивления, с которым тебе пришлось столкнуться, я всё же приняла свою судьбу. Тебе бы радоваться. А ты как будто вот-вот заплачешь.
— Не заплачу, — возмутился он, хотя его глаза явно стали более влажными. — Я просто переживаю за тебя, Джемма. — Он помедлил, прежде чем добавить: — И твоя сестра тоже переживает.
Стопэ. А она-то как тут всплыла?
— Из-за чего? — спросила я, поскольку это явно не может быть связано с миссией, о которой Тесса пока не знает.
Габриэль не спешил отвечать, отчего я только сильнее напряглась.
— Из-за того, что было летом…
— А что было? — перебила я, уже чувствуя необходимость защищаться. — Я отлично со всем справлялась. — Честно, даже со счёту сбилась, сколько воскрешённых и демонов я убила. — Ни разу не сбегала. Ни разу не колебалась. Да я была образцовым Воином!
— Да, — согласился он, вот только что-то явно не давало ему покоя. — Но тебе как будто стало плевать на себя. На свою жизнь. На то, выживешь ты или нет.
Я мрачно ухмыльнулась.
— Так говоришь, будто это плохо.
— Это не смешно, Джемма.
Я заёрзала на месте.
— А что мне ещё сказать, Габриэль? Ты раздуваешь из мухи слона.
— Неужели? — Взгляд его добрых зелёных глаз внимательно изучал моё лицо. Словно пытался проникнуть в душу, докопаться до правды.
Я снова поёрзала.
— Я отлично делаю своё дело.
— Я говорил не об этом.
— Ладно! Может быть, я действительно не так трясусь за свою жизнь, как раньше, — признала я, хотя сама не уверена, когда это началось. — Может быть, я хочу принести максимум пользы своим существованием. Разве это плохо?
— Джемма.
Он зажмурился, словно ему стало невыносимо больно на меня смотреть.
— Чёрт побери, Габриэль, не дави на меня! Я всё равно не собираюсь дожить до старости. Мне не светит поступление в колледж. Мне не светит выйти замуж и родить детей. Мне не светит иной жизни, кроме охоты. У меня нет будущего. Есть только сейчас, а затем смерть. — Мне ужасно не хочется признавать это вслух, но это правда. — И я смирилась с этим. Я могу с этим жить. Что не так? Что в этом плохого, если так я лучше делаю то, что должна делать?
— То, что ты отказалась от своих мечт, от своей жизни. Как ты не понимаешь? — Он устало покачал головой. — Ты не просто приняла смерть как неотъемлемую часть жизни, ты как будто ждёшь, когда это наконец случится. Это печальный и очень опасный путь.
— Всяко лучше того, что было раньше, — горько возразила я и вскочила на ноги. — Вот такой я стала, Габриэль, и если тебя или Тессу это не устраивает, вы знаете, где выход. Я не собираюсь выслушивать всю эту хрень.
Я вылетела из зала. Он звал меня вслед, но я не обернулась.
Правда в том, что я не выдержала бы ни слова больше. Не хочу, чтобы мне напоминали о том, какой я была раньше и
